Solo sei mesi prima che la Norvegia iniziasse la sua entusiasmante corsa verso la qualificazione ai Mondiali 2026, vincendo otto partite consecutive nel percorso, la squadra di Stale Solbakken ha mancato l’accesso alle finali di EURO 2024, penalizzata da errori difensivi che hanno continuato a perseguitarla durante il cammino di qualificazione.
Nonostante il talento offensivo di livello mondiale come Erling Haaland e Martin Odegaard, la squadra di Solbakken ha perso costantemente punti preziosi dopo essere passata in vantaggio, a causa di cali di concentrazione in difesa, emersi in modo evidente quando l’1-0 casalingo contro la Scozia si è trasformato in una sconfitta per 2-1 negli ultimi tre minuti di gioco.
"Con i giocatori che abbiamo a disposizione, dobbiamo cercare di imporre il nostro gioco. Lo sviluppo dei talenti in Norvegia ci ha portato in parte a trascurare l’aspetto difensivo. Questo ci è costato la qualificazione a EURO 2024 a causa di gravi errori individuali. Ma sono molto soddisfatto che siamo rimasti fedeli alle nostre idee e non ci siamo fatti tentare dal tornare agli anni ’90," ha dichiarato Solbakken in un’intervista a TV2 Sport.
Solbakken fa riferimento a un periodo in cui la Norvegia, dopo una siccità durata 60 anni, balzò improvvisamente nel ranking mondiale e riuscì a qualificarsi per due Mondiali consecutivi (1994 e 1998) adottando una difesa a zona pragmatica e molto organizzata, pensata per mettere in difficoltà le nazionali più forti.
L’artefice della filosofia tattica che avrebbe privilegiato disciplina strutturale, avversione al rischio e spaziature compatte rispetto all’estro tecnico individuale fu Egil 'Drillo' Olsen, ex ala di talento che collezionò 16 presenze con la Norvegia e guadagnò il soprannome grazie alle sue eccezionali doti di dribbling e abilità tecnica.
Quando Egil 'Drillo' Olsen assunse la guida ad interim della Norvegia nell’ottobre 1990, la nazionale era reduce da una serie di risultati negativi sotto la gestione dell’ex tecnico Ingvar Stadheim ed era considerata una squadra di terza fascia senza identità tattica.
Drillo prese in mano una squadra appena sconfitta da Unione Sovietica e Svezia, che non si qualificava a un grande torneo dal Mondiale FIFA 1938. Ma quando Drillo introdusse un approccio rivoluzionario basato sui dati, adottando un rigido 4-5-1 con enfasi sulla condizione fisica, contropiede efficace e lanci lunghi in avanti, riuscì a trasformare una rosa mediocre in una potenza mondiale.
In 88 partite, Drillo guidò la Norvegia a un impressionante bilancio di 46 vittorie, 26 pareggi e solo 16 sconfitte, portando la squadra fino al secondo posto nel ranking FIFA.
Il suo capolavoro arrivò ai Mondiali 1998 in Francia, quando la Norvegia sconfisse clamorosamente i campioni in carica, il Brasile, per 2-1 a Marsiglia, accedendo agli ottavi di finale prima di essere eliminata di misura dall’Italia.
Se Drillo, che tornò ad allenare la nazionale tra il 2009 e il 2013, è diventato una figura leggendaria in patria, fuori dai confini norvegesi ha goduto di minore considerazione per diversi motivi.
La sua scelta tattica di affidarsi a lanci lunghi, blocchi difensivi bassi e la rinuncia volontaria al possesso palla gli valse critiche severe da allenatori come Johan Cruyff, Morten Olsen e Bobby Robson.
Le sue posizioni politiche di estrema sinistra, di matrice marxista, non gli procurarono molti amici, e da ex comunista che si asteneva da alcol e automobili, spesso costringeva i giocatori a raggiungere gli allenamenti a piedi (durante la sua esperienza al Wimbledon) e attirava l’attenzione fermando sconosciuti per strada per rimproverarli se fumavano. Fu anche preso di mira per la sua abitudine di indossare i famosi stivali di gomma verdi (Wellington boots) a bordo campo per combattere i reumatismi.
L’ultima uscita di Drillo dalla nazionale norvegese fu segnata da polemiche nel 2013, quando, in modo molto caotico e pubblico, venne sostituito da Per-Mathias Hogmo poco prima di una partita di qualificazione ai Mondiali. La vicenda costrinse poi la federazione a presentare delle scuse ufficiali a Drillo per la gestione dell’intero processo.
La Norvegia affronterà il Brasile domenica alle 22.00 CET al MetLife Stadium di New York negli ottavi di finale dei Mondiali in corso, cercando di conquistare una seconda storica vittoria contro la Seleção.
TUTTI I MONDIALI CON UN RACCONTO UNICO. OVUNQUE TU SIA.
Attiva DAZN da 19,99€ e guarda tutte le partite dei Mondiali 2026, live e on demand.
SEGUI TUTTE LE NOTIZIE DELLA GIORNATA IN DIRETTA
Per rimanere aggiornato su tutto ciò che accade nel mondo del calcio, segui il nostro live. Notizie, curiosità, approfondimenti e reazioni dai social: tutto in un unico spazio, aggiornato in tempo reale.
Mondiali FIFA 2026
I Mondiali del 2026 si disputeranno dall'11 giugno al 19 luglio negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Il torneo vedrà la partecipazione di 48 nazionali e sarà ospitato in 16 stadi moderni distribuiti nei tre Paesi organizzatori.
Calendario e orari delle partite | Classifiche dei gironi | Le rose delle nazionali | Come seguire i Mondiali in TV e streaming | Pronostici e quote | Le possibili sorprese del torneo