Una delle franchigie fondatrici del massimo campionato nordamericano, i New York Red Bulls, giocheranno oggi la loro prima finale dopo quella del 2008, quando persero 3-1 contro i Columbus Crew. E sembrava che lo scenario si sarebbe ripetuto dopo aver concluso la fase regolare al settimo posto.
Ma questa volta i Red Bulls hanno ribaltato i pronostici, vendicandosi del secondo posto di Columbus nel primo turno di play-off, battendo poi i rivali del NYCFC per 2-0 nella semifinale e superando gli Orlando City per 1-0 nella finale di Conference.
Al suo primo anno alla guida della squadra di New York, l'allenatore Sandro Schwarz ha detto di chiedere ai suoi giocatori di non concentrarsi sulla storia della squadra, ma sulla sfida che li attende, con un pubblico ostile a Carson, in California.
"Il nostro obiettivo principale deve essere l'allenamento quotidiano, la sessione video e non pensare troppo a ciò che potrebbe accadere dopo la partita o alla storia di questo titolo o a qualsiasi altra cosa del genere. Pensiamo solo a quello che ci serve in campo", ha detto l'allenatore di NYai giornalisti questa settimana.
La giovane squadra della franchigia Red Bull è rafforzata da veterani di talento, tra cui il centrocampista svedese Emil Forsberg e il capocannoniere Lewis Morgan, che ha segnato 13 gol in questa stagione. Ma dovrà affrontare un compito difficile contro Los Angeles, che ha vinto otto delle ultime 10 partite e vanta il record di cinque trofei MLS.
"Sapevamo di non essere favoriti in molte partite, lo abbiamo accettato e lo accetteremo anchin occasione della finale", ha detto Morgan.
"Non ci aspettiamo di andare lì e mettere sotto i Galaxy. Il nostro obiettivo è di rendere le cose difficili e cercare di imporre il nostro stile di calcio, che è esattamente quello che cercheremo di fare", ha chiosato l'attaccante.