"Anche se ci va perché ama il football, è un gesto politico perché, come presidente degli Stati Uniti, tutto ciò che fa è politico", dice Amy Bass, docente di studi sportivi al Manhattanville College.
Appassionato di sport, che ha persino acquistato una squadra di calcio professionistica a metà degli anni Ottanta, Trump ha ricevuto un'accoglienza fredda da parte del settore durante il suo primo mandato.
Diverse squadre del campionato si sono spinte a rifiutare la tradizionale visita alla Casa Bianca per manifestare la loro opposizione alle politiche del presidente, tra cui i Philadelphia Eagles , vincitori del Super Bowl nel 2017.
Ma mentre la sua base elettorale si allargava durante la campagna presidenziale, l'anno scorso l'effervescente Partito Repubblicano ha lentamente riguadagnato terreno nello sport.
A dimostrazione di questo cambiamento, lunedì ha ospitato con grande clamore la squadra di hockey dei Florida Panthers, campioni in carica della NHL.
Donald Trump sta ora rivolgendo la sua attenzione al football americano, recandosi a New Orleans per assistere alla partita di domenica tra i Kansas City Chiefs e i Philadelphia Eagles.
Tra i proprietari di squadre della NFL che hanno contribuito finanziariamente all'ultima campagna presidenziale, la maggior parte è andata ai repubblicani.
"La NFL non è mai stata un bastione della sinistra, ma l'ultima campagna ha reso il football americano un'arena politicamente più combattuta del solito", osserva Amy Bass.
L'accademica cita la scelta del compagno di corsa della democratica Kamala Harris, Tim Walz, un ex allenatore di football del liceo.
A differenza del loro solito stile comunicativo, i democratici hanno fatto regolarmente ricorso a parabole calcistiche e hanno annoverato tra le loro fila diversi ex giocatori.
L'episodio di Kaepernick
La NFL è tutt'altro che fedele a Donald Trump, soprattutto perché la lega continua a essere segnata da un doloroso episodio che coinvolse il miliardario repubblicano.
Nel 2016, la decisione del quarterback dei San Francisco 49ers Colin Kaepernick di inginocchiarsi a terra durante l'inno statunitense per protestare contro la violenza della polizia sulle minoranze provocò un terremoto.
Trump si inserì subito nel dibattito, chiedendo l'espulsione del giocatore, prima di invitare i proprietari dei club, in un incontro pubblico, a "licenziare" qualsiasi "idiota" che manifestasse durante l'inno.
In assenza di sanzioni, il capo di Stato intensificò gli attacchi ai proprietari e prese di mira anche il capo della lega, Roger Goodell, senza successo.
Con la nascita del movimento Black Lives Matter contro la discriminazione razziale nella primavera del 2020, la crisi della NFL si aggravò.
La lega ha ceduto e ha annunciato che avrebbe stanziato 250 milioni di dollari in 10 anni per "combattere il razzismo sistemico" e finanziare programmi di educazione e sviluppo.
Da allora le relazioni tra giocatori e dirigenti si sono notevolmente calmate.
La decisione della lega di questa settimana di non esporre più lo slogan "End Racism" alle due estremità del campo durante il Super Bowl è stata interpretata da alcuni come una concessione alla retorica "anti-razzista" sposata dall'amministrazione Trump.
Ma lunedì Roger Goodell ha dichiarato che la lega continuerà a promuovere la diversità "perché abbiamo dimostrato a noi stessi che rende la NFL migliore".
Philadelphia e il suo "odio per Trump"
I suoi commenti erano in contrasto con le recenti misure dell'amministrazione Trump volte a porre fine alle politiche che promuovono l'integrazione delle minoranze.
Quando è stata annunciata la presenza di Trump al Super Bowl, i giocatori hanno reagito positivamente, con la stella dei Chiefs Travis Kelce che ha definito l'evento un "grande onore".
Tuttavia, la sua compagna, la regina del pop Taylor Swift, ha sostenuto Kamala Harris durante la campagna elettorale, spingendo Donald Trump a scrivere a settembre: "Odio Taylor Swift".
Il sacrosanto spettacolo di metà partita del Super Bowl potrebbe anche essere l'occasione per un'altra star della musica, il rapper Kendrick Lamar, di attaccare il presidente, che ha già preso di mira.
Amy Harris si chiede come reagirà il pubblico del Caesars Superdome domenica.
"Non si sa mai come reagirà il pubblico, perché la gente non è lì per vedere un politico", dice, anche se "è difficile trovare una città che odi Trump quanto Philadelphia".