La Colombia arriva alla sfida con il Ghana con gli occhi puntati addosso e i gradi di favorita in quello che è l'ultimo sedicesimo di finale prima dell'inizio degli ottavi.
I sudamericani, indicati da molti come una delle possibili sorprese del Mondiale, si presentano all'appuntamento dopo aver dominato il proprio girone, chiuso con due vittorie e un pareggio. Il Ghana, invece, ha conquistato l'accesso alla fase a eliminazione diretta grazie al ripescaggio come una delle migliori terze.
La partita si apre subito con due brutte notizie per entrambi gli allenatori. Dopo appena tre minuti la Colombia perde Córdoba per infortunio, sostituito da Suárez. Dieci minuti più tardi tocca al Ghana, costretto a rinunciare a Senaya, rimpiazzato da Seidu.
Per i sudamericani, però, il cambio non scompagina i piani. I Cafeteros prendono immediatamente il controllo, schiacciano gli africani nella propria metà campo, concedono pochissimo e creano diverse occasioni da gol.
Il vantaggio arriva al 14': Suárez sfonda sulla destra e serve in area Arias, che controlla e batte Zigi con un preciso destro nell'angolino. Il gol rende ancora più semplice la partita della Colombia, che continua a dominare e sfiora più volte il raddoppio con Luis Díaz. Nel finale di primo tempo è ancora il portiere ghanese a tenere in vita i suoi con una splendida parata sul colpo di testa di Mojica.
Il Ghana prova a reagire, ma senza mai impensierire Vargas. Pur tentando sei conclusioni, gli africani non trovano mai lo specchio della porta e si scontrano con una Colombia ordinata e compatta, padrona del gioco e meritatamente avanti all'intervallo.
Ghana inesistente
Nella ripresa lo spartito non cambia. I sudamericani continuano a controllare la gara, mentre il Ghana fatica a trovare spazi per occasioni pericolose. I Cafeteros trovano anche il gol del raddoppio, con Luis Díaz, ma la rete viene annullata dal VAR per un fuorigioco dell'attaccante.
Partita che scivola via senza grossi sussulti, eccetto per un colpo di testa di Sánchez e un tiro dalla distanza di Quintero che però finisce di poco sul fondo. Finisce 1-0 e con una vittoria meritata per i ragazzi di Nestor Lorenzo che adesso affronteranno la Svizzera a Vancouver martedì prossimo.
La cronaca della partita
05:32 - È finita a Kansas City. La Colombia conquista meritatamente gli ottavi di finale e adesso sfiderà la Svizzera.
05:16 - Altra palla gol per la Colombia sugli sviluppi di un calcio d'angolo dalla destra. Il colpo di testa di Sanchez si è rivelato troppo debole ed è finito tra le braccia di Zigi.
05:15 - Ultimi dieci minuti dei novanta regolamentari. Il Ghana non sembra al momento in grado di poter sovvertire l'inerzia della partita. I Cafeteros controllano e cercano il colpo del ko definitivo.
05:04 - Statistiche impietose per il Ghana quando la partita è giunta al 70'. Gli africani non hanno ancora trovato lo specchio della porta avversaria.
04:52 - Ancora Colombia pericolosa. Inserimento di Puerta che al limite dell'area ha servito Diaz. A tu per tu con Zigi si è lasciato ipnotizzare dal portiere avversario.
04:50 - La Colombia al 56' aveva raddoppiato con Diaz bravo a raccogliere in scivolata un tiro di un compagno. Il gol però è stato annullato per una posizione irregolare dell'attaccante.
04:49 - Primo tiro in porta del secondo tempo. È ancora una volta della Colombia con una bella conclusione a giro di Puerta che ha impegnato in tuffo Zigi, bravo ad allontanare.
04:39 - È ripresa la partita.
04:23 - Dopo sei minuti di recupero è terminato il primo tempo. Colombia in vantaggio meritatamente. Sudamericani in pieno controllo della partita. Il Ghana ha tentato 6 conclusioni in questa partita, ma non ha ancora effettuato un tiro in porta. Gli africani hanno provato a farsi vedere dalle parti di Vargas, ma di fronte hanno trovato una squadra ben organizzata che non ha lasciato spazi agli avversari.
04:15 - Vicina al 2-0 la Colombia con un'azione simile al gol del vantaggio. Cross dalla destra e colpo di testa volante di Mojica che dopo aver sovrastato Seidu ha trovato la pronta risposta felina di Zigi.
04:06 - Altra occasione per la Colombia con Diaz che al 38', favorito da una deviazione avversaria, ha colpito in area al volo mandando la palla di poco fuori
04:00 - Totale dominio della Colombia nei primi 30 minuti di gioco. I sudamericani continuano a possedere il pallone. Dall'altro lato, invece, le difficoltà del Ghana a completare un'azione di gioco nei pressi del portiere avversario.
03:53 - Colombia padrona del campo. Al 20' ha provato Diaz col destro, ma Zigi ha detto no.
03:47 - La Colombia ha avuto l'81,7% di possesso palla nei primi 15 minuti di partita. Ghana quasi inesistente.
03:45 - Al 14' Suarez crossa in mezzo all'area trovando Arias che aggancia e spara in rete all'angolino basso di destra, 1:0.
03:44 - Colombia in vantaggio.
03:44 - Incredibile a Kansas City, dopo appena 13 minuti un altro cambio. Questa volta tra le fila del Ghana. Senaya non ce la fa. Al suo posto Seidu.
03:38 - Subito un guaio per la Colombia. I sudamericani perdono per infortunio Cordoba dopo appena 3 minuti. Al suo posto Suarez.
03:30 - Partita iniziata a Kansas City
03:25 - Squadre in campo per gli inni nazionali.
03:15 - Ecco le formazioni ufficiali dell'incontro.
COLOMBIA (4-3-3): Camilo Vargas, Daniel Munoz, Jhon Lucumi, Gustavo Puerta, Johan Mojica, Davinson Sanchez, James Rodriguez, Jhon Arias, Jefferson Lerma, Luis Diaz, Jhon Cordoba
GHANA (4-1-4-1): Lawrence Ati Zigi, Gideon Mensah, Jerome Opoku, Derrick Luckassen, Marvin Senaya, Caleb Yirenkyi, Thomas Partey, Kwasi Sibo, Antoine Semenyo, Jordan Ayew, Inaki Williams
03:00 - Colombia favorita secondo i dati. Otto delle ultime dieci vittorie dei sudamericani sono arrivate con almeno due gol di scarto. In sei delle ultime sette partite della Colombia, il risultato del primo tempo ha coinciso con quello finale. Tutti gli ultimi dieci gol del Ghana sono stati segnati nel secondo tempo. Cinque delle ultime sei partite del Ghana sono terminate in parità o decise da un solo gol di scarto.
02:50 - La sfida tra Colombia e Ghana è un inedito. Le due squadre, infatti, non si sono mai affrontate. I sudamericani hanno vinto quattro delle loro cinque partite di Coppa del Mondo contro nazionali africane, mentre il Ghana ha perso tutte e tre le sue partite mondiali contro squadre sudamericane.
02:45 - Una delle rivelazioni del Mondiale, la Colombia, è attesa alla prova Ghana. I Cafeteros arrivano da primi del Gruppo K e sono imbattuti da otto gare ufficiali. La squadra di Nestor Lorenzo ha subito appena un gol nel girone e ha tenuto la porta inviolata in quattro delle ultime sei partite mondiali.
Il Ghana, qualificato tra le migliori terze, sogna invece gli ottavi per la prima volta dal 2010. Per passare, però, dovranno ritrovare anche il gol: da dieci partite internazionali non segnano più di una rete.
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