Nel suo 250° Gran Premio, il quattro volte campione del mondo ha completato i 62 giri in 1:42.00,785 ore, davanti al monegasco Charles Leclerc (la Ferrari), secondo al traguardo a 7,335 secondi, e dell’italiano Kimi Antonelli (la Mercedes), terzo a 24,573 secondi e sempre più leader del campionato.
Verstappen ha conquistato la 73ª vittoria in Formula 1, tutte con la Red Bull, superando i 72 successi del tedesco Michael Schumacher con la Ferrari. Il record di vittorie ottenute con la stessa squadra appartiene al britannico Lewis Hamilton, con 84 successi alla Mercedes.
L’olandese ha vinto per la prima volta la gara principale a Marina Bay, completando un fine settimana in cui ha conquistato anche la gara sprint e la sua prima pole position sul circuito.
Al via, Verstappen ha resistito al tentativo di Leclerc di prendere il comando alla prima curva. Il pilota della Ferrari è rimasto vicino nelle prime tornate, ma l’olandese è riuscito ad aumentare il vantaggio e a conservare la leadership dopo il passaggio dalle gomme morbide alle medie.
Nonostante i problemi nelle comunicazioni via radio, che hanno costretto la Red Bull a ricorrere al pannello dei segnali, Verstappen ha controllato la gara fino alla bandiera a scacchi.
“Le ultime gare sono state molto positive per noi”, ha dichiarato il vincitore, sottolineando la motivazione della squadra a prolungare i buoni risultati fino alla fine della stagione.
Leclerc ha ritenuto che la Ferrari avesse iniziato con un ritmo competitivo, ma che avesse perso rendimento a causa del degrado degli pneumatici, nonostante avesse adottato una strategia diversa da quella del vincitore.
“Ho dato tutto”, ha sottolineato il monegasco, ammettendo che avrebbe potuto essere più aggressivo al via.
Antonelli ha approfittato della lotta tra Hamilton e il britannico Lando Norris (la McLaren) per superarli entrambi nella fase finale e assicurarsi l’ultimo posto sul podio.
“È stata una gara molto difficile”, ha riconosciuto l’italiano, soddisfatto di aver sfruttato quella sfida.
Norris ha chiuso al quarto posto, davanti all’australiano Oscar Piastri (la McLaren), che ha superato Hamilton all’ultimo giro, relegando il sette volte campione del mondo al sesto posto.
Antonelli ha consolidato la leadership del campionato con 340 punti, 102 in più del compagno di squadra della Mercedes, George Russell, oggi nono classificato. Hamilton occupa il terzo posto con 229 punti, mentre Verstappen è salito al quarto con 221, lasciandosi alle spalle Leclerc, fermo a quota 215.
Il campionato prosegue con il Gran Premio degli Stati Uniti, ad Austin, dal 23 al 25 ottobre.