Quando fu confermato l'esordio del Messico contro la Germania ai Mondiali di Russia 2018, le telecamere che trasmettevano il sorteggio si concentrarono sul colombiano Juan Carlos Osorio, che era l'allenatore della nazionale di calcio messicana. Vedendo la sua reazione, tutto il Paese è rimasto scontento: aveva un sorriso pieno sul volto.
Dopo l'evento, i media messicani si sono precipitati a cercare Osorio, mentre sui social media si discuteva - tra i meme - se il sorriso dell'allenatore fosse una reazione ironica alla sfortuna di El Tri nel sorteggio. Ma lungi dall'assecondare il senso di inferiorità della nazione, il tecnico ha pronunciato una frase che è entrata nella storia del calcio messicano: "Sono tranquillo. Ho un piano".
All'epoca Osorio fu criticato da quasi tutti i media sportivi messicani. Lungi dal capire che il colombiano aveva in mente la Coppa del Mondo, non comprendevano il suo modo di vedere il calcio e, soprattutto, i continui cambi, non solo di giocatori, ma anche di posizioni per alcuni giocatori.
Ma, lungi dall'ignorare le critiche, Juan Carlos sapeva che, sebbene fossero molto poche, le possibilità di battere i quattro volte campioni del mondo risiedevano nei piedi di Hirving Lozano, un talento con caratteristiche che raramente si trovano nel Paese. Oltre alla velocità, "Chucky" aveva il dribbling e, soprattutto, la follia di osare in scenari in cui altri avrebbero potuto tremare ai suoi piedi.
Con il PSV in Olanda all'epoca, sembrava solo questione di tempo prima che "Chucky" facesse il salto in un grande campionato europeo e, con il suo talento, il calcio messicano avrebbe potuto consolidare il passo definitivo per diventare una contendente perenne.
L'indimenticato gol alla Germania
E se le aspettative erano già alte su ciò che il Messico avrebbe potuto essere grazie ai suoi dribbling e alla sua velocità con il pallone ai piedi, il 17 giugno 2018 Lozano è emerso come il nuovo pretendente all'idolatria perpetua, lontano dagli sporadici momenti di esultanza che il calcio messicano ha collezionato nel corso della sua storia.
Perché il piano di Osorio si basava su uno schema reattivo, con un blocco basso ordinato ma sempre pronto ad andare in contropiede, sempre con il ritmo di Lozano che ha giocato tutta la partita con la punta dei piedi calda e piena di fame di gloria. Il gol di Chucky, quando il Messico ha battuto la Germania, ha scatenato l'atteso tsunami emotivo, ma ha anche prospettato un futuro glorioso per l'ex giocatore del Pachuca.
El Tri sarebbe stato eliminato agli ottavi di finale - come sempre - contro un Brasile fisicamente superiore e molto preciso in area di rigore. Dopo la depressione post eliminazione, mentre si cercava di spiegare l'eterno blocco mentale di quella fase, gli occhi calcistici del Paese erano puntati su Lozano, che figurava tra i 100 migliori giocatori del mondo in una lista pubblicata dal quotidiano britannico The Guardian.
Il salto tanto atteso e l'esperienza napoletana
Lozano sarebbe rimasto ancora un anno a Eindhoven per finire di consolidare la sua formazione grazie a un campionato vinto, 40 gol segnati, ma soprattutto per l'impegno e il coraggio con cui ha difeso la maglia. Chucky aveva questo: audacia e coraggio di giocare; e il Messico era entusiasta che sarebbe stato la bandiera del progresso atteso.
Con grande sorpresa di tutti coloro che gli chiedevano di lasciare la comfort zone dell'Eredivisie, Lozano non solo ha scelto un campionato d'élite, ma anche una sfida importante in quella che è senza dubbio una delle competizioni di massima serie più dure in assoluto. L'arrivo di Chucky al Napoli - dopo una spesa di 40 milioni di euro - è stato un mix di competitività e la speranza che forse, per la prima volta, il calciatore messicano stesse privilegiando una sfida importante rispetto alla comodità.
Perché decidere di trasferirsi ai piedi del Vesuvio e vivere nel caldo sud dell'Italia, con un'assenza di titoli di Serie A che durava da oltre tre decenni, è stata una mossa coraggiosa. Lozano si sarebbe presto ambientato nella dinamica maradoniana di una città fervente per la sua squadra e sarebbe rimasto per sempre nella sua gloriosa storia con quel campionato vinto dopo 33 anni di astinenza.
Col tempo, però, le richieste voraci e irraggiungibili cominciarono a influire sul rendimento di Lozano, che cominciava a flirtare con la comodità della MLS, a soli 27 anni. Allo stesso tempo, la Nazionale ha smesso di essere sua. Come se si trattasse di una maledizione costante e senza speranza, "Chucky" non è stato in grado di forgiare un percorso dopo il suo gol in Coppa del Mondo contro la Germania e, a poco a poco, ha ristagnato con la maglia del Messico.
Dopo quattro anni al Napoli in cui è andato di bene in meglio e in un chiaro segno delle sue intenzioni, Lozano è tornato a Eindhoven, per rifugiarsi nell'idolatria che aveva ben forgiato, voltando le spalle alle grandi sfide di primo ordine. Poco dopo, "Chucky" viene annunciato come giocatore della nuova franchigia MLS di San Diego, chiudendo così, e per sempre, l'illusione di vederlo diventare un giocatore epocale.
L'inizio di una nuova fase
Domenica prossima Lozano debutterà con il San Diego FC all'inizio della 30esima stagione di MLS. Per un giorno, i Padres della Major League Baseball cederanno i riflettori al soccer davanti a una comunità desiderosa di vedere "Chucky" come volto principale. In tempi politici turbolenti, un messicano porterà una città americana a fermarsi.
Hirving, a 29 anni, ha deciso di ricominciare. La sua carriera ha lasciato per sempre nella memoria collettiva il gol che ha dato il via alla più importante vittoria del Messico ai Mondiali, quel giorno in cui Juan Carlos Osorio aveva in mente di battere la potente Germania, consapevole di avere un calciatore diverso con cui avrebbe potuto scuotere il mondo.