Muntari, noto per il suo potente piede sinistro, ha vissuto un periodo ricco di trofei all'Inter, dove ha fatto parte della leggendaria squadra che ha conquistato uno storico triplete. Prima del periodo milanese, ha contribuito all'indimenticabile vittoria della FA Cup da parte del Portsmouth nel 2008.
In un'intervista esclusiva rilasciata a Flashscore, Muntari ha riflettuto sul suo percorso, condividendo le sue intuizioni sulla squadra del Portsmouth che ha fatto la storia, sulle sue esperienze di lavoro sotto la guida dell'astuto Harry Redknapp e su come Jose Mourinho abbia giocato un ruolo fondamentale nel convincerlo ad andare all'Inter. Ha anche commentato affrontato il controverso dibattito sul fatto che Wesley Sneijder meritasse o no il Pallone d'Oro 2010.
Lei è arrivato al Portsmouth nel 2007 e in quel periodo il club ha vinto la FA Cup. Come descriverebbe la sua esperienza sotto la guida di Harry Redknapp?
"Incredibile. Incredibile. Praticamente è stato come una figura paterna. Avevamo una squadra eccezionale e giocatori di grande esperienza. Abbiamo fatto una stagione straordinaria".
Harry Redknapp ha la reputazione di essere un manager di giocatori. Ha un aneddoto o un momento preferito del suo periodo al Portsmouth?
"Noi lo amavano tutti. Tutti sentivano che lui era la cosa più importante. Ti dà la libertà di fare quello che vuoi allo stesso tempo. Se non stai facendo bene, te lo fa sapere.
"Era esperto e molto calmo. È un grande allenatore e anche un uomo d'affari. Durante il nostro periodo, si occupava di molti acquisti e trasferimenti e aveva un occhio di riguardo per i migliori giocatori.
"Così ha portato Sylvain Distin, Sol Campbell e Nwankwo Kanu. Io ero lì con Lassana Diara a centrocampo, e poi c'erano Niko Kranjcar e David James, quindi giocatori di altissimo livello".
Com'è stato giocare al fianco di stelle come Sol Campbell e Jermain Defoe in quella stagione iconica?
"Jermaine Defoe, oh mio Dio, quel ragazzo. Credo che il suo numero di scarpe sia il 36 o il 37, molto piccolo. Ma se gli dai dieci occasioni, ne segnerà nove. Ero innamorato di lui. È piccolo e così veloce.
"Sol Campbell non si allenava mai, ma il sabato o la domenica si impegnava al massimo. Anche Kanu, il cui ginocchio era già andato, era un campione.
"Ero contento di giocare con loro. Avevo molto rispetto per loro perché alcuni di questi ragazzi li guardavo a scuola".
In Italia, lei ha giocato nell'Inter sotto la guida di José Mourinho, un allenatore noto per il suo genio tattico e la sua forte personalità. In che modo Mourinho ha influenzato la sua carriera e quali lezioni ha imparato da lui?
"Mourinho era in Ghana nel 2008 durante la Coppa d'Africa 2008. All'epoca io ero al Portsmouth, e avevamo giocato bene contro il Chelsea. Dopo la Coppa d'Africa, durante il precampionato della mia seconda stagione, il mio agente mi ha chiamato e mi ha detto: 'Forse, forse, forse l'Inter ti chiamerà'.
Durante l'allenamento ho fatto dei bei cross e Redknapp mi ha detto ridendo: "È fantastico. È eccellente. Ecco perché top team come l'Inter vogliono comprarti'. Così, quando sono tornato a casa, lo stesso giorno ho ricevuto una telefonata da José che mi ha detto: "Vuoi venire a giocare per me?" Ho risposto sì, signore. Mi rispose: 'Ci vediamo domani a Milano'. Mise giù il telefono. Tutto qui, il giorno dopo ho firmato per l'Inter. Il resto è storia".
All'Inter ha avuto l'opportunità di giocare al fianco di Zlatan Ibrahimovic, un giocatore noto per la sua immensa abilità e personalità. Com'era come compagno di squadra e come giocatore in campo? E ora che è passato a un ruolo di consulenza al Milan, cosa pensa dell'evoluzione della sua carriera e della sua influenza fuori dal campo?
"Come compagno di squadra, Ibrahimovic non mi intimidiva affatto. Voleva solo il meglio da te. Vinceva facilmente le partite per qualsiasi squadra in cui giocava. Ho avuto modo di giocare con lui nei primi anni all'Inter, durante la sua prima stagione, poi ci siamo incontrati al Milan.
"Ibrahimovic è un top player, uno dei migliori del suo tempo. Non volevano dargli il Pallone d'Oro perché parla troppo. A volte non piace sentirselo dire, ma Ibrahimovic è grande. I miei attaccanti preferiti di sempre sono Eto'o, Ibrahimovic e Henry.
"Ibrahimovic è un vincente e ora che si occupa del Milan non sul campo ma con un ruolo di consulenza, credo che con il tempo diventerà uno dei migliori dirigenti calcistici del mondo".
Pensa che il futuro del Milan sarebbe stato diverso se il suo "gol fantasma" contro la Juventus nel 2012 fosse stato convalidato?
"Sì, avremmo potuto vincere lo scudetto, ma quell'anno la Juventus era proprio un'altra razza sotto Antonio Conte. Oh mio Dio, correvano come pazzi. Ricordo che la palla superò la linea e l'anno successivo fu introdotta la goal-line technology.
"Molte squadre sono riuscite a farla franca, ma ora non è più possibile con il VAR e tutto il resto. Se il mio gol contro la Juventus fosse stato concesso forse Ibrahimovic e Silva sarebbero rimasti e avremmo costruito una squadra straordinaria, ma fa parte della vita.
"Almeno sono contento che ora ci sia un cambiamento per far sì che i giovani ne traggano beneficio. Anche se penso che il VAR renda il calcio un po' lento. Ad esempio, segni e festeggi, poi ti dicono che non è gol".
Un altro giocatore con cui ha condiviso il campo è stato il vincitore del Pallone d'oro Kakà. Com'è stato giocare con lui al Milan?
"Kakà sembrava molle all'esterno, ma era forte. Era incredibile. Sai come cambiano la velocità le auto? Dalla prima, alla seconda e alla terza marcia. Ecco, Kakà era così. Oh, mio Dio.
"Ho giocato contro di lui e con lui. Quando è arrivato da Madrid al Milan, una volta gli ho passato la palla ed è partito alla massima velocità. Durante la velocità massima ha cambiato di nuovo velocità, non ho mai visto niente del genere. Solo Pato si è avvicinato a questo tipo di cambio di velocità. Ma Kakà è stato semplicemente incredibile".
Avendo vinto la Champions League con Sneijder nel 2010, pensa che avrebbe meritato di vincere il Pallone d'Oro?
"C'era Messi. Wesley è stato fantastico quell'anno. È arrivato con tanta passione. Ha aiutato la squadra ad arrivare in finale. Ha fatto una grande stagione. Certo, avrebbe potuto vincere il Pallone d'Oro, ma c'era Messi. È un calciatore diverso".
Sono 15 anni che una squadra italiana non vince la Champions League, su chi punteresti per rompere questo record negativo, sull'Inter o sul Milan?
"L'Inter è andata in finale due anni fa contro il Man City. È molto forte. Il Milan sta ricostruendo la sua squadra.
"Due anni fa volevo che vincesse l'Inter, e non Pep Guardiola. Ora il modo in cui tutte le squadre giocano, è come Guardiola giocava con il Barcellona tempo fa. Quando giochi contro il Barcellona, non vedi la palla. Tu fai il 20% di possesso palla e loro ne fanno l'80 e vincono. L'unica volta che hanno perso è stato quando sono venuti a San Siro, perché è relativamente piccolo e li abbiamo tenuti a bada".
"Ma ora, per come Simone Inzaghi ha impostato la sua squadra, credo che la gloria in Champions League sia vicina. Per il modo in cui giocano, credo che ora siano maturi, con giocatori esperti. Non credo che in Europa ci sia una squadra con un mix migliore di gioventù ed esperienza. L'Inter ha una squadra davvero forte".
Lei ha avuto episodi di razzismo, soprattutto a Pescara. Riflettendo su questo, pensa che il calcio stia facendo abbastanza per affrontare il problema?
"In Italia non riescono a gestire il razzismo. Sarà così per molto tempo, a meno che non si agisca in modo molto severo. In Inghilterra si può essere sospesi o incarcerati per razzismo, ma anche in questo caso il fenomeno è ancora presente. È la natura umana, sono le cose che pensano di noi.
"Come giocatore, penso che non si debba prestare attenzione a questo aspetto. Se giochi a calcio, continui a farlo. Se stai lavorando, continui a farlo. Ovunque tu sia, concentrati su quello che fai e non lasciare che qualcuno ti ferisca. A volte sono loro a scagliare la loro frustrazione su di te.
"Se lo avessi saputo in quel momento, avrei gestito le cose in modo diverso. Ero giovane e quindi avrei reagito. Detto questo, spero che un giorno il razzismo finisca".
