Oltre al derby italiano Bologna-Roma oggi in programma altre sette sfide valide per l'andata degli ottavi di Europa League, divise tra le 18:45 e le 21.
L’attenzione principale era rivolta alla sfida tra Lille e Aston Villa: dai quarti di finale uscirà infatti la possibile avversaria di una delle due italiane ancora in corsa. Nel match d’andata sono stati gli inglesi ad avere la meglio, guadagnando un primo vantaggio nel confronto con i francesi.
Per quanto riguarda i colori azzurri, è sceso in campo anche il Porto guidato da Francesco Farioli, che ha espugnato il campo dello Stoccarda, mentre il Panathinaikos di Davide Calabria si è imposto per 1-0 sul Betis. In serata, alle 21, riflettori puntati anche sul Friburgo di Vincenzo Grifo e sul Nottingham di Lorenzo Lucca e Nicolò Savona.
Stoccarda-Porto 1-2
Il Porto espugna Stoccarda e mette un piede nei quarti di finale di Europa League. All’MHPArena la squadra portoghese vince 2-1 l’andata degli ottavi contro i tedeschi, interrompendo una serie di tre trasferte europee senza successi.
L’avvio è dei biancorossi, pericolosi con Demirovic e con la punizione di El Khannouss che sfiora il palo, mentre Leweling impegna Diogo Costa dalla distanza. Ma nel momento migliore dei padroni di casa passa il Porto: Moffi dialoga con Sainz e fulmina Nubel con un destro preciso.
Gli ospiti sfiorano subito il raddoppio ancora con Moffi, fermato dal portiere tedesco, ma il 2-0 arriva poco dopo: Rodrigo Mora finalizza con freddezza il cross di Zaidu e firma il secondo gol consecutivo in Europa.
Prima dell’intervallo lo Stoccada rientra in partita grazie a Undav, bravo a liberarsi di Thiago Silva e a battere Costa con un diagonale preciso. Nella ripresa il Porto controlla e sfiora il terzo gol con Zaidu e con Pepe, mentre ai tedeschi viene annullata la rete del possibile pareggio di Stiller.
Nel finale Fuhrich costringe Costa a un grande intervento, ma il risultato non cambia. Il Porto torna così a vincere in Germania e guarda con fiducia al ritorno.
Panathinaikos-Betis 1-0
Il Betis complica seriamente il suo cammino in Europa League: in Grecia il Panathinaikos vince 1-0 l’andata degli ottavi grazie a un rigore trasformato da Taborda nel finale. Nonostante il dominio dei biancoverdi e l’uomo in più dal 59’, la squadra di Pellegrini non è riuscita a impensierire Lafont e ha visto Llorente espulso nell’azione decisiva del match.
L’Olympic Stadium di Atene, a metà ristrutturazione, ha offerto uno spettacolo povero, con le due squadre che hanno faticato a dare ritmo a un confronto di livello europeo. Il Betis ha tenuto il possesso, alternando tocchi e contropiedi, ma le occasioni da gol sono state rare: solo Cucho ha testato Pau López nella prima frazione.
Con l’espulsione di Zaroury, il Panathinaikos, in inferiorità numerica, ha giocato sorprendentemente con più coraggio e possesso palla, sfruttando un episodio isolato: Llorente atterra Swiderski in area, rigore (poi trasformato da Taborda) e cartellino rosso per il difensore centrale.
Nei minuti finali i greci hanno gestito il vantaggio, lasciando il Betis più lontano dalla qualificazione e con il ritorno a Siviglia da affrontare con grandi difficoltà.
Lille-Aston Villa 0-1
Si preannunciava una sfida interessante tra la seconda miglior squadra della fase a campionato, l'Aston Villa, che si è presentata sul campo del francese il Lille. I padroni di casa erano in cerca della loro prima qualificazione ai quarti di finale.
Queste due squadre si sono incontrate nella fase a eliminazione diretta di una competizione europea solo due anni fa, nella stagione 2023/24, quando si sono sfidate nei quarti di finale della Conference League. In quell'occasione, dopo i rigori a Lille, fu l'Aston Villa a festeggiare il passaggio del turno.
Anche stavolta ha prevalso la squadra inglese, che arriva al ritorno con il minimo vantaggio. A decidere il match è stato l'attaccante Ollie Watkins, che ha segnato il suo primo gol in questa stagione di Europa League. L'Aston Villa ha trovato la rete in nove partite consecutive della competizione.