Il termine "sottovalutata" può essere usato indiscriminatamente nel calcio moderno, ma non è abusato quando si tratta di Patri Guijarro. Circondata da due vincitrici di Palloni d'Oro, la centrocampista difensiva della nazionale spagnola passa quasi inosservata al grande pubblico.
Eppure basta guardarla per ammirare l'intero score spagnolo. "È così facile giocare con lei, rende tutto molto più semplice", ha detto Alexia Putellas nella conferenza stampa prima della semifinale. "È un privilegio giocare con lei. È la migliore numero sei del mondo. Copre ogni centimetro del campo con qualità e intelligenza".
Non proprio impressionata dalle parole del suo capitano, Patri Guijarro, conosciuta semplicemente come "Patri", come indica il suo numero, ha nuovamente trascinato la Roja contro la Germania: la giocatrice che ha toccato più palloni nei 120 minuti (143), è stata anche quella che ha effettuato più recuperi (12), ha completato più passaggi (109/121) e ha effettuato più passaggi in area (9/13).
Mentre la squadra tedesca è riuscita a contenere Aitana Bonmati e Alexia Putellas, costringendole a giocare in alto e quindi lontane da Patri, la n. 12 spagnola ha saputo compensare con tante corse e passaggi precisi nel giusto tempo per evitare che il triangolo magico si spezzasse in due.
"Non si può fare a meno di sorridere quando la si vede giocare"
L'unico gol della partita è arrivato dopo che Patri ha pressato in alto sul campo insieme ad Athenea del Castillo, costringendo Sydney Lohmann a tentare un passaggio lungo che alla fine è stato intercettato dall'attaccante del Real Madrid, che ha servito Aitana Bonmati sulla destra. Il resto è storia. Anche se il suo sforzo all'inizio dell'azione è passato quasi inosservato.
Ma se il suo senso di sacrificio non è sistematicamente percepito dal grande pubblico, le sue compagne di squadra non smettono di lodare la sua importanza. "Patri è la base della squadra", ha dichiarato Vicky Lopez in una conferenza stampa prima della semifinale. "È lei che porta avanti la squadra, che ci fa giocare bene e dare il massimo. Se si guarda una partita e ci si concentra solo su Patri, non si può fare a meno di sorridere quando la si vede giocare".
Poi aggiunge: "Giocare con Patri è allo stesso tempo molto facile e molto difficile. Ci sono passaggi che solo lei vede e che non ti aspetti. Bisogna abituarsi a lei. Non fa passaggi facili. I suoi passaggi sono quasi sempre in avanti, con un obiettivo preciso. Mi piace molto giocare con lei. È una delle migliori al mondo e molto sottovalutata".
Un po' imbarazzata, la n. 12 ha risposto attraverso i media, assicurando alla radio COPE in un'intervista di non aver bisogno di un Pallone d'Oro e di sentirsi "apprezzata dallo spogliatoio": "È l'unica cosa che conta per me!".
Anche Montse Tomé ha un'alta opinione del suo numero 6: "Non è una posizione facile perché non viene riconosciuto il suo vero valore. La sua umiltà e la sua personalità laboriosa, sia in campo che fuori, permettono a giocatrici come Bonmatí, Putellas, Vicky, Mariona Caldentey e Claudia Pina di giocare più liberamente. È una parte fondamentale della nostra squadra, il miglior centrocampo difensivo del mondo".
Versatilità e intelligenza
Potrebbe anche essere considerata la migliore centrocampista del mondo, se non dovesse dividere il centrocampo con i due colossi Alexia Putellas e Aitana Bonmati. Patri ha già giocato nel ruolo di una delle due, sostituendo alla perfezione Putellas nella stagione 2022/2023, quando quest'ultima si è rotta il legamento crociato. Passando ad un livello superiore, ha lasciato il ruolo di pivot all'esordiente Keira Walsh per brillare come centrocampista d'attacco. Ha persino segnato una doppietta nella finale di Champions League contro il Wolfsburg, quando i blaugrana erano in svantaggio per 2-0 all'intervallo.
Due anni prima, Patri aveva già fatto vedere grandi cose nella finale di Champions League, ma questa volta in difesa, sostituendo il sospeso Andrea Pereira. È in questo ruolo che ha aiutato il Barcellona a vincere la sua prima Coppa dalle grandi orecchie, in un'ampia vittoria per 4-0 sul Chelsea. La sua versatilità e intelligenza l'hanno resa l'"idolo" dello spogliatoio, sia al Barcellona che in Nazionale. " È il miglior punto di riferimento che possa avere, e quale modo migliore se non quello di imparare da lei in ogni allenamento?", dice la sua sostituta Maite Zubieta.
Ma se la n. 12 spagnola ha fatto tanto parlare di sé durante gli Europei in Svizzera, è anche per la maggiore influenza che ha avuto all'interno della Roja. Uno dei pilastri delle "Las 15", le giocatrici spagnole che si sono unite per chiedere cambiamenti strutturali all'interno della squadra nazionale e della federazione, Patri, nonostante sia vice-capitano della Roja, aveva rinunciato alla Coppa del Mondo 2023 e alla Nations League 2024 e ha fatto il suo ritorno solo per i Giochi Olimpici del 2024.
"Il ritorno è avvenuto gradualmente, e le Olimpiadi hanno segnato l'inizio. Lì sembrava in forma, ma è normale (che abbia avuto dei contrattempi, ndr), era stata lontana dalla Nazionale per molto tempo e si è visto. Ma credo che ora stia molto bene", ha analizzato Montse Tomé all'inizio degli Europei.
Il ritorno in Nazionale due anni dopo
Dopo due anni di assenza, Patri deve fare i conti con alcuni volti nuovi, ma soprattutto deve acquisire fiducia, mentre finora la centrocampista del Real Madrid Teresa Abelleira è stata la scelta preferita nel suo ruolo. Ha giocato una partita su due ai Giochi Olimpici, prima di essere schierata nella formazione titolare ma più in alto a causa di un'altra operazione ad Alexia Putellas. Solo nell'aprile del 2025, quando Teresa ha subito un grave infortunio al ginocchio, è diventata la numero 6 titolare della Spagna, al fianco di Alexia e Aitana. E sta ritrovando la sua forma fisica.
"Ho avuto difficoltà ad adattarmi al mio ritorno", ha raccontato all'inizio del torneo in un'intervista a Sport. Ora mi sento più me stessa qui, come al Barça. Lo noto nei miei movimenti, nel mio modo di pensare e di giocare, mi sento più libera, più fluida, e questo si vede molto nelle partite". Anche la Spagna sta beneficiando del suo ritorno in auge: prima di questa edizione, La Roja non aveva mai raggiunto una finale di Euro.
Patri ha persino aiutato la Selección a ottenere un record perfetto di tre vittorie su tre partite del girone, segnando il gol della vittoria contro l'Italia (punteggio finale 3-1). Sebbene sia stata premiata come MVP dopo la partita, la sua ex compagna di squadra al Barça Virginia Torrecilla vuole di più: "Chiunque conosca il calcio deve apprezzare il lavoro di Patri Guijarro. Secondo me, avrebbe dovuto vincere il Pallone d'Oro molto tempo fa!" In ogni caso, potrebbe andarci molto vicino se la Spagna vincesse domenica.