"I preparativi stanno procedendo in modo costante e secondo la tabella di marcia che abbiamo stabilito", ha dichiarato all'AFP Andrea Varnier, amministratore delegato del Comitato Organizzatore Olimpiadi e Paralimpiadi di Milano-Cortina 2026.
La cerimonia di apertura delle Olimpiadi si terrà il 6 febbraio, anche se il curling inizierà due giorni prima. Le Paralimpiadi si apriranno un mese dopo, il 6 marzo, anche se il curling romperà il ghiaccio due giorni prima.
"Attualmente siamo nella fase centrale dell'implementazione operativa", ha dichiarato Varnier. Simico, l'azienda pubblica responsabile della realizzazione delle strutture olimpiche, la scorsa settimana ha promesso che "tutti i progetti di costruzione sportiva previsti saranno completati prima dell'inizio delle Olimpiadi".
Gli organizzatori hanno puntato a realizzare Giochi invernali a basso costo dopo le recenti stravaganze. Sochi, in Russia nel 2014, è costata almeno 40 miliardi di dollari (34,5 miliardi di euro al cambio attuale). Pyeongchang, in Corea del Sud nel 2018, è costata oltre 12 miliardi di dollari. I Giochi di Pechino del 2022, colpiti dal Covid, sono costati ufficialmente 4 miliardi di dollari, ma secondo gli analisti finanziari, includendo i costi delle infrastrutture, il totale si aggira intorno ai 38 miliardi di dollari.
Milano-Cortina stima che il conto finale sarà di 5,2 miliardi di euro (6 miliardi di dollari). Di questi, 3,5 miliardi di euro saranno destinati alle infrastrutture e 1,7 miliardi di euro all'allestimento dei Giochi.
I Giochi utilizzeranno una serie di strutture già esistenti, sottolineando il fatto che la cerimonia di chiusura si terrà nell'anfiteatro romano di Verona, vecchio di quasi 2.000 anni. Gli organizzatori affermano che evitare nuove costruzioni riduce non solo i costi ma anche l'impatto ambientale.
Un evento globale che riguarderà tutto il Settentrione
Questo approccio significa anche che i Giochi si estenderanno in tutta l'Italia settentrionale, da Cortina nelle Dolomiti a est per 350 chilometri fino alla periferia occidentale di Milano, con altri "cluster" sparsi attraverso le Alpi.
"Come per ogni evento globale complesso, le sfide fanno parte del processo", ha dichiarato Varnier. "Stiamo andando avanti con fiducia".
Una delle poche nuove sedi sarà per breve tempo la Milano Santa Giulia Ice Hockey Arena, prima di assumere il ruolo di Eventim Arena multifunzionale dopo i Giochi.
Mentre gli organizzatori sono riusciti a evitare di ritrovarsi con una pista di pattinaggio di velocità poco utilizzata convertendo temporaneamente due padiglioni della fiera di Milano, un altro gruppo di sport con pochi partecipanti ha creato un problema politico e di costruzione.
Il caso della pista di bob a Cortina
Poiché l'Italia non disponeva di una pista per gli eventi di bob, slittino e skeleton, gli organizzatori hanno pensato di utilizzare siti esistenti in Austria o in Svizzera.
Matteo Salvini, vice e ministro dei Trasporti del governo di destra di Giorgia Meloni, alla fine del 2023 ha insistito affinché gli eventi si svolgessero in Italia.
Ciò ha comportato una corsa a perdifiato per la costruzione di una pista a Cortina. È stata completata appena in tempo per la pre-approvazione a marzo.
Gli alloggi, che spesso rappresentano un problema logistico e finanziario per gli organizzatori olimpici, sembrano essere assicurati.
Il Milan Village, sei edifici di sette piani da trasformare in dormitori universitari dopo i Giochi, sarà consegnato "all'inizio di ottobre", nonostante i recenti problemi legali del suo sviluppatore, il gruppo Coima. A Cortina, 377 moduli prefabbricati saranno installati entro la fine di ottobre.
"Saremo pronti"
Mentre non è chiaro se la stella dello sci italiano Federica Brignone, che nella scorsa stagione ha vinto la Coppa del Mondo generale e un titolo mondiale ma si è fratturata la gamba sinistra, sarà in grado di gareggiare, gli organizzatori hanno rivelato a luglio il design delle medaglie a cui darà la caccia.
Il peso delle medaglie sarà di 420 grammi per il bronzo e di 500 grammi per l'oro e l'argento. La designer ha promesso che le medaglie resisteranno meglio di alcune di quelle dei Giochi di Parigi dello scorso anno. Circa 220 medaglie, che contenevano un piccolo pezzo di metallo di scarto della Torre Eiffel, hanno dovuto essere sostituite perché sono diventate rapidamente nere o arrugginite.
"Non possiamo permettere che ciò che è successo a Parigi si ripeta", ha detto la loro designer Raffaella Panie. Rimane solo un'incognita. Il servizio meteorologico italiano, contattato dall'AFP, ha dichiarato di non essere in grado di prevedere se il prossimo febbraio ci sarà abbastanza neve. Gli organizzatori hanno detto di non essere preoccupati. "Saremo pronti", hanno detto.