"Molto rassicurato, va tutto bene. Sarà spettacolare", ha affermato Gianni Infantino nella città colombiana di Barranquilla, due giorni dopo che membri del cartello hanno seminato il caos — anche nella città ospitante Guadalajara — in seguito all'uccisione del loro leader Nemesio "El Mencho" Oseguera da parte dell'esercito.
Il Messico è uno dei tre paesi che ospiteranno il Mondiale dall'11 giugno al 19 luglio, insieme agli Stati Uniti e al Canada.
Il paese, e in particolare Guadalajara, è stato sconvolto dalla violenza seguita all'uccisione del capo del potente Cartello Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Almeno 74 persone sono state uccise durante l'operazione per catturarlo in un ranch vicino a Guadalajara e nei successivi scontri tra le forze di sicurezza e presunti membri del cartello.
Secondo il governo, solo una delle vittime era un civile, ma sia residenti che turisti sono stati costretti a cercare riparo mentre uomini armati del cartello bloccavano le strade in 20 dei 32 stati messicani e incendiavano veicoli e attività commerciali.
'Nessun rischio' per i tifosi di calcio
"Sembra di essere in una zona di guerra", ha raccontato Javier Perez, ingegnere di 41 anni, all'AFP martedì nel parcheggio di un supermercato pieno di auto bruciate nel resort turistico di Puerto Vallarta, nello stato di Jalisco.
Le immagini di anarchia e violenza hanno fatto il giro del mondo a meno di quattro mesi dall'inizio del Mondiale, mentre la FIFA lunedì si è rifiutata di commentare.
Infantino ha parlato all'AFP durante un evento della Federazione Colombiana di Calcio. In precedenza, la presidente messicana Claudia Sheinbaum aveva assicurato che non c'è "nessun rischio" per i tifosi del Mondiale e che la situazione "sta tornando gradualmente alla normalità".
Guadalajara, capitale dello stato di Jalisco, ospiterà quattro partite della fase a gironi. Città del Messico e la città nord-orientale di Monterrey ospiteranno anch'esse partite. Entrambe sono state risparmiate dai recenti disordini.
Oltre alle quattro partite, tra cui una delle più attese del primo turno tra Uruguay e Spagna, Guadalajara co-organizzerà con Monterrey il torneo di playoff che determinerà le ultime due squadre qualificate per il Mondiale a fine marzo.
Il governatore di Jalisco, Pablo Lemus, ha escluso la possibilità che Guadalajara venga esclusa dal torneo per motivi di sicurezza, affermando che non c'è "assolutamente nessun rischio" di cambiamenti nel programma.
Tutti gli occhi saranno puntati sullo stato centrale di Queretaro mercoledì, quando il Messico affronterà l'Islanda in un'amichevole. Una partita di campionato di prima divisione è stata sospesa domenica a Queretaro a causa della violenza.
Impatto sulla produzione automobilistica
Oseguera era uno degli uomini più ricercati negli Stati Uniti e in Messico, con una taglia di 15 milioni di dollari americani sulla sua testa.
Oseguera era tra i fondatori del CJNG, nato nel 2009 e diventato uno dei cartelli della droga più grandi e violenti del Messico, superando quello di Sinaloa guidato dal boss incarcerato Joaquin "El Chapo" Guzman.
Il Messico ha confermato che la cattura è avvenuta grazie a "informazioni complementari" fornite dalle autorità statunitensi, ma ha precisato che nessuna forza americana ha partecipato al blitz.
Mentre le conseguenze della violenza continuavano a farsi sentire in tutto il paese, il produttore automobilistico giapponese Honda ha annunciato di aver sospeso le attività nel suo stabilimento di assemblaggio a Guadalajara.
"Come misura precauzionale, le nostre operazioni nelle sedi di Guadalajara sono state temporaneamente sospese lunedì 23 febbraio", ha dichiarato Daniela Sanchez, portavoce della fabbrica, all'AFP, spiegando che il colosso automobilistico sta attualmente "valutando la situazione."
Il Messico è un importante polo automobilistico, con diversi grandi produttori — tra cui Ford, General Motors, BMW e Audi — che assemblano veicoli nel paese per i mercati nordamericani ed europei.