Sono passati 28 anni, dal Mondiale 1998 in Francia. La Tartan Army — il soprannome dei tifosi della Scozia — mancava dalla Coppa del Mondo da allora, e ha tutta l’intenzione di recuperare il tempo perduto. Non c’è dubbio che la loro rumorosa e colorata invasione delle strade di Boston resterà una delle immagini più forti di questo torneo.
"Oh mio Dio, sono fantastici! Adoro vederli divertirsi così tanto in città", si meraviglia Cara DiBenedetto, 54 anni, che vive nel quartiere di North End. "Il mio sguardo sulla mia città è cambiato, solo a vederli godersi così tante cose che io stessa non notavo più." Alcuni media hanno stimato tra 40.000 e 50.000 il numero di scozzesi presenti nella capitale del Massachusetts sabato per la prima partita contro Haiti. Un numero simile è atteso venerdì per la seconda sfida contro il Marocco.
Il costo del viaggio e il clima politico teso negli Stati Uniti non li hanno quindi scoraggiati dall’attraversare l’Atlantico per sostenere gli uomini di Steve Clarke, né tantomeno il prezzo esorbitante dei biglietti.
Birra esaurita
"Se serve, mentirò a mia moglie", scherza Jamie Grewar, 42 anni, arrivato da Edimburgo con due amici per la partita contro Haiti, con in tasca un biglietto da 500 dollari. Come previsto, i 64.000 spettatori del Gillette Stadium di Foxborough, a una trentina di chilometri a sud dal centro di Boston, erano in gran parte dalla parte degli scozzesi, che hanno vinto 1-0 grazie a un gol di John McGinn.
"Solo entrando in campo mi sono reso conto di quanti tifosi fossero presenti, ha confidato dopo la partita il centrocampista Lewis Ferguson. La loro presenza sarà eterna. Ci seguono ovunque. L’hanno sempre fatto e lo faranno sempre."
La vittoria è stata poi festeggiata in città, alla scozzese... Alcuni media hanno riferito che diversi bar sono rimasti senza birra. "Sono straordinari, davvero. Si sono sempre comportati con rispetto, ha dichiarato Chris Wildt, barman di 49 anni al Black Rose. Bevono un po’ più di quanto pensassimo, ma è proprio questo che ci piace."
E domenica, passata la sbornia, un esercito di tifosi in kilt ha sfilato per le strade al suono delle cornamuse fino al Fenway Park, dove i Red Sox ospitavano i Texas Rangers nel campionato nordamericano di baseball.
"Sta a noi renderli felici!"
Da allora, i social sono pieni di video virali dello spettacolo degli scozzesi sugli spalti, che intonano all’unisono i cori dedicati a John McGinn. La nazionale scozzese spera che non ci si ricordi di lei solo per i suoi tifosi, ma anche per il suo percorso. Questa è la sua nona Coppa del Mondo, e non è mai riuscita a superare la fase a gironi, un bilancio deludente che suscita ironie.
Una vittoria contro Haiti era fondamentale, prima di sfidare il Marocco, settimo nel ranking Fifa e semifinalista dell’ultima edizione, e poi il Brasile, che punta a conquistare la sesta corona mondiale.
"Sappiamo di avere il miglior pubblico al mondo, sappiamo che ci seguono ovunque in gran numero, sappiamo da quanto tempo aspettano questo momento e sappiamo quanto sono entusiasti", ha dichiarato il capitano Andy Robertson. "Sta a noi renderli felici!"
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