Battendo il giocatore che aveva posto fine alla sua difesa del titolo degli US Open in questa stagione, il 23enne spagnolo ha conquistato il nono titolo della categoria Masters 1000 della carriera.
A differenza dell'epica sfida dei quarti di finale, durata cinque set, disputata a New York due mesi fa, il confronto di Parigi è durato poco meno di due ore.
In vista delle ATP Finals, in programma dal 15 al 22 novembre a Torino, il numero tre al mondo Alcaraz ha ora cinque titoli del circuito vinti in questa stagione: solo l'infortunato Jannik Sinner ne ha di più, con sei.
In Italia, andrà a caccia del suo primo trionfo nel torneo conclusivo della stagione.
Dopo aver vinto due Roland Garros e ora il Masters di Parigi, Alcaraz è imbattuto nelle finali per il titolo disputate nella capitale francese.
Ma non è la prima volta che Alcaraz vince il titolo a Parigi dopo aver annullato dei match point lungo il cammino. Questa volta è successo contro Taylor Fritz nei quarti di finale, in una scena che ha ricordato la sua iconica vittoria nella finale del Roland Garros contro l'italiano Sinner lo scorso anno.
Per il numero quattro al mondo Shelton, è stata la prima sconfitta in una finale di un Masters, dopo aver vinto le due precedenti finali di prestigio disputate a quel livello, entrambe nelle ultime due edizioni dell'Open del Canada.
'10 su 10'
Sul 2-1 nel primo set, Alcaraz ha flirtato con il pericolo, concedendo quattro palle break, ma ha resistito e tenuto il servizio quando Shelton ha sbagliato al termine di un game durato sette minuti.
Shelton si è poi trovato sotto 0-40 nel settimo game, ma ha reagito con una perfetta volée smorzata e un passante fulminante, arrivando ai vantaggi. Ha quindi tenuto il servizio, restando avanti.
Entrambi i giocatori hanno minacciato il servizio dell'avversario e strappato ripetuti sospiri al pubblico con colpi audaci, ma il primo set ha comunque avuto bisogno del tie-break per decidere il vincitore.
Un errore di Shelton sul 4-4, seguito da uno smash di rovescio in salto di Alcaraz, ha regalato due set point allo spagnolo.
Il primo è sfumato quando Alcaraz ha scagliato la palla contro la parte superiore del nastro. L'arena, in attesa, è rimasta con il fiato sospeso mentre la palla è salita e ricaduta apparentemente al rallentatore, finendo però dalla parte di campo dello spagnolo.
Alcaraz non si è fatto negare il set una seconda volta: Shelton ha mandato fuori misura un dritto sul punto successivo, cedendo il primo parziale.
Sul 2-2 nel secondo set, Shelton ha lanciato un ruggito di frustrazione dopo aver sbagliato un colpo da fondo sul 15-30 del servizio di Alcaraz. L'americano ha però potuto sorridere alla fine del game, perché un doppio fallo e un dritto mancato gli hanno regalato il primo break della partita.
Dopo aver conquistato un posto in finale, Alcaraz aveva detto che i suoi riflessi avrebbero dovuto essere "10 su 10" per rispondere al servizio di Shelton. Tre game più tardi lo erano davvero, consentendogli di riportare il set sul 4-4.
Uno scambio sapiente di palle corte angolate, chiuso da un vincente di Alcaraz lungo la linea, ha portato lo spagnolo a indicarsi l'orecchio e il pubblico nuovamente in piedi, mentre Shelton si è ritrovato improvvisamente a servire per tenere in vita la finale.
Ci è riuscito al primo tentativo, ma quando ha dovuto servire di nuovo per portare il set al tie-break, Shelton ha ceduto. Alcaraz ne ha approfittato ancora una volta, chiudendo il match con un vincente di rovescio giocato di polso.
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