Dopo aver travolto l'Iraq con una vittoria per 4-1, la Norvegia sapeva che un successo contro il Senegla avrebbe garantito la qualificazione, e gli uomini di Solbakken sono partiti subito forte, conquistando un record di quattro calci d'angolo nei primi quattro minuti.
Da uno di questi è nata una splendida occasione per Kristoffer Ajer, che ha svettato in area e colpito di testa verso la porta, ma Edouard Mendy ha compiuto una parata straordinaria sulla linea con le gambe.
La selezione europea ha subito un duro colpo prima del quarto d'ora, quando Julian Ryerson è stato costretto a uscire per infortunio, ma il suo sostituto, Marcus Holmgren Pedersen, ha sfiorato subito il gol con un cross basso perfetto per Martin Odegaard, che però ha calciato alto sopra la traversa.
Il Senegal è cresciuto gradualmente dopo la pausa per l’idratazione, quando Sadio Mané ha servito Nicolas Jackson in area, ma il suo tiro è finito alto e largo. Proprio quando sembrava che le due nazionali sarebbero andate all’intervallo sullo 0-0, la Norvegia ha ricevuto un regalo.
Kalidou Koulibaly ha inspiegabilmente passato il pallone direttamente a Pedersen appena fuori area, permettendo al subentrato di segnare con un tiro deviato da Mendy: per lui è il sesto gol in carriera e il primo in nazionale.
Erling Haaland ha poi sfiorato il raddoppio prima dell’intervallo, dopo aver rubato palla a Mendy in area, ma il suo tiro da posizione defilata ha colpito il palo.
Tuttavia, Haaland ha trovato il gol tre minuti dopo l’inizio della ripresa, al termine di un rapido contropiede guidato da Odegaard.
Il capitano norvegese ha servito l’attaccante del Manchester City, e Haaland non ha sbagliato, infilando il pallone all’incrocio dei pali.
Il Senegal non si è arreso e ha accorciato le distanze dopo cinque minuti, grazie a una bella azione corale conclusa da Ismaïla Sarr, che ha raccolto il tocco di Mané e ha insaccato sotto la traversa.
La Norvegia ha però risposto cinque minuti dopo, ristabilendo il doppio vantaggio: Haaland ha deviato in rete il cross di Patrick Berg, mantenendo così il passo di Kylian Mbappé a quota quattro gol, uno in meno di Lionel Messi nella corsa alla Scarpa d’Oro.
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Dopo questa raffica di tre gol in dieci minuti, la Norvegia si è limitata a gestire, lasciando al Senegal il compito di trovare una reazione. E anche se Sarr ha segnato ancora con una bella conclusione nei minuti di recupero, non è bastato: per i Leoni della Teranga era ormai troppo tardi.
La Norvegia ora affronterà la Francia nell’ultima partita del girone, decisiva per il primo posto nel Gruppo I. Il Senegal, ancora a zero punti, si aggrappa alla speranza che una vittoria contro l'Iraq a Toronto venerdì possa valere la qualificazione agli ottavi come terza classificata.
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