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L’Italia inizia il suo cammino nei playoff Mondiali contro l’Irlanda del Nord. Giovedì 26 marzo, gli azzurri sfideranno a Bergamo i britannici in quello che si spera possa essere il primo appuntamento degli spareggi. Dopo, infatti, la vincente del match della New Balance Arena se la dovrà vedere contro uno tra Galles e Bosnia, in trasferta.
L’Italia ha mancato le ultime due qualificazioni ai Mondiali. Due smacchi che ancora bruciano tantissimo, ancor di più perché a risentirne è stato tutto il movimento calcistico nostrano, anche quello dei club, che salvo sporadici exploit zoppica e non poco nelle competizioni continentali. Gattuso riuscirà lì dove due guru come Mancini e Spalletti non sono riusciti? Nel frattempo ha avuto la capacità di compattare il gruppo e far sì che chi non era pronto per giocare con i propri club di appartenenza, possa essere abile e arruolabile per la nazionale. Di questi tempi, quasi un miracolo.
L’Irlanda del Nord è giunta a questi playoff dopo aver chiuso al terzo posto il suo girone di qualificazione alle spalle di Germania e Slovacchia, quest’ultima uscita sconfitta per 2-0 al Windsor Park di Belfast. Buona parte della squadra è composta da giocatori che militano nella seconda e terza serie inglese, con la stella del gruppo, Conor Bradley, assente per infortunio. Il livello tecnico dei biancoverdi è certamente inferiore a quello dell’Italia, ma già nel recente passato gli azzurri hanno subito sgambetti rovinosi da squadre meno blasonate, come la Macedonia nei recenti playoff Mondiali.
Italia-Irlanda del Nord: tutte le info
Data: giovedì 26 marzo 2026
Orario: 20:45
Stadio: New Balance Arena, Bergamo (Italia)
Arbitro: Danny Makkelie
Diretta TV: Rai 1
Streaming live: RaiPlay (disponibile su smart TV, PC, smartphone e tablet)
Dove vedere Italia-Irlanda del Nord in TV e streaming
Italia-Irlanda del Nord sarà disponibile su Rai 1 alle 20:45, mentre in streaming potrete vederla su smartphone e tablet tramite l’app di RaiPlay.
Probabili formazioni Italia-Irlanda del Nord
Italia
Gattuso è pronto a cambiare pelle: il 4-2-4 delle qualificazioni finirà nel cassetto per lasciare spazio a un 3-5-2 più equilibrato e adatto ai giocatori convocati. Tra i pali resta intoccabile il capitano Donnarumma. In difesa Mancini e Bastoni proveranno a stringere i denti, con Buongiorno pronto a subentrare in caso di forfait. A completare il terzetto ci sarà Calafiori. Sulle fasce poche discussioni: Dimarco garantirà qualità a sinistra, mentre a destra l’esperienza di Politano dovrebbe prevalere sulla freschezza di Palestra. In mezzo Locatelli guiderà la manovra con Barella e Tonali a sostenerlo. Davanti, fiducia alla coppia Retegui‑Kean.
Modulo (3-5-2)
Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano (o Palestra), Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Retegui
Allenatore: Gennaro Gattuso
Irlanda del Nord
L’Irlanda del Nord dovrebbe presentarsi con un undici giovane ma già temprato. Tra i pali spazio a Conor Hazard, oggi al Plymouth Argyle. Davanti a lui il talento 2005 Ruairi McConnell, affiancato dall’esperienza di Paddy McNair e Ciaron Brown, colonne in Championship. Sulle fasce Jamal Lewis garantirà spinta a sinistra, mentre a destra toccherà a Hume sostituire Bradley. In mezzo Brad Lyons guiderà la manovra, supportato da Ethan Galbraith e dal promettente Jamie McDonnell. In attacco, infine, l’Oxford United porta in dote Jamie Donley, chiamato a dialogare con Isaac Price, sette gol in Championship e principale minaccia per la difesa azzurra.
Modulo (3-5-2)
Hazard; McNair, Brown, McConnell; Hume, Galbraith, Lyons, McDonnell, Lewis; Donley, Price
Allenatore: Michael O'Neill
Precedenti scontri diretti
I precedenti contro l’Irlanda del Nord sono positivi, ma nascondono qualche amarezza. Sono 11 gli scontri diretti contro i britannici. Gli azzurri finora non hanno mai steccato in casa contro i biancoverdi e in generale hanno conquistato sette vittorie, tre pareggi e un ko. L’unica sconfitta, però, fu molto dolorosa, perché avvenuto in un contesto molto simile, ossia una gara che valeva l’accesso ai Mondiali. Nel 1958 i nordirlandesi si imposero per 2-1, mettendo fine alle speranze iridate della nazionale azzurra. E anche lo 0-0 in trasferta del 2021 costò carissimo alla squadra di Mancini, che fu poi costretta ai playoff persi contro la Macedonia.
Italia-Irlanda del Nord, consigli di scommessa
L’Italia ha disputato una discreta fase di qualificazione, ma si è trovata di fronte una Norvegia che l’ha letteralmente spazzata via. La strapotenza scandinava è stata un duro colpo per le ambizioni azzurre di accesso diretto al Mondiale del 2026 e ha costretto Gattuso e i suoi a un pericoloso playoff.
Le insidie, però, non sembrano arrivare tanto dalla prima sfida contro l’Irlanda del Nord, che non pare attrezzata per compiere l’impresa di vincere in Italia e poi eventualmente in Galles o Bosnia. I valori in campo sono molto diversi, con una differenza ancora maggiore di quando gli azzurri furono eliminati dalla Macedonia. I padroni di casa dovranno essere bravi a non mettere la gara sull’aspetto fisico, ma dovranno riuscire a far valere il maggior tasso tecnico così da avere sempre in mano il pallino del gioco.
Consiglio: Vittoria Italia - quotata 1.28 su bet365
Spiegazione della scommessa: se l’Italia vince nei tempi regolamentari, la scommessa è vincente.
L’Italia non ha quasi mai brillato negli ultimi anni per la propria proposta offensiva. Ad accezione della prima fase di Euro 2020 con Mancini e dell’inizio della reggenza di Spalletti, gli azzurri difficilmente sono apparsi spigliati palla al piede e tanto meno nelle ripartenze.
Certo, questa volta di fronte avranno un avversario alla portata, ma l’importanza della posta in palio, le non perfette condizioni di molti suoi giocatori e la desuetudine a un calcio competitivo, potrebbero rendere particolarmente difficile trovare il gol che sblocchi la gara o far sì che il match finisca in goleada. Il tandem offensivo dovrebbe essere composto da Retegui e Kean, con il primo che ha segnato 15 gol in stagione, ma nel campionato saudita, mentre il secondo è di fresco ritorno da un infortunio. L’opzione Under 2,5 gol, perciò, può essere valida, anche perché quotata alla pari su Sisal.
Consiglio: Under 2,5 gol - quotata 2.00 su Sisal
Spiegazione della scommessa: se vengono segnati meno di tre gol nei tempi regolamentari, la puntata è vincente.
Il discorso della tensione per l’importanza del match vale ovviamente anche per l’Irlanda del Nord. I britannici non sono abituati a disputare manifestazioni importanti, tanto che l’ultima presenza in un torneo internazionale risale a Euro 2016, mentre l’ultima qualificazione ai Mondiali è datata Messico 1986.
L’Italia attaccherà, ma difficilmente presterà il fianco ai contropiedi degli ospiti, che senza spazi in cui inserirsi avranno difficoltà ad arrivare dalle parti di Donnarumma con azioni manovrate. Sebbene la difesa degli azzurri potrebbe essere composta da un paio di elementi non al meglio della forma, la grandissima attenzione che gli uomini di Gattuso metteranno in campo, dovrebbe evitare grandi pericoli nella propria trequarti. Ecco perché consigliamo l’Under 0,5 gol da parte della Green & White Army.
Consiglio: Irlanda del Nord Under 0,5 gol - quotata 1.58 su GoldBet
Spiegazione della scommessa: se l’Irlanda del Nord non segna durante i tempi regolamentari, la puntata è vincente.
Quote 1X2 Italia-Irlanda del Nord
Italia vincente - quotata 1.28 su bet365, 1.25 su Sisal, 1.27 su GoldBet
Pareggio - quotata 5.50 su bet365, 5.50 su Sisal, 5.25 su GoldBet
Irlanda del Nord vincente - quotata 11.00 su bet365, 12.00 su Sisal, 12.50 su GoldBet
Quote corrette al momento della pubblicazione e soggette a modifiche.
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