"Li batteremo... Assolutamente! Li picchieremo! In campo e fuori dal campo, se necessario", ha detto Raphinha in un'intervista a 'Romario TV' con il grande Brasile.
"Sicuramente (segnerò un gol contro l'Argentina). Ci andrò con tutto me stesso...".
Mentre i commenti di Raphinha hanno suscitato scalpore in Argentina, con i media locali che hanno definito le sue "dure parole" una minaccia, il manager dei campioni del mondo Lionel Scaloni ha minimizzato la rivalità con il Brasile e ha deciso di non aggiungere ulteriore benzina sul fuoco.
"Guerrieri in campo, buoni amici fuori", ha dichiarato in conferenza stampa lunedì.
"Non ho approfondito le dichiarazioni dei giocatori, ma ne sono consapevole. Argentina contro Brasile è una partita importante, ma è pur sempre una partita di calcio. Non si deve andare oltre.
Ricordo l'immagine di Leo (Messi) con Neymar dopo la finale di Copa America sui gradini del Maracanà, questa è l'immagine che dobbiamo mantenere".
"Il migliore al mondo e probabilmente il secondo migliore insieme, che sono amici. È questa l'immagine di cui abbiamo bisogno".
"È una partita di calcio che entrambi vogliamo vincere. Tutti noi abbiamo un amico brasiliano, io ne conosco molti, ma non dobbiamo andare oltre. Non dobbiamo pensarci più di tanto".
Quella di martedì al Monumental di Buenos Aires sarà la prima partita di Raphinha in Argentina dal 2021, quando ricevette una gomitata in bocca dal difensore di casa Nicolas Otamendi e dovette ricorrere a cinque punti di sutura.
Il Brasile non batte gli argentini da sei anni, un periodo che si estende a 16 anni per le partite disputate in Argentina, che guida la classifica delle qualificazioni sudamericane con 28 punti, sei di vantaggio sul secondo posto dell'Ecuador e sette sul terzo del Brasile.
Se la Bolivia non riuscirà a battere l 'Uruguay nella prima partita di martedì, l'Argentina si garantirà un posto ai Mondiali del 2026 che si terranno negli Stati Uniti, in Messico e in Canada a quattro partite dalla fine. In caso contrario, potrà ottenere un posto con un pareggio contro il Brasile.
Le prime sei classificate si qualificano direttamente per il torneo.