Intervenendo all'Assemblea generale dei club di calcio europei a Copenaghen, Ceferin ha citato 'I vestiti nuovi dell'imperatore' di Hans Christian Andersen per criticare il linguaggio utilizzato dalla FIFA nel difendere il progetto FIFA Forward Enterprise, accantonato da Infantino.
"Quasi 200 anni fa scrisse I vestiti nuovi dell'imperatore", ha detto Ceferin. "Conosciamo tutti la storia. Un imperatore viene convinto di indossare abiti magnifici, abiti che gli viene detto soltanto gli sciocchi o gli incapaci non possono vedere. La sua corte asseconda tutto finché un bambino dice semplicemente ad alta voce ciò che tutti possono vedere. L'imperatore è nudo".
La proposta FIFA Forward Enterprise di Infantino avrebbe creato una società commerciale controllata dalla FIFA, titolare dei diritti su competizioni tra cui i Mondiali maschili e femminili e il Mondiale per Club, e avrebbe consentito a investitori privati di acquisire fino al 20% dell'entità.
Infantino aveva presentato la proposta come un modo per generare più denaro da destinare allo sviluppo del calcio e aveva detto che sarebbe stata sottoposta a una consultazione democratica con le 211 associazioni membre della FIFA, prima di essere abbandonata in seguito alla forte opposizione.
Ceferin ha contestato direttamente questo linguaggio: "Forse la morale della storia è che parole convenienti non possono cambiare realtà scomode", ha detto.
"Di recente il calcio mondiale ha sentito parole molto convenienti. Sviluppo, democratizzazione, consultazione: parole usate, in realtà, per descrivere l'opposto. Vendere una parte del futuro del calcio non diventa sviluppo solo perché lo si definisce sviluppo".
"Presentare il fatto compiuto alle associazioni nazionali non significa democratizzazione, anche se lo si chiama democratizzazione. Per quanto grande possa essere l'assegno. E la segretezza non diventa consultazione solo perché la si chiama consultazione".
Ceferin ha poi chiesto ai dirigenti dei club di immaginare che uno dei loro funzionari più importanti negoziasse segretamente la cessione del controllo dei loro 'gioielli della corona' senza che il consiglio direttivo, i giocatori o i tifosi ne fossero a conoscenza, con l'accordo ormai quasi concluso quando ne venissero informati. "Cosa farebbe il vostro consiglio direttivo?", ha chiesto.
Ha poi fatto riferimento a una situazione ipotetica in cui la stessa persona istituisse un premio per un politico e, poco dopo, il politico facesse una telefonata dopo la quale "le regole non sono più le stesse".
"Quante volte dovrebbe accadere nei vostri club prima che il mondo dica 'basta'?", ha detto Ceferin. "Beh, amici miei, penso sia arrivato il momento di dire basta".
Ha concluso il passaggio accusando alcuni decisori non nominati di piegare le regole quando diventavano scomode, di escludere coloro che avrebbero dovuto avere voce in capitolo e di trattare il futuro del calcio come "un'altra semplice pedina negoziale".
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