"Leo era d’accordo a firmare. A gennaio 2023, dopo aver vinto il Mondiale, ci siamo messi in contatto e mi ha detto che voleva tornare, e io già lo immaginavo in squadra. Abbiamo parlato fino a marzo e gli ho detto: 'Bene, quando mi dai il via libera, lo comunico al presidente perché, dal punto di vista calcistico, ci credo", ha raccontato.
E allora, cosa è successo? "Il presidente ha iniziato a negoziare il contratto con il padre di Leo e avevamo il via libera della Liga, ma è stato il presidente a far saltare tutto".
Ha spiegato il motivo? "Laporta mi ha detto letteralmente che se Leo fosse tornato, gli avrebbe 'fatto la guerra' e che non poteva permetterselo".
Lionel Messi avrebbe poi "smesso di rispondere" alle chiamate di Xavi perché "gli era stato detto che era impossibile". "Ho insistito sul fatto che erano cinque mesi che parlavamo con Leo, che era tutto fatto, che dal punto di vista calcistico non c’erano dubbi, che economicamente saremmo andati a Montjuïc e che avremmo fatto una 'Last Dance' come quella di Jordan... Era tutto pronto...", conclude l’ex centrocampista del Barcellona.
Nessun ritorno al Barça previsto, critiche pesanti a Laporta
Xavi assicura di mantenere comunque una "buona relazione" con Leo Messi. Alla domanda se commentino insieme il processo elettorale, ha risposto che si tratta di "conversazioni private che, inoltre, trattandosi di Leo e sapendo l’impatto che potrebbe avere, preferisco non dire nulla, ma immagino che sappiate tutti cosa pensa, no?".
Interrogato sul suo recente sostegno al candidato Víctor Font, Xavi ha negato che possa essere collegato a un possibile ritorno al Barça: "Per ora, penso che non tornerò mai più al Barça. Ho già dato come giocatore e come allenatore".
Riguardo a Joan Laporta, ha spiegato come la loro relazione, che descriveva come "molto buona", si sia deteriorata: "In realtà, ho firmato al Barça grazie a lui, ma alla fine mi ha abbandonato. Perché? Si è separato da me come allenatore senza dirmi la verità, influenzato da una persona che credo sia sopra il presidente: Alejandro Echevarría. In altre parole, chi mi ha licenziato come allenatore è stato Alejandro."
Ha raccontato anche la sua versione dell’addio al Barça: "A gennaio della mia ultima stagione da allenatore, ho detto loro che da giugno non sarei più rimasto, per il bene del club e per il mio. Da quel momento, la squadra ha iniziato a vincere, e sono stati loro, per due o tre mesi, fino a quando abbiamo perso in Champions League contro il PSG e in Liga contro il Real Madrid, a dirmi continuamente che dovevo restare, cercando di convincermi".
"Infatti, ho organizzato un incontro faccia a faccia con Alejandro Echevarría perché sapevo che era lui a decidere tutto. Gli ho chiesto come vedeva la situazione, gli ho detto: 'Guarda, ho dei dubbi perché mi chiedete di restare, ma non mi è chiaro.' E lui mi ha risposto che sì, che stavano preparando la prossima stagione, che stavano pianificando, che il presidente era deciso...".
"Poi arriva l’eliminazione contro il PSG... In quel momento, Alejandro mi chiama. Me lo ricordo perché stavo tornando da scuola con i bambini. E mi dice che dobbiamo vederci, che hanno fatto una riunione del consiglio e che la maggioranza non vedeva di buon occhio la mia permanenza. Alejandro mi chiede di andare alla città sportiva, e io gli rispondo che non c’è problema, che avevo già detto che me ne sarei andato e che non avevo bisogno di restare".