Il trequartista ventenne aveva già attirato l’attenzione con i suoi tre gol nel girone unico, ma la sua reputazione è cresciuta ulteriormente nell'ultima partita giocata.
Ha iniziato subito forte. Le sue progressioni palla al piede, ormai celebri, sono state devastanti mentre sfrecciava sulla sinistra contro una difesa algerina in difficoltà. Dopo aver superato due avversari e raggiunto il fondo, ha avuto la lucidità di servire Breel Embolo, che ha concluso l’azione.
Proprio come i migliori talenti al mondo, ogni volta che riceveva palla girandosi a metà, lo stadio tratteneva il fiato mentre avanzava con potenza. Il suo dribbling è elegante, la velocità impressionante, il tocco deve ancora essere perfezionato, ma ci sono tutti i segnali che Johan Manzambi possa essere la prossima grande speranza svizzera.
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Schierato da numero 10, si muoveva tra le linee, tra terzino e centrale, per ricevere palla, mostrando intelligenza e maturità tattica. Nel primo tempo, mentre la Svizzera conteneva l’attacco algerino, si è inserito nello spazio lasciato libero da Rafik Belghali, chiedendo palla in anticipo mentre restava nella propria metà campo.
La palla non è arrivata, ma la visione di gioco era evidente.
Prima della partita, era già lui al centro delle attenzioni. Il segreto era ormai svelato, ma gli algerini non hanno potuto fermarlo.
Cresce l’interesse per la stella svizzera
Le sue prestazioni con il Friburgo gli sono valse il premio di Giovane dell’Anno in Europa League, dopo aver raggiunto la finale, persa nettamente contro l’Aston Villa a Istanbul, e sembra che quella possa essere stata la sua ultima partita con la squadra di Bundesliga.
L’interesse per Manzambi cresce, con il Newcastle United già dato sulle sue tracce per una cifra intorno ai 50 milioni di euro. Dovranno muoversi in fretta, perché la fila potrebbe allungarsi molto presto.
Oggi a Vancouver è stato sostituito al 71° minuto tra gli applausi, ottenendo un 7,3 di valutazione su Flashscore, merito soprattutto della sua abilità palla al piede.
Al momento della sostituzione, aveva registrato più tocchi in area avversaria di qualsiasi altro giocatore e completato il maggior numero di dribbling riusciti.
Altri hanno fatto il lavoro sporco. Dan Ndoye ha segnato con una bella conclusione dal limite, mentre Ruben Vargas si è distinto per generosità sulla fascia e Manuel Akanji ha guidato la difesa con sicurezza.
In realtà, Manzambi è stato il vero uomo decisivo che ha portato la Svizzera agli ottavi di finale.
Ora gli elvetici affronteranno il Ghana o la Colombia di nuovo a Vancouver il 7 luglio. Un'altra prova importante per Manzambi, e viene naturale pensare che la supererà brillantemente.
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