Dopo 18 settimane di agguerrita Regular Season, è arrivato il momento che tutti gli appassionati di football americano aspettavano dalla fine dell'estate: i Playoff della NFL. Quattro turni di playoff, che culmineranno nel Super Bowl LIX, definiranno il nuovo campione del miglior campionato del mondo.
Le prime quattro teste di serie di ciascuna conference andranno ai campioni di ogni Division, ma i campioni in carica Kansas City Chiefs (n. 1 nella AFC) e i Detroit Lions (n. 1 nella NFC) avranno il privilegio di saltare il primo turno, grazie ai loro record identici di 15-2.
Campioni di divisione
AFC
1. Kansas City Chiefs: campioni della AFC West (15-2) - Patrick Mahomes e i suoi compagni sono stati ancora una volta impeccabili. I due volte campioni in carica hanno sigillato il primo posto alla penultima giornata di campionato. Ancora una volta, sono i favoriti per il titolo.
Buffalo Bills: campioni della AFC East (13-4) - I New York Bills sono ancora una volta tra i più forti contendenti. Sono stati gli unici in grado di battere i Chiefs durante la stagione, senza contare la vittoria dei Broncos contro le loro seconde linee. Josh Allen, il favorito per l'MVP, spera di guidare la sua squadra verso la terra promessa.
3. Baltimore Ravens: campioni della AFC North (12-5) - Hanno iniziato bene e finito meglio. Lamar Jackson e compagnia entrano nella postseason con una striscia vincente di quattro partite. Hanno grandi speranze per il duo composto dal quarterback e da Derrick Henry. Il QB nativo della Florida, miglior giocatore della NFL nel 2024, è l'unico che può contrastare Allen per il premio quest'anno.
4. Houston Texans: campioni della AFC South (10-7) - CJ Stroud l'ha fatto di nuovo. Alla sua seconda stagione nella lega, ha portato la sua squadra ai playoff. È lo scenario migliore per un giovane playmaker per mostrare tutto il suo potenziale.
NFC
Detroit Lions: campioni della NFC North (15-2) - Una squadra molto forte. Quando tutti i riconoscimenti andavano ai Minnesota Vikings, la franchigia del Michigan ha chiuso la stagione regolare sconvolgendo i Purple. Anche se i Chiefs sono i favoriti, Goff e i suoi ragazzi sono molto vicini al loro livello.
2. Philadelphia Eagles: campioni della NFC East (14-3) - Arrivano ai playoff con una striscia di due vittorie consecutive, ma la testa di serie della National Conference è sfuggita all'ultimo minuto. Hanno ancora un roster molto forte, soprattutto con il versatile Jalen Hurts ai comandi, ma ci sono alcuni punti interrogativi. L'esperienza nelle grandi partite e la forma strepitosa di Saquon Barkley potrebbero giocare a loro favore.
Tampa Bay Buccaneers: campioni della NFC South (10-7) - Baker Mayfield ha reso la transizione post-Tom Brady un po' più agevole in Florida. Il quarterback ha finalmente disputato una stagione solida che giustifica la sua scelta numero 1 nel Draft 2018. Sono in grado di sorprendere chiunque.
4. Los Angeles Rams: Campioni della NFC West (10-7) - Dopo una lunga gavetta dopo essersi laureati campioni nel 2022, i ragazzi di Sean McVay sono di nuovo in salute e cercheranno di sorprendere tutti nei playoff.
Altre qualificate
AFC
5. Los Angeles Chargers: secondi nella AFC West (11-6) - In una divisione spietata, governata con pugno di ferro dai Chiefs, i californiani hanno chiuso la prima metà della stagione con tre vittorie consecutive. Il talento di Justin Herbert li autorizza a sognare.
6. Pittsburgh Steelers: secondi nella AFC North (10-7) - Non giocano un Super Bowl da molto tempo (dal 2010), ma sotto Mike Tomlin possono essere considerati una squadra leggendaria. Ora, gli Steelers cercheranno di ritrovare la grandezza che l'ha portata a vincere sei campionati.
7. Denver Broncos: terzi nella AFC West (10-7) - L'attesa è finita in Colorado: i Broncos sono tornati alla postseason per la prima volta dal campionato del 2016, vinto nel giorno del ritiro di Peyton Manning. Bisognerà vedere come si comporteranno, ma superare il primo turno sarebbe già un grande successo per loro.
NFC
5. Minnesota Vikings: seconda NFC North (14-3) - È assurdo che la franchigia di Minneapolis debba giocare il Wild Card Round con questo record, ma la sua divisione è stata la più difficile della NFL nel 2024.
6. Washington Commanders: seconda NFC East (12-5) - Hanno messo a segno la miglior serie positiva della Lega, inanellando una striscia vincente di cinque partite. Non sono riusciti a raggiungere gli Eagles, ma saranno un avversario temibile nei Playoff.
7. Green Bay Packers: terza NFC North (11-6) - Matt LaFleur e Jordan Love sono riusciti a far dimenticare Aaron Rodgers al Lambeau Field. Non è stato facile per l'ultimo quarterback, quattro volte MVP, che ha regalato loro un Lombardi Trophy (2010).
Calendario dei playoff NFL
I playoff NFL saranno disponibili su DAZN e NFL Game Pass.
Wild Card Weekend (11-14 gennaio)
AFC
Sabato 11:
Ore 22.30: Houston Texans - Los Angeles Chargers
Domenica 12:
Ore 14.00: Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers
Ore 19.00: Buffalo Bills - Denver Broncos
NFC
Domenica 12:
Ore 22.30: Philadelphia Eagles - Green Bay Packers
Lunedì 13:
Ore 2.00: Tampa Bay Buccaneers - Washington Commanders
Martedì 14
Ore 14.00: Los Angeles Rams - Minnesota Vikings
Divisional Weekend (18-20 gennaio)
Orari da definire.
AFC
Kansas City Chiefs - Peggior testa di serie tra le qualificate.
Le altre due squadre qualificate si affrontano
NFC
Detroit Lions - Peggior testa di serie delle qualificate
Le altre due squadre classificate si affrontano
Championship Sunday (26 gennaio)
Orari da stabilire.
Campionato AFC
Campionato NFC
Super Bowl LIX (10 febbraio)
00.30: Campione AFC - Campione NFC
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