Fenerbahce-Aston Villa 0-1
In un clima infuocato al Sukru Saracoglu Stadium, era quasi impossibile per l’Aston Villa zittire il pubblico, rischiando di essere travolti dall’atmosfera.
La squadra di Unai Emery però si è sistemata rapidamente e ha creato diverse occasioni da gol nei primi minuti, e sembrava solo questione di tempo prima che passasse in vantaggio. Il gol è arrivato puntualmente al 25': il cross deviato di Matty Cash è finito sui piedi dell’indisturbato Jadon Sancho, che di testa ha segnato il suo primo gol stagionale in Europa League.
Si pensava che il Fenerbahce potesse essere più pericoloso nella ripresa, ma in realtà è stato l’Aston Villa a partire forte, con il cross-tiro di Tyrone Mings che è stato a un soffio dall’essere deviato in rete da Watkins.
La partita si è trasformata rapidamente in una sorta di gara di basket, con l’Aston Villa che ha sfiorato il raddoppio quando Matty Cash ha colpito il palo, poco prima che la squadra inglese pensasse di aver trovato il secondo gol: il cross di Sancho è stato deviato nella propria porta da Ismail Yuksek, ma l’arbitro ha annullato per fuorigioco del giocatore dell’Aston Villa nell’azione precedente.
La squadra di Emery ha dovuto resistere a una forte pressione nei minuti finali, ma ha saputo mantenere la calma e ha conquistato il pass per gli ottavi di finale.
Ora per il Fenerbahce si prospetta una lotta tra i posti playoff del turno a eliminazione diretta, tra teste di serie e non, dopo aver subito la prima sconfitta interna nella fase a gironi in questa stagione.
Young Boys-Lione 0-1
Le due squadre sono arrivate alla sfida in momenti opposti: lo Young Boys aveva perso le ultime tre partite ufficiali, mentre il Lione aveva vinto otto delle precedenti nove gare in tutte le competizioni.
Eppure, è stata la squadra di casa a partire meglio, anche se senza creare grandi pericoli, fino a metà primo tempo, quando Alvyn Sanches ha colpito la traversa con una conclusione potente.
Il Lione ha recepito il segnale e ha ripreso il controllo del possesso palla verso la fine del primo tempo e ha trovato il gol nel recupero quando Ainsley Maitland-Miles ha approfittato di una disattenzione difensiva dello Young Boys e, dopo essersi avventato su una palla vagante in area, ha insaccato all’incrocio dei pali.
Gli svizzeri hanno cercato il pareggio dopo la ripresa e la pressione costante sembrava aver portato al gol del pari al 60’, grazie alla conclusione precisa di Sanches dopo una bella azione personale, ma dopo un lungo controllo VAR la rete è stata annullata per una posizione di fuorigioco millimetrica.
Il Lione nel finale si è accontentato di gestire il vantaggio, sufficiente per la sesta vittoria in Europa League e per assicurarsi il passaggio agli ottavi con una giornata d’anticipo.
Lo Young Boys, invece, dovrà probabilmente conquistare almeno un punto in trasferta contro lo Stoccarda giovedì prossimo per garantirsi l’accesso ai playoff.
Viktoria Plzen-Porto 1-1
Martin Hysky, pur dovendo fare a meno di diversi giocatori, ha visto la sua squadra passare in vantaggio dopo appena sei minuti di gioco. Denis Visinsky si è avventato su Diogo Costa dopo un passaggio corto di Jan Bednarek, e Lukas Cerv ha raccolto il pallone di Matej Valenta prima di calciare da fuori area e battere il portiere dei Dragoes.
Il Porto non è riuscito a ritrovare subito la giusta concentrazione, e Christophe Kabongo è andato vicinissimo al raddoppio poco dopo, accentrandosi e insaccando a fil di palo con un tiro a giro.
Il vantaggio dei cechi, che da quel momento hanno subito l'offensiva del Porto, è diventato più fragile quando Kabongo ha dovuto lasciare il campo per infortunio poco dopo la mezz’ora e, soprattutto, quando Matej Vydra è stato espulso per aver fermato di mano la deviazione di testa a rete di Martim Fernandes.
Il Plzen ha resistito dopo la ripresa nonostante l’inferiorità numerica, con Karel Spacil particolarmente efficace contro Samu, mentre Bednarek si è limitato a provare una conclusione dalla distanza, finita fuori senza pericoli.
Al 90' però Deniz Gul ha avuto la meglio su Cerv e ha battuto Wiegele, regalando al Porto il pareggio che lo mantiene davanti al Viktoria Plzen.
La striscia di nove vittorie consecutive del Porto in tutte le competizioni si è interrotta, mentre il Viktoria Plzen ha collezionato il quarto pareggio di fila in Europa League.
