Nonostante una sola ora di distanza dai loro più famosi vicini del Barcellona, i due club non potrebbero essere più diversi.
Tanto per cominciare, l'Estadio Montilivi di Girona, con i suoi 14.624 posti, è attualmente il secondo impianto più piccolo della massima serie spagnola. E se la casa temporanea del Barça, l'Estadio Lluis Companys, ha una capienza di 55.926 persone, quando il nuovo Camp Nou sarà terminato, i blaugrana giocheranno davanti a 105 mila persone nello stadio più grande d'Europa.
Il Barcellona ha avuto a disposizione per anni i migliori giocatori del mondo, mentre il Girona - dal 2017, quando è stato acquisito dal City Football Group (CFG) - è esistito sfruttando la rete di prestiti e il movimento di giocatori tra le varie entità di proprietà del CFG.
Anche il fratello di Pep Guardiola, Pere, possiede una quota significativa del club, il che fa pensare alla possibilità che un flusso costante di giocatori emergenti del Manchester City possa imparare il proprio mestiere nei climi più soleggiati della Catalogna prima di fare il salto nella prima squadra del City.
Savinho, dal City al Girona e viceversa
La scorsa stagione Savinho, ora al City, è stato uno dei protagonisti principali del Girona, che si è qualificato per la prima volta in Champions League.
Ha segnato nove gol e ne ha forniti altri 10 sotto forma di assist aiutando la squadra a realizzare ben 85 gol in campionato, soli due in meno del totale dei campioni del Real Madrid e sei in più dello stesso Barcellona.
Il piazzamento a soli quattro punti dai rivali locali e a cinque dall'Atletico Madrid è stato un trionfo assoluto per l'allenatore della prima squadra, Michel.
E Savinho non è stato nemmeno il miglior cannoniere del club nel periodo 23/24. Il riconoscimento è andato al centravanti Artem Dovbyk, che ha concluso una stagione sorprendente con 24 gol e otto assist, segnando anche in entrambe le vittorie di campionato per 4-2 contro il Barcellona.
Il centrocampista difensivo Eric Garcia, in prestito dal Barça nella scorsa stagione, ha segnato cinque gol.
Tutti e tre i giocatori hanno lasciato il club la scorsa estate - Dovbyk alla Roma e Garcia e Savinho ai rispettivi club di origine, il che significa che nella stagione 2024/25 la parte del leone in fatto di gol è stata affidata a Viktor Tsygankov e Cristhian Stuani.
Carestia di gol
Tsygankov non è riuscito a replicare gli otto gol e i sette assist della scorsa stagione (due gol e quattro assist nel 24/25), mentre i sette gol e i due assist di Stuani nella campagna attuale sono appena inferiori ai nove e ai tre del 23/24 e lo collocano come capocannoniere di questa stagione.
38 gol di squadra in 24/25, con sole sei partite ancora da giocare, indicano uno dei problemi principali della squadra e, forse, col senno di poi, era inevitabile che accadesse considerato l'addio dei suoi principali bomber della scorsa stagione.
Non si tratta solo dei gol, però, perché la libertà e il coraggio che il Girona ha mostrato la scorsa stagione sono praticamente scomparsi, nonostante si lavori con lo stesso allenatore e si giochi lo stesso tipo di calcio.
I giocatori non hanno avuto paura di tirare a vista nel 23/24 e la precisione con cui l'hanno fatto è stata notevole. Portu (68,8%), Dovbyk (59,7%) e Savinho (58,8%) sono stati fondamentali in questo senso.
Anche i passaggi sono stati nitidi e puliti, con solo due giocatori abituali, Paulo Gazzaniga (75,9%) e Dovbyk (71,8%) che sono scesi sotto la soglia dell'80%.
Lento e prevedibile
Le rapide ripartenze dalle retrovie erano diventate una caratteristica e le loro giocate erano sempre nitide, precise ed entusiasmanti, ma ora non è più così.
Il Girona è diventato lento e prevedibile, e le squadre che venivano travolte da loro nel 23/24 ora si difendono con facilità.
Stuani, ad esempio, ha effettuato solo nove recuperi palla in tutta la stagione, mentre persino il combattivo Oriol Romeu e il compagno di centrocampo Donny van de Beek hanno perso più duelli di quanti ne abbiano vinti.
Nel caso dell'olandese, 66 tentativi infruttuosi hanno permesso alle squadre avversarie di tagliare il centro del campo con la facilità di un coltello nel burro.
Sebbene le statistiche di passaggio in generale sembrino rimanere a un livello elevato in questa stagione, per la maggior parte i passaggi sono stati effettuati nella metà campo del Girona.
Per quanto riguarda la precisione dei passaggi nell'ultimo terzo di campo, c'è stato un enorme calo rispetto alla campagna precedente.
Gazzaniga dovrebbe riflettere dopo aver registrato una percentuale di completamento del 16,3% in questo senso, mentre il 47,7% di Stuani nella zona del campo che abita è un altro risultato nettamente inferiore rispetto al 72,7% della scorsa stagione.
Champions fail
Anche in avanti la maggior parte dei giocatori non si è coperta di gloria e bisogna considerare l'ulteriore carico di partite europee affrontate con una rosa ridotta - va detto - .
La campagna di Champions League del Girona è stata francamente un fallimento.
Arrivato 33° su 36 squadre nella fase a gironi della competizione, ha perso sette delle sue otto partite e ne ha vinta solo una (2-0) contro lo Slovan Bratislava, 35° classificato, nella terza giornata.
Non è difficile capire che i livelli di sfiducia derivanti da una simile batosta in Europa si sarebbero riversati sul campionato di questa stagione e, al momento, in Liga, il club sta lottando per non retrocedere.
Appena un posto e due punti sopra le ultime tre, due delle ultime sei partite del Girona sono contro le ultime due squadre della divisione (Leganes e Valladolid), mentre le altre quattro sono contro squadre delle prime dieci (Mallorca, Villarreal, Real Sociedad e Atletico Madrid).
A meno che Michel non voglia trovarsi a dirigere una squadra di seconda divisione la prossima stagione, il 49enne vallecano deve radunare le sue truppe per una spinta finale che le porti a superare il traguardo e a vivere un altro anno nella massima serie spagnola.
