L'ultima volta che il Le Havre ha incrociato l'Olympique Lyonnais è stato nel febbraio 2009. All'epoca, il club del Rodano era alla ricerca dell'ottavo titolo consecutivo, che non è mai riuscito a conquistare.
Da allora, l'OL non ha più vinto alcun titolo e il passaggio di consegne da Jean-Michel Aulas a John Textor non è stato un grande successo.
Alla fine di quella stagione, invece, l'HAC retrocesse e, prima di quest'anno, non era più tornato nella massima serie. Oggi, dopo 4 partite, la squadra di Luka Elsner ha già ostentato un più che discreto gioco d'attacco: 2 gol di media a partita.
Vocazione offensiva
Con Nabil Alioui (3 gol), Daler Kuzyaev (2 gol) e Antoine Joujou (2 assist), la neopromossa è il 3° miglior attacco del campionato, a pari merito con Rennes e Reims e davanti all'OM. Pur mostrandosi soddisfatto da quanto fatto vedere dai suoi giocatori in attacco, l'allenatore del Le Havre ci ha, però, tenuto a sottolineare i margini di miglioramento della sua squadra a livello difensivo, "in termini di chiusura di alcune traiettorie di passaggio, di sostituzioni difensive, di capacità di non permettere sequenze molto lunghe di passaggi avversari e di pressione alta". Con 6 gol subiti, bisogna chiudere in fretta le porte, un punto in comune con il Lione, che ha giocato e perso con lo stesso punteggio (1-4) le due partite in casa che ha disputato contro sinora (Montpellier e PSG).
"Ci prepariamo a giocare contro una squadra che non è in fondo alla classifica - ha assicurato Elsner in conferenza stampa - . Ci aspettiamo di avere uno spirito vincente per buona parte della partita, e loro hanno milioni di motivi per fare una buona prestazione contro di noi. Sappiamo come sarà e siamo pronti a cercare di resistere il più a lungo possibile, per navigare con il vento in poppa quando ne avremo l'occasione. Abbiamo sufficiente qualità, sufficiente talento e probabilmente anche sufficiente ottimismo ed entusiasmo per fare una buona prestazione".
Nonostante tutto, la curva positiva delle prestazioni è sicuramente normanna, soprattutto dopo la netta vittoria contro il Lorient allo Stade Océane prima della pausa: "Stiamo mantenendo la scia di buoni risultati, ma è successo quindici giorni fa - ha ammesso Elsner - . Dobbiamo essere abbastanza umili da dire che sarà difficile, che ci sono cose che dovremo migliorare, che dovremo restare uniti, non farci prendere dal panico e sfruttare al meglio le nostre occasioni quando ci saranno più spazi".
La vittoria è un imperativo per l'OL
La dinamica è molto più incerta per il Lione. In attesa della nomina di Fabio Grosso, ex giocatore del club che torna al Groupama dopo aver dimostrato di essere un allenatore con grandi potenzialità, Jean-François Vulliez, ex assistente di Laurent Blanc, ha guidato le sedute d'allenamento nell'ultima settimana, accompagnato da Sonny Anderson e Jérémie Bréchet.
È stato un breve periodo intermedio, ma in cui il tecnico era pienamente consapevole dei problemi: "Conoscevo i punti di forza e di debolezza di questa squadra - ha detto -. Abbiamo immediatamente individuato le aree su cui lavorare per ritrovare equilibrio e solidità. Abbiamo il talento per farlo. Una squadra si costruisce col tempo".
L'OL è a caccia di tempo dalla fine della scorsa stagione. La fine del mandato di Blanc era inevitabile, ma è arrivata in un momento sbagliato. E questo ha lasciato i giocatori in uno stato di incertezza. Nella nostra squadra ci sono sia campioni che giovani e vogliamo che abbiano un ruolo attivo nel progetto e lo facciano proprio", ha detto Vulliez, che nei prossimi giorni potrebbe trasferirsi al Molenbeek insieme a Claudio Caçapa: "È una questione mentale. Non di piedi, di fisico o di tecnica, ma di fiducia e impegno. La squadra ha un grande potenziale. Ho percepito che i giocatori stanno prendendo coscienza della situazione e la stanno accettando".
Dopo un periodo prolifico con l'U-21, Rayan Cherki potrebbe incarnare la riscossa, soprattutto perché il suo futuro ex-allenatore è all'OL dal 2010 e quindi conosce bene le esigenze locali: "Non si possono cambiare tutti i punti di riferimento dei giocatori in quattro giorni, ma ci siamo concentrati su quattro punti che abbiamo ritenuto molto importanti. Volevamo aggiungere valore in aree molto specifiche".
Anche il ritorno di Alexandre Lacazette sarà motivo di festa, perché il capitano sembra essere l'unico giocatore in grado di segnare. Con soli 3 gol in 4 partite, di cui uno su rigore, l'attacco è in panne, tanto che il 'Generale' è l'unico attaccante disponibile al momento.
Quindi, prima che Grosso affronti questo compito complesso, Les Gones sono chiamati a dare spettacolo e ispirare il campione del mondo 2006, che sarà in tribuna al Groupama Stadium prima di scendere in campo domani: "Sappiamo di essere una squadra in transizione - ha ricordato Vuillez - . Da lunedì ci stiamo preparando per questa partita per renderla un successo. Pensiamo giorno per giorno. L'importante non è quanto tempo ci vuole, ma la qualità del tempo che passiamo insieme. È questo investimento che ci permetterà di ottenere buoni risultati". L'OL farebbe bene a prendersi un po' di respiro se vuole allontanarsi dalla posizione di fondo classifica e restituire tranquillità a tutto l'ambiente.