L'assenza di Ceferin, anche vicepresidente della FIFA, "testimonia una profonda frattura" tra la FIFA e l'UEFA secondo The Times. Contattata dall'AFP, l'UEFA non ha voluto commentare.
L'assenza di Ceferin è arrivata due settimane dopo la decisione dell'organismo mondiale di revocare il cartellino rosso inflitto all'americano Folarin Balogun.
Espulso durante i sedicesimi di finale contro la Bosnia-Erzegovina, l'attaccante americano ha visto la sua squalifica per gli ottavi di finale contro il Belgio commutata in "una giornata di squalifica con sospensione condizionale, accompagnata da un periodo di prova di un anno" dalla commissione disciplinare della FIFA.
Questa decisione è arrivata dopo che il presidente americano Donald Trump aveva chiesto a quello della FIFA, Gianni Infantino, di riesaminare quel cartellino rosso che gli sembrava ingiustificato. Infantino ha assicurato di avergli risposto che gli organi della FIFA sono "indipendenti".
"Esprimiamo il nostro stupore di fronte a una decisione così inedita, incomprensibile e ingiustificabile", che "ha superato una linea rossa", aveva commentato allora l'UEFA in un comunicato di rara severità, ritenendo che "una squalifica automatica minima di una partita a seguito di un cartellino rosso non è un'opzione lasciata alla discrezione degli organi".
Durante questa Coppa del Mondo, l'UEFA si era già schierata più volte contro la FIFA, in particolare quando il signor Ceferin aveva ritenuto che l'allargamento del Mondiale a 48 squadre avrebbe portato a partite "senza interesse".
L'UEFA aveva inoltre annunciato, il giorno dell'apertura del Mondiale, che l'arbitro somalo Omar Artan, respinto dagli Stati Uniti, sarebbe stato designato per arbitrare la Supercoppa Europea il prossimo 12 agosto tra il PSG e l'Aston Villa.
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