Flashscore: Siete reduci dal pareggio per 1-1 con l'OM al Velodrome. Cosa ricorda di quella partita?
Ismaël Doukouré: Molta frustrazione. Per quanto riguarda il mondo esterno, è un buon punto ma, visto l'andamento della partita e le nostre qualità, avremmo potuto fare molto meglio, soprattutto nel secondo tempo.
È vero che c'è stata tensione durante il match. Ci sono stati degli attriti, soprattutto con Mason Greenwood?
Sì, ma questo è un dato di fatto del gioco, che rimane in campo. Dopo ci siamo stretti la mano. Non ci sono rancori, succede, non importa chi siano i giocatori.
Lo Strasburgo ha una squadra giovane: quando fate una buona prestazione, con una serie di 7 partite da imbattuti in tutte le competizioni (5 vittorie e 2 pareggi), pensate all'Europa?
Dal punto di vista matematico, l'Europa non è così lontana. È un campionato molto combattuto. Nelle ultime 6 partite abbiamo dato filo da torcere al Marsiglia (imbattuto dal 2022 con 5 pareggi e una vittoria), il che riflette anche le ambizioni del club di competere con questo tipo di squadre.
Nelle ultime 5 partite di Ligue 1, lei ha giocato come difensore centrale, anche se ha iniziato come centrocampista difensivo. Il Racing è imbattuto: è questo il suo posto?
Ho iniziato come difensore centrale, quindi conosco la posizione, anche se ho giocato anche come centrocampista difensivo. La coesione della squadra ha giocato un ruolo importante in questa serie di partite. Abbiamo un gruppo molto unito e cerchiamo di fare cose insieme anche fuori dal campo. Questo rafforza il nostro legame e si riflette nelle partite, con una squadra molto dinamica. Sono più che semplici compagni di squadra. Cerchiamo tutti di dare il massimo l'uno per l'altro.
Ha parlato della sua carriera iniziale. Si è formato al Valenciennes: cosa ne ha ricavato?
Solo bei ricordi. Lì ho giocato i miei primi minuti da professionista e ho ottenuto la mia prima maglia da titolare. Ho ancora molti amici lì e cerco di tornare il più spesso possibile quando ho tempo libero. Mi dispiace che il club sia stato retrocesso in National League e spero che possa risalire al più presto. Posso solo parlare bene del Valenciennes.
Si parla spesso della gioventù della squadra e della presunta mancanza di esperienza, ma questo è più che compensato dalla sua voglia di fare?
Per quanto mi riguarda, l'esperienza non significa molto. Quando ho iniziato a lavorare al Racing, avevo già giocato in Ligue 2, quindi scoprire la Ligue 1 non mi ha spaventato. L'importante è stare bene in campo, ottenere risultati e giocare bene. È quello che stiamo facendo. Abbiamo una squadra che ha già giocato ad alto livello e che aspira a salire ancora di più.
È difficile per lo staff contenere tanti giovani giocatori che hanno l'entusiasmo della loro età?
Non credo, perché siamo tutti molto educati. Ci sono delle regole e le rispettiamo. Se si rispettano gli orari e il gruppo, non ci sono problemi. Personalmente, non credo che sia difficile gestirci.
La scorsa stagione il vostro allenatore era Patrick Vieira. Una personalità del genere vi ha aiutato a crescere?
Tutti conosciamo la sua carriera ed è stato un modello. Mi ha aiutato molto quando mi ha riposizionato a centrocampo. Mi ha dato molti consigli. Non dobbiamo dimenticare che è stato molto bene qui. Fa parte delle fondamenta del Racing e sono stato felice di lavorare con lui".
Liam Rosenior non aveva mai allenato un club di prima divisione: è stata una progressione congiunta tra lui e la squadra?
L'allenatore è arrivato con le sue idee, alcune molto buone. Ha lavorato molto sulle basi, analizzando i giocatori che aveva e le reclute che sono arrivate per ottenere un mix omogeneo. Questo è ciò che si vede in campo. Ad esempio, conosco le qualità del compagno alla mia sinistra e di quello alla mia destra e lavoriamo sui dettagli. Lo stato d'animo è ineccepibile. Bisogna essere completamente d'accordo con lui.
Ho sentito dire che è un vero appassionato di calcio, può garantirlo?
Oh sì, è vero che non si ferma mai (sorride). È sempre molto, molto pignolo. È questo che fa la differenza.
Quali sono le doti che attraggono il suo allenatore?
Prima di pensare alla mia posizione, è importante il lavoro di squadra. Non si può subire un gol e vincere la partita. Questo inizia con gli attaccanti. Le mie qualità sono i duelli difensivi, la leadership che posso portare da dietro e anche la capacità di passaggio, perché abbiamo un allenatore che vuole giocare bene. È ovvio: si parte dal portiere e si sale gradualmente.
Questo è stato particolarmente evidente nel gol di Emanuel Emegha contro il Tolosa: inizia da Djordje Petrovic e termina con un cross sul palo lontano per il vostro numero 10, dopo un'azione ben costruita.
Se vi state divertendo, è fantastico, perché anche noi ci stiamo divertendo! Lavoriamo molto in allenamento, quindi non mi ha sorpreso il modo in cui abbiamo fatto uscire la palla contro il Tolosa. Se non sbaglio, 5 o 6 di noi hanno toccato la palla, si sono scambiati posizione e hanno concluso l'azione. È stato magnifico.
Stai mostrando sempre più maturità, lo percepisci?
Prima non era necessariamente così, ma se il pubblico si diverte a guardarci e a vederci fare gol - e ne facciamo tanti - è un bene per noi, perché il calcio è fatto di emozioni e poi di risultati.
La Meinau è rumorosa ed esigente!
Il club ha una storia, quindi ha un ottimo pubblico che sa anche sostenerci nei momenti più complicati. Grazie a loro e al modo in cui cerchiamo di giocare, possiamo fare un'ottima stagione.
Siete in apprensione per l'eccitazione di questo nuovo progetto intorno al Racing?
Stiamo cercando di rimanere concentrati, di rimanere nella nostra bolla, ma ovviamente molte persone parlano di Strasburgo in Francia e nel mondo perché abbiamo molti giocatori stranieri. Sentiamo che stiamo diventando una squadra diversa rispetto alle stagioni precedenti.
La squadra del Racing è davvero cosmopolita. Come comunicate: in francese o in inglese?
Un po' di entrambi, alcuni di noi cercano di imparare l'uno o l'altro. Andrey Santos, per esempio, parla e capisce molto bene il francese, il che è un segno di rispetto per noi e per il club. C'è una perfetta armonia e tutti sono felici, francamente.
Liam Rosenior era un personaggio sconosciuto in Francia prima del suo arrivo.
Il calcio si è evoluto e sempre più squadre vogliono far uscire la palla da dietro. L'allenatore ha avuto questa idea e noi siamo contenti perché ci piace e ci divertiamo a giocare in questo modo.
Abbiamo notato che il vostro modo di giocare è molto razionale, con una fascia sinistra che può concentrare l'attenzione dell'avversario e poi passare alla destra per sfruttare le capacità di dribbling e di accelerazione di Dilane Bakwa
Abbiamo atteso il ritorno con grande trepidazione e siamo entusiasti delle sfide che ci attendono. Abbiamo alcuni giocatori molto bravi e non abbiamo un lato preferito. Che sia Dilane a destra o Diego (Moreira) a sinistra, vogliamo solo impostare il gioco e fare la differenza.
Avete individuato delle aree di miglioramento collettivo?
Ci sono sempre aree di miglioramento. A Marsiglia non abbiamo giocato come avremmo dovuto nel secondo tempo, subendo un gol. Dobbiamo essere più solidi e soprattutto gestire meglio le partite: questo è il nostro obiettivo per i prossimi mesi.
Robinio Vaz non aveva mai giocato in Ligue 1, quindi era quasi impossibile analizzarlo a fondo prima della partita.
È vero, ma ci sono sempre nuovi giocatori e lui è stato molto bravo, ha creato molti pericoli negli ultimi 30 metri. Questo fa parte del nostro processo. Abbiamo fatto un ottimo primo tempo, con un buon blocco e un buon pressing. La cosa più importante è mantenere lo stesso ritmo per tutta la partita, anche se è molto complicato.
Dalla scorsa stagione, abbiamo visto diversi giocatori del Racing sbocciare partita dopo partita. Questo è particolarmente vero per Emanuel Emegha. Lo vede tra i convocati dell'Olanda a marzo?
Lo spero, perché se lo merita. Oltre a essere un ottimo giocatore, è un leader dentro e fuori dal campo. È una grande persona. Come aneddoto, quando si è presentato durante il "rito di iniziazione", ha cantato in francese. Questo dimostra che tipo di persona sia. Ha scelto Papaoutai di Stromae e ha cantato molto bene (sorride).
Quali sono le sue aspettative personali per quest'estate, sia con lo Strasburgo che con gli Espoirs?
Arrivare il più in alto possibile e conquistare un posto in Europa. Abbiamo le qualità per farlo, ma dobbiamo rimanere concentrati. E poi voglio giocare il Campionato Europeo UEFA Under 21 e ottenere un po' di minuti di gioco.
I Bleuets stanno giocando molto bene e sono tra i favoriti per il titolo. Andrete lì per vincere e con stile?
Se possiamo vincere, anche se non con stile, tanto meglio. Siamo l'Equipe de France, una delle migliori nazioni al mondo, quindi quando giochiamo in una competizione come questa, l'importante è vincere.
L'ultimo titolo risale al 1988!
È vero, è un periodo lungo (sorride). Cercheremo di entrare nella storia perché abbiamo un'ottima generazione. Dobbiamo puntare in alto e andare a sollevare la coppa".