10) Turchia vs Stati Uniti
Nonostante alcuni incontri amichevoli in passato, sarà la prima volta che queste due nazioni si affronteranno in una fase finale della Coppa del Mondo FIFA, in una partita che ha tutte le carte in regola per diventare un classico di questo torneo.
La Turchia parte leggermente favorita nei ricordi recenti, avendo vinto un'amichevole circa un anno fa per 2-1, ma dovrà affrontare una vera prova in uno stadio gremito a Los Angeles, dove gli Stati Uniti avranno tutto il sostegno necessario per imporre atletismo, intensità nel pressing e velocità offensiva contro una squadra turca ricca di creatività tecnica e capace di sfruttare al meglio i momenti favorevoli.
9) Ghana vs Croazia
Una squadra ghanese desiderosa di riscattare la deludente campagna di quattro anni fa in Qatar e una Croazia che ha conquistato secondo e terzo posto nelle ultime due edizioni dei Mondiali si sfideranno a Philadelphia in quella che potrebbe rivelarsi una battaglia davvero interessante.
Il Ghana arriverà ai Mondiali dopo una preparazione caotica, con l'ex allenatore Otto Addo esonerato il 31 marzo dopo il pesante 5-1 subito dall'Austria e la sconfitta per 2-1 contro la Germania, ma potrebbe comunque rappresentare un ostacolo difficile per i croati, che punteranno sulla loro esperienza nei tornei e sulla qualità dei veterani per andare lontano nella competizione.
8) Argentina vs Austria
Sarà la prima volta che queste due nazionali si affrontano ai Mondiali e, sebbene la maggior parte degli esperti dell'Argentina consideri questa partita come un semplice passo verso la difesa del titolo conquistato in Qatar, il genio tattico di Ralf Rangnick alla guida dell'Austria potrebbe riservare una grande sorpresa ai sudamericani.
L'Argentina cercherà di imporre il suo consueto gioco fatto di fraseggi corti e stile elegante, ma sarà difficile mantenere questo ritmo contro il pressing aggressivo dell'Austria e la sua voglia di creare scompiglio e disordine su tutto il campo. Il contrasto di stili promette di trasformare questa sfida in una delle più interessanti del torneo.
7) Uruguay vs Spagna
Da campione d'Europa in carica, la Spagna ha conquistato la qualificazione ai Mondiali con un percorso straordinario nel Gruppo A. Il tecnico Luis de la Fuente, alla guida dal 2022, ha proseguito sulla strada del possesso palla, dominando il centrocampo grazie a una moltitudine di stelle.
Tuttavia, la Spagna potrebbe incontrare difficoltà contro l'intensità, la fisicità e lo stile di gioco diretto dell'Uruguay. Nonostante la sua storia ai Mondiali, l'Uruguay è spesso sottovalutato e questa sarà una sfida tra due identità calcistiche completamente diverse.
6) Brasile vs Marocco
Brasile contro Marocco ha tutte le potenzialità per diventare una delle sfide più affascinanti della fase a gironi. Il Brasile arriva ai Mondiali con tutto il suo estro offensivo e la creatività tecnica che ci si aspetta, ma ha faticato a trovare la via del gol nel girone unico di qualificazione e potrebbe andare in difficoltà contro una squadra marocchina molto solida in difesa, la cui velocità nelle ripartenze potrebbe creare un confronto davvero intrigante.
I Leoni dell'Atlante del Marocco, che hanno conquistato il titolo AFCON in circostanze controverse dopo aver inizialmente perso contro il Senegal, hanno raggiunto uno straordinario quarto posto a Qatar 2022 e potrebbero essere un avversario ostico per qualsiasi favorita ai Mondiali 2026.
5) Francia vs Senegal
Nella partita inaugurale della Coppa del Mondo FIFA 2002, il Senegal, al debutto nella massima competizione calcistica, sconfisse i campioni in carica della Francia per 1-0 in quello che resta uno dei risultati più clamorosi della storia dei Mondiali. Ora la domanda è se la storia potrà ripetersi 24 anni dopo.
Les Bleus, che hanno dominato il girone unico di qualificazione, cercheranno di iniziare al meglio la loro 17ª partecipazione ai Mondiali puntando alla terza finale consecutiva, mentre il Senegal, che ha perso solo due partite dal dicembre 2024, vorrà migliorare il risultato di Qatar 2022, dove si è fermato agli ottavi di finale.
4) Colombia vs Portogallo
Questa sfida sembra perfetta: il Portogallo si presenta al torneo con una grande profondità offensiva e tanta esperienza internazionale, mentre la Colombia, con una rosa equilibrata e fisica, potrebbe essere una seria candidata al primo posto nel girone.
Giocatori come Bernardo Silva, Bruno Fernandes e, tra gli altri, Joao Neves cercheranno sicuramente di lasciare il segno in un centrocampo portoghese di grande qualità tecnica. Tuttavia, potrebbero trovare difficoltà a scardinare una Colombia molto organizzata e solida in difesa, che sarà pericolosa anche nelle transizioni grazie alla velocità di Luis Diaz.
3) Germania vs Costa d'Avorio
Sarà il primo confronto in assoluto tra queste due nazionali. La Germania, quattro volte campione del mondo, è stata sorprendentemente eliminata nella fase a gironi sia in Russia 2018 che in Qatar 2022 e ora, sotto la guida del nuovo tecnico Julian Nagelsmann, vuole lasciarsi alle spalle quei brutti ricordi.
La Costa d'Avorio, invece, torna sulla scena mondiale per la prima volta dal Brasile 2014 con una chiara identità tattica: gli africani rappresentano una minaccia importante nelle transizioni, essendo particolarmente pericolosi subito dopo aver recuperato il pallone, e questo potrebbe creare un confronto interessante contro i tedeschi.
2) Francia vs Norvegia
Otto mesi fa nessuno avrebbe immaginato che questa potesse diventare una delle partite più esplosive della fase a gironi. Ma grazie alla moltitudine di talenti offensivi da entrambe le parti, questa è una delle sfide dei Mondiali da non perdere. La Francia arriva al torneo con una rosa ricca di talento e può mettere in difficoltà qualsiasi avversario con velocità, atletismo e qualità individuale, soprattutto nelle transizioni.
Sarebbe un errore sottovalutare questa Norvegia, che ha letteralmente travolto l'Italia nel girone di qualificazione e sarà un avversario ostico anche per le squadre più blasonate, grazie al suo trio offensivo formato da Erling Haaland, Martin Odegaard e Antonio Nusa.
1) Inghilterra vs Croazia
Inghilterra e Croazia sembrano destinate a contendersi il primo posto nel Gruppo L, anche se il Ghana potrebbe dire la sua. Considerando la storia tra queste due nazionali e la qualità delle rispettive rose, questa potrebbe diventare subito una partita da ricordare.
L'Inghilterra sembra avere una rosa più forte rispetto a quella che fu eliminata dalla Croazia nella semifinale dei Mondiali 2018, grazie anche a giocatori come Jude Bellingham, Morgan Rogers, Marcus Rashford e Bukayo Saka. I croati, invece, si affideranno ancora una volta al 40enne Luka Modric per portare sulle spalle le speranze di una squadra ormai esperta.
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Mondiali FIFA 2026
I Mondiali del 2026 si disputeranno dall'11 giugno al 19 luglio negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Il torneo vedrà la partecipazione di 48 nazionali e sarà ospitato in 16 stadi moderni distribuiti nei tre Paesi organizzatori.
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