Fino all'Under 21, Cristian Volpato ha giocato con l'Italia. Adesso, però, il suo nome spicca nella lista dei 26 giocatori che l'allenatore dell'Australia Tony Popovic ha stilato per i Mondiali: il giocatore del Sassuolo ha cambiato nazionalità la scorsa settimana.
L'attaccante 22enne, nato e cresciuto a Sydney, è uno dei due giocatori senza presenze in nazionale insieme all'attaccante Tete Yengi, che milita in Giappone. Non è neanche l'unico 'italiano', dato che anche il difensore del Parma Alessandro Circati, nato a Fidenza ma cresciuto a Perth, veste la maglia dei 'Socceroos' dal 2023 e sarà alla Coppa del Mondo.
La squadra è guidata dal veterano portiere Mat Ryan, reduce da una stagione eccezionale con il Levante nella Liga. Sarà alla sua quarta Coppa del Mondo, così come l'attaccante del Melbourne City Mathew Leckie. Diciassette giocatori parteciperanno invece all'evento mondiale per la prima volta. "È stato necessario prendere alcune decisioni difficili: è nella natura dei grandi tornei", ha dichiarato Popovic.
"Ma è anche un merito per tutti i giocatori coinvolti nelle ultime settimane, che hanno lavorato duramente durante un ritiro prolungato e impegnativo", ha concluso. Il sorprendente passaggio di Volpato all'Australia, avvenuto venerdì, è una gradita boccata d'ossigeno dopo che il centrocampista del Middlesbrough Riley McGree, infortunato, è stato escluso dal torneo. I 'Socceroos', alla loro sesta Coppa del Mondo consecutiva, sono nel Gruppo D insieme a Turchia, Stati Uniti e Paraguay.
Di seguito, i convocati:
Portieri: Patrick Beach (Melbourne City), Paul Izzo (Randers Fc), Mathew Ryan (Levante); Difensori: Aziz Behich (Melbourne City), Jordan Bos (Feyenoord), Cameron Burgess (Swansea City), Alessandro Circati (Parma), Milos Degenek (Apoel Nicosia), Jason Geria (Albirex Niigata), Lucas Herrington (Colorado Rapids), Jacob Italiano (Grazer Ak), Harry Souttar (Leicester), Kai Trewin (New York City);
Centrocampisti: Cameron Devlin (Hearts), Ajdin Hrustic (Heracles Almelo), Jackson Irvine (St Pauli), Connor Metcalfe (St Pauli), Aiden O'Neill (New York City), Paul Okon-Engstler (Sydney Fc)
Attaccanti: Nestory Irankunda (Watford), Mathew Leckie (Melbourne City), Awer Mabil (Castellon), Mohamed Toure (Norwich), Nishan Velupillay (Melbourne Victory), Cristian Volpato (Sassuolo), Tete Yengi (Machida Zelvia).