Nonostante il nucleo della Croazia resti costruito attorno alle leggende della nazionale, Dalic ha dovuto prendere decisioni difficili e risolvere grandi dibattiti in tutto il Paese.
Come previsto, l’affidabilissimo capitano Modric guiderà la squadra, supportato dai soliti pilastri del centrocampo Mateo Kovacic e Mario Pasalic. Insieme a Modric e Kovacic, sono stati selezionati altri quattro protagonisti della storica cavalcata fino alla finale del Mondiale 2018: Dominik Livakovic, Duje Caleta-Car, Ivan Perisic e Andrej Kramaric.
Ciononostante, Zlatko Dalic continua a puntare su forze fresche. La nuova generazione, guidata da Josko Gvardiol, si rafforza con l’inserimento di giovani talenti come Martin Baturina (Como), Luka Vuskovic (Amburgo) e il centrocampista Toni Fruk (Rijeka).
Scelte coraggiose
L’annuncio di questa rosa ha già acceso un acceso dibattito in Croazia, soprattutto per quanto riguarda le opzioni offensive.
Il caso di Dion Drena Beljo, capocannoniere del campionato croato, è uno dei temi più discussi: dovrà accontentarsi di un ruolo da riserva. Interpellato su questa scelta, Dalic ha spiegato in conferenza stampa: "Complimenti alla Dinamo e a Beljo, è stato molto vicino, ma la concorrenza è altissima. Kramaric e Budimir sono intoccabili, mentre Petar Musa sta facendo molto bene in MLS e Igor Matanovic si sta mettendo in luce in Bundesliga. L’unico motivo per cui non è tra i 26 è il livello della concorrenza".
Un’altra assenza importante è quella di Bruno Petkovic. Frenato dagli infortuni nel finale di stagione, l’attaccante non è stato convocato: il tecnico, dopo un confronto, ha deciso che non era al 100% della condizione fisica.
I 26 convocati della Croazia:
Portieri: Dominik Livakovic (Dinamo Zagabria), Dominik Kotarski (Copenhagen), Ivor Pandur (Hull City).
Difensori: Josip Stanisic (Bayern Monaco), Kristijan Jakic (Augusta), Josko Gvardiol (Manchester City), Luka Vuskovic (Amburgo), Martin Erlic (Midtjylland), Duje Caleta-Car (Real Sociedad), Josip Sutalo (Ajax), Marin Pongracic (Fiorentina).
Centrocampisti: Luka Modric (Milan), Mateo Kovacic (Manchester City), Mario Pasalic (Atalanta), Nikola Vlasic (Torino), Luka Sucic (Real Sociedad), Nikola Moro (Bologna), Martin Baturina (Como), Petar Sucic (Inter), Toni Fruk (Rijeka).
Attaccanti: Marco Pasalic (Orlando City), Ivan Perisic (PSV Eindhoven), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Igor Matanovic (Friburgo), Petar Musa (FC Dallas), Ante Budimir (Osasuna).
Riserve: Karlo Letica (Losanna), Ivan Smolcic (Como), Lovro Majer (Wolfsburg), Dion Drena Beljo (Dinamo), Franjo Ivanovic (Benfica), Luka Stojkovic (Dinamo), Adrian Segecic (Portsmouth).