I gol di William Troost-Ekong e Akor Adams sono bastati ai Super Eagles per conquistare i tre punti contro i Crocodiles al Peter Mokaba Stadium di Polokwane.
Determinati a vincere, i tre volte campioni d’Africa sono partiti bene ma hanno faticato a superare la difesa ben organizzata del Sudafrica.
Nonostante il dominio nel possesso palla, la squadra di Eric Chelle è mancata di incisività negli ultimi metri, con Victor Osimhen e Tolu Arokodare che hanno sprecato occasioni da gol importanti.
Il Lesotho, invece, ha creato pochi pericoli, restando per gran parte della partita schiacciato nella propria metà campo.
Il portiere Sekhoane Moerane è stato impegnato nel primo tempo con tre interventi di routine, mentre la Nigeria ha visto tre delle proprie conclusioni finire fuori bersaglio.
La parità si è spezzata all’inizio della ripresa, quando agli ospiti è stato assegnato un rigore per un tocco di mano di Motlomelo Mkwanazi in area. Troost-Ekong si è presentato sul dischetto e non ha sbagliato dagli undici metri.
Akor Adams, al debutto in nazionale dopo aver sostituito Arokodare al 62°, ha raddoppiato il vantaggio per i campioni d’Africa 2013.
L'ex Napoli Osimhen lo ha servito, e la stella del Siviglia ha controllato il pallone sul sinistro prima di battere Moerane con un tiro preciso a dieci minuti dalla fine.
Un errore costoso del portiere Stanley Nwabali ha permesso al subentrato Hlompho Kalake di accorciare le distanze dopo appena tre minuti, ma la squadra di Chelle ha mantenuto la calma e ha portato a casa i tre punti.
Il pareggio senza reti tra Zimbabwe e Sudafrica ha avvicinato sensibilmente i Super Eagles alla qualificazione al torneo estivo, quando manca solo una partita disputata.
La Nigeria dovrà battere il Benin di Gernot Rohr e sperare in un passo falso dei Bafana Bafana contro Rwanda per tornare al torneo dopo aver mancato l’edizione 2022 in Qatar.
