"Ho sempre pensato che cercare giustificazioni non ti aiuta a tornare al vertice. Puoi trovare scuse per sentirti meglio nell'immediato, puoi provare a capire perché le cose sono andate male. Ma, alla fine della giornata, le scuse non ti rendono migliore. (...) Se non hai raggiunto il tuo obiettivo, è perché non sei stato abbastanza bravo", ha dichiarato il tennista spagnolo ritirato.
Durante il suo intervento al VTEX Connect Europe di Lisbona, Rafael Nadal ha cercato di spiegare il segreto della sua straordinaria carriera, nella quale ha conquistato 22 titoli del Grand Slam.
"Per raggiungere un grande successo, la parola giusta non è 'comodo'. Se vuoi avere successo, devi essere a disagio. Per riuscire, devi soffrire, ascoltare cose che non vorresti sentire, avere dubbi", ha elencato, sottolineando la sua fortuna di avere una squadra che lo ha seguito "sempre" e che non gli ha mai risparmiato critiche o osservazioni.
"E non ho mai licenziato nessuno", ha scherzato, suscitando risate nella sala, che spesso ha applaudito con entusiasmo il leggendario re della terra rossa e recordman di titoli al Roland Garros, con 14 vittorie.
Vivendo una nuova fase della sua vita, il maiorchino di 39 anni, lontano dai campi da tennis dall'anno scorso, si è presentato come qualcuno che non ha mai avuto paura di rischiare e che ha sempre cercato di migliorare qualcosa nel suo tennis ogni volta che scendeva in campo.
In un viaggio nei ricordi, Rafa ha scelto la finale dell’Australian Open 2022, in cui ha battuto il russo Daniil Medvedev in una maratona di cinque set, come il momento che vorrebbe rivivere nella sua carriera.
"Nella parte finale della mia carriera, quando riuscivo ancora a essere competitivo, siamo andati in Australia senza grandi aspettative e vincere lì, rimontando da due set sotto… L’energia che ho sentito in campo è stata indimenticabile", ha ricordato.
Nadal ha parlato ancora con affetto della sua iconica rivalità con Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray, sottolineando che i Big 4 hanno lasciato come eredità il rispetto reciproco e hanno ispirato la nuova generazione, in particolare Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, i due grandi rivali di oggi che hanno un ottimo rapporto fuori dal campo.
Ai più giovani, l’ex numero uno del mondo ha consigliato di restare concentrati, pur riconoscendo che "nel mondo di oggi ci sono molte distrazioni. Quando ero giovane, le distrazioni erano molte meno. Lo vedo nella mia accademia, con i ragazzi, hanno troppe opzioni e diventa più difficile ascoltare", ha osservato.
"Lo sport è un mondo in cui impari molte cose. Ti dà una base per tutto. Lo sport ti mette al tuo posto, perché si perde sempre. La sconfitta ti porta all’umiltà. Nello sport impari a lavorare in squadra, ad ascoltare i più esperti e che, a volte, bisogna cambiare e accettare il cambiamento", ha assicurato.
Nonostante sia lontano dalla forma fisica di un tempo, Rafa, che ammette di non ricordare tutti i rituali che aveva da tennista, ha ancora scambiato qualche palla con il moderatore.
"Sei il migliore", gli hanno gridato dal pubblico. "No, no, soprattutto non ora", ha risposto lo spagnolo con un grande sorriso, il tratto che non ha perso in questa sua vita da ex tennista.