Nel Gruppo J l'Argentina ha vinto e preso il largo, visto che il successo contro l'Austria ha garantito alla selezione sudamericana il primo posto.
Il finale è stato di 2-0 in favore della squadra del ct Lionel Scaloni, quanto basta per ottenere il matematico approdo alla fase ad eliminazione diretta.
Messi sempre più nella storia
Chi se non Lionel Messi poteva essere il grande protagonista del primo tempo del match tra Argentina e Austria: l'eterno campione sudamericano è passato rapidamente dalla disperazione per un rigore mangiato (il terzo ai Mondiali dopo quelli contro Islanda nel 2018 e Polonia nel 2022) alla gioia per aver superato Miroslav Klose come massimo goleador della storia dei Mondiali.
Dopo pochi minuti infatti Leo ha fallito un penalty assegnato grazie al VAR per un doppio fallo da dietro ai danni di Lautaro Martinez, calciando incredibilmente fuori (con Alexander Schlager comunque sulla traiettoria del tiro).
Ma 'la Pulce' non si è abbattuta, sfiorando la rete in due occasioni prima di fare centro al 38esimo dopo una bella azione corale dell'Albiceleste, conclusa con il tiro - di prima e dal limite dell'area - dell'ex Barça, che ha preso controtempo il portiere austriaco su assist di Facundo Medina dall'out mancino.
In mezzo una discreta Austria, incapace di tirare in porta ed impensierire Emiliano Martinez ma comunque coriacea e capace di non farsi calpestare grazie a possesso palla, fisicità e dinamismo.
Pochi brividi, poi ci pensa ancora Leo
Lionel Messi, catalizzatore di quasi tutte le manovre offensive dei suoi, ci ha provato anche al 65esimo con un sinistro incrociato, che termina a lato non di molto.
L'Austria, incapace di andare oltre ad un colpo di testa alto di Michael Gregoritsch, opera i primi cambi (tra questi il grande escluso Marko Arnautovic) e lo stesso fa l'Argentina, con il neo entrato Nico Gonzalez che su corner incorna bene ma spedisce di poco fuori, su assist perfetto di Lionel Messi.
Il caldo di Arlington alla fine ha costretto a terminare con dieci sostituzioni (ma non Lionel Messi) in un epilogo che si è rivelato poco spettacolare, con l'Argentina concentrata a difendere il prezioso risultato tranne qualche rara sortita imbastita dai subentrati, e l'Austria impegnata a tentare un tardivo exploit che di fatto non è mai arrivato, neanche dopo cinque minuti di recupero.
Il penultimo sussulto è austriaco, con Patrick Wimmer bravo a svettare dopo una sponda aerea di un compagno ma non preciso.
Ma l'ultima parola è ancora di Lionel Messi, che al 95esimo realizza il personale bis (e il gol numero 18 in Coppa del Mondo) finalizzando dopo un flipper sotto porta, al termine di un'azione che sembrava sfumata.
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