Les Bleus sono stati sconfitti dall’Argentina in quella che probabilmente è stata la miglior finale di Coppa del Mondo di sempre, dopo aver conquistato il trofeo, per la seconda volta nella loro storia, quattro anni prima.
Senegal sogna la replica del 2002
Didier Deschamps lascerà la guida tecnica dopo questa edizione del torneo, passando il testimone a Zinedine Zidane, che era assente nella formazione francese nel 2002, quando il Senegal scioccò il mondo del calcio battendo i campioni del mondo in carica per 1-0.
Sebbene una ripetizione di quel risultato quasi un quarto di secolo dopo non sia impossibile, i francesi vorranno fare in modo che resti improbabile.
Se servisse un promemoria di quanto la troppa sicurezza possa vanificare tutto il lavoro fatto prima della partita, basta guardare a come la debuttante ai Mondiali Capo Verde abbia fermato sullo 0-0 un’altra delle favorite del torneo, la Spagna.
Deschamps potrebbe scrivere una pagina di storia personale se riuscisse a portare la Francia fino in fondo al torneo, visto che è a sole cinque partite dal record di presenze da allenatore ai Mondiali (25).
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La Francia cerca la terza finale mondiale consecutiva
Se la sua squadra riuscisse ad arrivare fino in fondo — e la brillante campagna di qualificazione (5 vittorie, 1 pareggio) lo fa pensare — la Francia diventerebbe la terza nazionale di sempre a raggiungere tre finali consecutive della Coppa del Mondo.
Anche il Senegal è rimasto imbattuto nelle qualificazioni, con sette vittorie e tre pareggi in dieci partite, conquistando così la terza partecipazione consecutiva ai Mondiali. L’obiettivo sarà sicuramente andare oltre gli ottavi di finale, il massimo risultato ottenuto in questo periodo.
In effetti, il loro miglior percorso in una Coppa del Mondo risale proprio all’edizione 2002, quando arrivarono fino ai quarti di finale.
Dopo essere stati privati del titolo AFCON all’inizio di quest’anno a causa delle proteste per un rigore assegnato nel finale al Marocco in finale, il Senegal avrà sicuramente una grande voglia di riscatto e vorrà dimostrare il proprio valore.
Nessuna sconfitta all’esordio per Les Bleus dall’ultimo incrocio col Senegal
Dalla vittoria contro la Francia nell’unico precedente tra le due squadre, la nazionale africana non è più riuscita a mantenere la porta inviolata nelle successive 11 partite ai Mondiali, quindi ogni ambizione di Pape Thiaw di portare avanti la sua squadra dipenderà innanzitutto dalla solidità difensiva.
Les Bleus, invece, non hanno mai perso la partita d’esordio ai Mondiali da quella sfida (3 vittorie, 2 pareggi), anche se sono stati sconfitti in tre delle ultime quattro partite di girone contro avversarie africane.
I gol sembrano quasi assicurati: cinque delle ultime sette partite del Senegal ai Mondiali hanno visto più di due gol e mezzo, lo stesso numero registrato nelle ultime nove partite della Francia in tutte le competizioni.
Due giocatori che potrebbero fare la differenza e finire sul tabellino dei marcatori sono Ismaila Sarr e Kylian Mbappé.
Mbappé, Olise e Dembélé pronti a creare problemi
Sarr arriva dal trionfo in Conference League con il Crystal Palace e ha segnato il primo gol del Senegal in sette delle sue ultime otto presenze in nazionale in cui è andato a segno, mentre Mbappé vorrà lasciarsi alle spalle una stagione deludente in Liga segnando i gol che lo avvicinerebbero al record assoluto di Miroslav Klose nei tornei mondiali, fissato a 16 reti (Kylian è attualmente a quota 12).
Senza dimenticare l’attesa per le prestazioni di Sadio Mané, Michael Olise e dell’attuale Pallone d’Oro, Ousmane Dembélé.
Olise è stato protagonista in Bundesliga e in Champions League con il Bayern Monaco, dove ha realizzato 22 gol e fornito 27 assist nella stagione 2025/26.
Senza dimenticare la sua splendida tripletta con la nazionale nell’ultima amichevole prima del torneo, vinta 3-1 contro l’Irlanda del Nord al Decathlon Arena - Stade Pierre-Mauroy.
Dembélé e i suoi compagni del Paris Saint-Germain hanno festeggiato il secondo trionfo consecutivo in Champions League, entrambi arrivati dopo il trasferimento di Mbappé al Real Madrid.
Seppur ultimamente non sia stato così brillante (solo 10 gol in Ligue 1 contro i 21 del 2024/25), la sua velocità, la tecnica e la capacità di giocare con entrambi i piedi saranno sicuramente un problema per il Senegal durante i 90 minuti e oltre.
L’ultimo ballo di Mané?
A 34 anni, questa potrebbe essere l’ultima apparizione di Mané ai Mondiali, quindi vorrà salutare la competizione con un’ultima grande prestazione.
Pur riconoscendo che quanto fatto nella Saudi Pro League non sia paragonabile alle prestazioni nei principali campionati europei, resta comunque un giocatore che sa come trovare la porta.
Nel 2026, lui e i suoi compagni senegalesi hanno vinto cinque partite, pareggiato una (0-0 contro l’Arabia Saudita nell’ultima gara, un’amichevole del 9 giugno al Toyota Field) e perso solo una.
Con entrambe le squadre che prediligono un gioco offensivo e propositivo, la partita potrebbe essere aperta e spettacolare; chi riuscirà a conquistare i tre punti potrà affrontare al meglio le restanti sfide del Gruppo I.
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