Per l'ex attaccante Grafite, però, questo scenario non rappresenta affatto un problema: il momento attuale ricorda gli anni in cui il Brasile vinse il suo quarto e quinto Mondiale, quando la squadra iniziò la competizione sotto gli occhi scettici di tifosi e stampa.
Per analizzare la forma attuale del Brasile e le principali pretendenti al titolo nel torneo ormai alle porte, l'ex giocatore ha condiviso le sue riflessioni in un'intervista a Flashscore.
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Con l'esperienza di chi ha già rappresentato il Brasile al Mondiale 2010 e si è messo in luce sui campi europei, l'ex centravanti del Wolfsburg ha analizzato le opzioni tattiche per l'attacco e valutato il ricambio generazionale delle altre grandi potenze calcistiche.
Durante la conversazione, ha mostrato grande ottimismo sul futuro del Brasile e ha indicato il giovane Endrick come il giocatore ideale per guidare l'attacco della nazionale.
Inoltre, Grafite ha offerto uno sguardo acuto e dettagliato sul calcio europeo, individuando la squadra della Germania come una forza pericolosa, sottovalutata e con tutte le carte in regola per essere la sorpresa positiva di questa edizione.
Quali sono le tue aspettative per la nazionale brasiliana in questo Mondiale, considerando gli allenamenti a New Jersey e la situazione di Neymar, che non è ancora al meglio?
"Sono molto fiducioso che la nazionale brasiliana possa ripetere quanto accaduto nel 1994 e nel 2002, quando arrivò al Mondiale circondata da un certo scetticismo da parte di tifosi e stampa a causa del ciclo precedente. Credo che questo scetticismo si sia un po' attenuato dall'arrivo di Ancelotti, un allenatore di altissimo profilo che porta grande credibilità.
Parlando con i giornalisti europei, noto che hanno una visione diversa e credono molto di più nel Brasile rispetto a noi, proprio per la nostra storia da cinque volte campioni del mondo. La rosa ha tutte le qualità per crescere durante il torneo, grazie al valore individuale di questa nuova generazione.
Per quanto riguarda Neymar, spero che possa recuperare e almeno essere in condizione di giocare qualche minuto. Sappiamo che non potrà disputare 90 minuti nelle partite decisive, ma entrare per un quarto d'ora o venti minuti potrebbe fare la differenza. Unendo la sua esperienza all'energia di questi giovani, il Brasile ha tutte le carte in regola per fare un grande Mondiale e arrivare in finale."
Parlando nello specifico dell'attacco e della tua esperienza in quel ruolo, chi sceglieresti tra Igor Thiago, Endrick e Matheus Cunha come punta centrale?
"Credo molto in Endrick. È un giocatore diverso. Le sue caratteristiche, la sua determinazione e l'esplosività sono sopra la media. È un attaccante di rottura, che lotta e va forte nei contrasti — una foga che imparerà a gestire meglio col tempo.
Igor Thiago si è messo in mostra molto bene di recente. È un classico numero nove, ma devo ammettere di avere qualche riserva su questo ruolo nella Seleção. Nei Mondiali 2014, 2018 e 2022, il sistema era costruito interamente attorno a Neymar, il che non ha favorito i centravanti come Fred, Gabriel Jesus, Firmino e Richarlison, anche se quest'ultimo ha segnato nel 2022.
Il classico numero nove ha trovato molte difficoltà a ricevere palloni nel sistema di gioco recente del Brasile. Lo stile di Igor Thiago mi ricorda persino il mio quando sono arrivato in nazionale nel 2010, ma vedo in Endrick il potenziale per essere la grande sorpresa e conquistare una maglia da titolare durante il torneo.
Molto dipenderà dal sistema: se giocheremo con un centrocampo più robusto e difensivo, oppure con quattro attaccanti — uno scenario che richiederebbe a Matheus Cunha di fare un sacrificio tattico per equilibrare la squadra."
Germania e Portogallo "possono sorprendere"
Hai giocato e fatto la storia nel calcio tedesco. Come valuti la nazionale tedesca in questo processo di rinnovamento tattico e generazionale?
"L'obiettivo principale della Germania è disputare un Mondiale decisamente migliore rispetto a quelli del 2018 e del 2022. Per una squadra quattro volte campione del mondo, che ha vinto nel 2014, subire due eliminazioni anticipate consecutive è stato un duro colpo per l'immagine del calcio locale.
Recentemente, ho detto ad alcuni giornalisti brasiliani che si parla troppo poco della Germania e del Portogallo, due squadre con rose molto forti che possono sorprendere.
Ovviamente non sarebbero sorprese in senso stretto, visto che la Germania ha quattro titoli e il Portogallo una rosa spettacolare. Ho seguito da vicino la parte finale di questo ciclo tedesco, ed è stato un peccato per l'infortunio di Lennart Karl, che avrebbe dato un grande contributo alla squadra.
Nonostante ciò, credo che la Germania arrivi forte per fare un buon Mondiale e lottare per le finali, mostrando una prestazione molto diversa rispetto alle ultime edizioni, soprattutto perché il percorso di avvicinamento si è chiuso in modo positivo."
Infine, quali sono le tue cinque favorite per vincere il Mondiale?
"Oggi non si può non citare Francia e Spagna, che sono al vertice per il calcio che stanno esprimendo a livello mondiale. Subito dopo metto Argentina, da campione in carica, il Brasile e la Germania, per la loro tradizione e il peso della maglia.
Come outsider, il Portogallo ha una rosa molto forte. Inoltre, c'è sempre una sorpresa al Mondiale: squadre che arrivano in grande forma, come la Norvegia, o anche il Marocco, che ha stupito tutti nell'ultima edizione.
Ma se devo scegliere una top five storica e tecnica, dico: Francia, Spagna, Argentina, Brasile e chiudo con Germania o Portogallo."
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