Sedici mesi dopo la sua partenza, il francese torna a Torino, contro il club dove ha giocato tra il 2019 e il 2024, da avversario per il big match della 6ª giornata di campionato.
Quando si è trattato di trovare una via d'uscita dall'Olympique Marsiglia, che lo ha messo alla porta a fine agosto dopo una violenta rissa con un compagno di squadra, Adrien Rabiot, 30 anni, si è naturalmente rivolto all'uomo che considera più che un allenatore, quasi un padre.
Massimiliano Allegri, subentrato al Milan poche settimane prima e rimasto in regolare contatto con Rabiot, ha convinto i suoi dirigenti per assicurarsi il suo trasferimento.
L'affare, valutato sette milioni di euro e chiuso con un contratto triennale, è stato siglato poco prima della fine del mercato estivo. Da allora, il Milan, il suo allenatore e i suoi tifosi non hanno fatto altro che godersi l'arrivo inaspettato del vicecampione del Mondiale 2022.
Impatto immediato
Rabiot - assente contro Cremonese e Lecce - ha aiutato il Milan a ottenere tre vittorie consecutive in campionato, subendo un solo gol, e la sua partnership a centrocampo con il campione croato Luka Modric è stata una vera e propria scommessa vincente.
"Il Milan ha una determinazione e uno stato d'animo che raramente abbiamo visto la scorsa stagione: proviene dai suoi giocatori più forti e carismatici, Modric e Rabiot, che sono un esempio per i loro compagni di squadra ed entusiasmano i tifosi", ha detto ammirato l'ex allenatore del Milan Fabio Capello.
"Giocare con Luka è facile", ha ammesso Rabiot sulla piattaforma DAZN. "Non so come faccia a correre per 90 minuti alla sua età, ama la palla, il calcio, si diverte a difendere, a buttarsi sui palloni, questo era lo stato d'animo di questa squadra".
"Cinque anni bellissimi"
Il sodalizio tra Rabiot e Modric, impreziosito dall'ottimo inizio di stagione di Christian Pulisic (quattro gol), ha portato il Milan in vetta alla Serie A, a pari punti con Napoli e Roma.
"Conosco bene il 'Mister' e il suo staff e questo mi ha facilitato l'integrazione. Sono arrivato con umiltà, lavorando ogni giorno per dare l'esempio e guidare la squadra sulla mia scia", ha detto il nuovo numero 12 del Milan.
"Sono felice di tornare in Serie A e per me sarà un'emozione tornare alla Juve, dove ho trascorso cinque anni bellissimi", ha aggiunto.
L'ex parigino ha collezionato 157 presenze in Serie A con la Juve, segnando 18 gol (di cui 13 allo Juventus Stadium). Allenato prima da Maurizio Sarri e poi da Andrea Pirlo, Rabiot ha assunto una nuova dimensione quando Allegri, che era già stato in carica tra il 2014 e il 2019, è tornato a Torino nel 2021.
Il suo palmarès comprende "solo" una Coppa Italia (2024), ma nell'era post-Covid la Juve è stata afflitta da gravi problemi finanziari che l'hanno vista esclusa dalle competizioni europee nel 2023/2024.
Sebbene Rabiot, divenuto uno dei capitani della squadra nella sua ultima stagione, avesse a lungo sperato di prolungare il suo contratto, la Vecchia Signora ha infine rinunciato a causa delle richieste salariali del francese.
Il "Duca" ha poi sorpreso tutti, unendosi all'OM, per poi andarsene in fretta e furia e tornare al Milan sotto la guida di Allegri. Non sorprende quindi che non abbia alcuna remora nei confronti del suo ex club.
"Sono molto felice di tornare allo stadio (della Juve) come capolista del campionato italiano, sarà una grande partita e naturalmente spero di vincerla", ha avvertito.