La Scozia ha avuto la prima occasione della partita dopo appena tre minuti, quando Ben Gannon-Doak ha costretto Johny Placide a una parata bassa dopo una serpentina insidiosa. Louicius Deedson non è riuscito a impensierire Angus Gunn con il suo tiro dall’altra parte, ma gli uomini di Steve Clarke hanno dovuto resistere a una fase di pressione haitiana nel primo quarto d’ora.
Superato con successo questo momento, Scott McTominay è andato a un soffio dal vantaggio al 17’, con una splendida conclusione al volo dal limite dell’area.
Ritorno al gol
L’ultimo gol della Scozia in una Coppa del Mondo risaliva a quasi 28 anni fa, firmato da Craig Burley contro la Norvegia, ma poco prima della mezz’ora McGinn si è incaricato di interrompere questa lunga attesa.
Il suo tiro deviato ha trovato la rete dopo che la conclusione ravvicinata di Che Adams era stata respinta da Placide, rendendo così il giocatore dell’Aston Villa il marcatore più anziano della Scozia in una fase finale di Coppa del Mondo.
Le folte schiere della Tartan Army presenti al Gillette Stadium erano in delirio, e la festa sarebbe potuta continuare poco dopo quando Lawrence Shankland ha colpito di testa di poco a lato su cross del pericoloso Gannon-Doak.
Tuttavia, non è stato un monologo scozzese, e i tifosi hanno trattenuto il fiato quando Gunn ha respinto corto una conclusione potente di Ruben Providence, ma la difesa è riuscita a liberare il pallone e a mantenere il vantaggio di una rete.
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Dieci minuti dopo la ripresa, Andy Robertson ha messo in mezzo un pallone invitante dalla sinistra che ha mancato di poco Shankland, ma non Gannon-Doak sul secondo palo. Tuttavia, è stato fermato da un intervento decisivo di Martin Experience.
Le occasioni nitide sono state poche nella ripresa, ma McGinn ha avuto una grande opportunità per raddoppiare e allungare il vantaggio scozzese poco dopo il 70’, calciando però fuori sotto la pressione di Ricardo Ade.
Sofferenza finale
Gli uomini di Sébastien Migné non si sono arresi, e l’attaccante del Sunderland Wilson Isidor è andato a un soffio dal deviare in rete il cross di Providence. Quest'ultimo, attaccante dell’Almere City, è stato una spina nel fianco della Scozia per tutta la serata e ha rubato palla a Jack Hendry in una zona pericolosa, ma il suo tiro è stato deviato in angolo — poi senza conseguenze — da Nathan Patterson.
Frantzdy Pierrot ha sfiorato il pareggio di testa mentre Les Grenadiers continuavano a spingere per quello che sarebbe stato il loro primo punto di sempre in una Coppa del Mondo, alla loro seconda partecipazione alla fase finale, ma la Scozia ha resistito e ha portato a casa una vittoria fondamentale — la prima in Coppa del Mondo dal 1990 — in vista delle prossime sfide contro il Marocco e il Brasile.
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