L’Europa League si accende con una serata di verdetti. Otto partite, divise tra le 18:45 e le 21, con il peso specifico dei risultati dell’andata a indirizzare i giochi.
Si è partiti alle 18:45 con una qualificazione che sembrava già avere il volto dello Stoccarda. Il 4-1 imposto al Celtic in Scozia era più di un’ipoteca: i tedeschi pure perdendo 1-0 il ritorno hanno passato il turno. Passano anche il Ferencvaros, il Panathinaikos e il Lille.
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Alle 21 il copione non cambia. Tutte le squadre di casa hanno vinto in trasferta all’andata hanno completato l’opera. Il Celta Vigo ha bissato il 2-1 ottenuto sul campo del PAOK. Il Nottingham Forest, inaugurando la nuova era con Vítor Pereira in panchina, perde ma gestisce il pesantissimo 3-0 rifilato al Fenerbahce. Situazione simile per il Genk, che dopo il 3-1 ottenuto in casa della Dinamo Zagabria contro la Dinamo ha la grande occasione di chiudere i conti davanti ai propri tifosi.
Le partite in programma
STOCCARDA-Celtic 0-1
Il Celtic saluta l’Europa League nonostante la vittoria per 1-0 sul campo dello Stoccarda. Il successo nel ritorno non basta agli scozzesi, eliminati con un complessivo 4-2 in favore dei tedeschi, forti del largo vantaggio maturato all’andata a Glasgow.
La squadra di Brendan Rodgers parte forte e passa dopo appena 30 secondi con Luke McCowan, bravo a finalizzare l’assist di Junior Adamu. Lo Stoccarda reagisce e crea diverse occasioni, ma trova sulla sua strada un ottimo Viljami Sinisalo, decisivo con più interventi. Nella ripresa i tedeschi continuano a spingere e vedono anche annullarsi un gol di Undav per fuorigioco.
Nel finale il Die Roten gestisce il risultato e stacca il pass per gli ottavi, mentre al Celtic resta l’orgoglio per la prima vittoria in Germania della sua storia europea.
Stella Rossa-LILLE 0-2 ai supplementari
Dopo aver perso 1-0 la gara d’andata, il LOSC è riuscito a ribaltare la situazione sul campo di Belgrado, conquistando la qualificazione agli ottavi di finale.
Per il LOSC l’obiettivo era chiaro: cancellare il prima possibile la sconfitta subita in casa all’andata e riportare la doppia sfida in parità contro la Stella Rossa. Un compito che a parole sembrava semplice, ma che si è rivelato tutt’altro che facile da realizzare, soprattutto allo stadio Rajko Mitic. Eppure, gli uomini di Bruno Genesio non hanno esitato.
I Dogues riescono a colpire per primi: su un cross dalla destra, Benjamin André serve un pallone perfetto sulla testa di Olivier Giroud, l’attaccante del Lille indirizza bene la sua conclusione e sblocca il risultato dopo appena quattro minuti di gioco.
Tuttavia, dopo questo segnale, il ritmo cala, anche se dal punto di vista tattico i francesi restano ben presenti. Solidissimi in difesa, concedono pochissimo e riescono anche a gestire il possesso palla a tratti, senza però riuscire ad aumentare il ritmo. Bisogna quindi attendere la fine del primo tempo per vedere la seconda vera occasione del LOSC, con un destro di Fernandez-Pardo in area che costringe la difesa serba a intervenire.
Al rientro dagli spogliatoi i serbi alzano il ritmo: Kostov fa tremare la difesa ospite con un colpo di testa pericoloso (53’), segno di una partita che sta cambiando. La battaglia a centrocampo si sposta progressivamente a favore dei padroni di casa, più aggressivi nel recupero palla e più precisi nella gestione. Il Lille arretra e si trova sempre più sotto pressione. La spinta della Stella Rossa cresce fino a una clamorosa occasione per Tiknizyan: servito perfettamente da Arnautovic, manca il pallone di un soffio da due passi (78’).
Il Lille soffre, ma non crolla. Il risultato resta invariato dopo 90 minuti e la doppia sfida si decide così ai tempi supplementari. Un’attesa che alla fine premia i Dogues. Al 99’, gli ospiti colpiscono e mettono la freccia in modo definitivo grazie alle scelte di Bruno Genesio. Due subentrati risultano infatti decisivi: Felix Correia e Nathan Ngoy.
Su un cross dalla sinistra, il portoghese riceve palla in area e serve il compagno lanciato sulla destra. Ngoy controlla e piazza un destro preciso che non lascia scampo, portando il Lille avanti nel momento migliore. Da lì in poi, i Lillois si chiudono e resistono per 20 minuti, riuscendo a mantenere il vantaggio. Venerdì scopriranno se il prossimo avversario sarà il Lione o l’Aston Villa.
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