La partecipazione dell'Iran all'edizione di quest'anno del torneo in Canada, Messico e Stati Uniti è stata avvolta dall'incertezza dopo lo scoppio della guerra in Medio Oriente a febbraio, in seguito agli attacchi degli Stati Uniti e di Israele.
Infantino, che ha più volte dichiarato che l'Iran sarà presente alla Coppa del Mondo, ha ribadito questa posizione all'inizio del suo intervento davanti ai delegati a Vancouver.
"Permettetemi di iniziare subito confermando che ovviamente l'Iran parteciperà alla Coppa del Mondo FIFA 2026," ha dichiarato Infantino.
"E ovviamente, l'Iran giocherà negli Stati Uniti d'America."
Alcuni funzionari iraniani avevano ipotizzato di spostare le partite del girone dagli Stati Uniti al Messico, ma questa proposta era già stata respinta da Infantino.
In un ulteriore sviluppo la scorsa settimana, Paolo Zampolli, inviato speciale statunitense di origini italiane, avrebbe suggerito l'idea di sostituire l'Iran con l'Italia alla Coppa del Mondo.
Successivamente il governo statunitense ha preso le distanze da questa proposta, con il Segretario di Stato Marco Rubio che ha dichiarato che i calciatori iraniani sarebbero i benvenuti.
Tuttavia, le tensioni legate alla partecipazione dell'Iran alla Coppa del Mondo sono proseguite anche nei giorni che hanno preceduto il Congresso FIFA di giovedì.
L'Iran è stato l'unico assente al congresso composto da 211 membri, quando la riunione di giovedì è iniziata dopo uno scontro con le autorità di frontiera canadesi all'inizio della settimana.
I rappresentanti della federazione calcistica iraniana (FFIRI) hanno lasciato improvvisamente il Canada dopo essere atterrati a Toronto, rinunciando al viaggio verso Vancouver.
I media iraniani hanno riferito che il presidente della FFIRI Mehdi Taj — ex membro dei Guardiani della Rivoluzione Islamica (IRGC) di Teheran — e due colleghi sono tornati in patria dopo essere stati "insultati" dagli agenti dell'immigrazione canadese.
Il Canada, che nel 2024 ha designato l'IRGC come organizzazione terroristica, ha dichiarato mercoledì che le persone legate a questa forza sono "inammissibili".
"Anche se non possiamo commentare i singoli casi per motivi di privacy, il governo è stato chiaro e coerente: i funzionari dell'IRGC sono inammissibili in Canada e non hanno alcun posto nel nostro Paese," ha dichiarato l'agenzia per l'immigrazione canadese in un comunicato.
L'Iran, che durante la Coppa del Mondo avrà la propria base a Tucson, in Arizona, affronterà la Nuova Zelanda, il Belgio e l'Egitto nel Gruppo G.
Gli iraniani inizieranno la loro avventura mondiale contro la Nuova Zelanda a Los Angeles il 15 giugno.