Dinamo Zagabria-Betis 1-3
L’inizio prudente di entrambe le squadre ha portato a poche occasioni da gol nei primi 15 minuti. Un passaggio sontuoso di Antony con l’esterno del piede ha quasi raggiunto Cédric Bakambu in una situazione pericolosa per il Betis, mentre un tiro dalla distanza di Sergi Altimira ha messo in difficoltà il portiere del Dinamo, Ivan Filipović. Tuttavia, il 4-5-1 dei padroni di casa ha limitato al minimo le occasioni per gli ospiti e, quando il Dinamo è ripartito in contropiede, Dejan Ljubicic e Fran Topić hanno spinto sulle fasce.
Filipović si è subito allungato per respingere il tiro insidioso di Abde Ezzalzouli e, due minuti dopo, è stato battuto da un autogol di Sergi Domínguez, che ha deviato nella propria porta un cross promettente di Rodrigo Riquelme. Nell’azione successiva del Betis, Riquelme ha ricevuto un passaggio perfetto da Bakambu e ha superato Filipović, firmando il secondo gol degli ospiti. Quattro minuti più tardi, il portiere di Zagabria è uscito dalla sua area, lasciando la porta vuota ad Antony che ha segnato senza difficoltà.
Il Dinamo è rientrato in campo molto più determinato dopo l’intervallo, almeno all’inizio, con il portoghese Cardoso Varela, 17 anni, molto attivo sulla fascia destra del Betis. Gli spagnoli hanno lavorato di più nei primi 10 minuti della ripresa rispetto a tutto il primo tempo, ma sono rimasti pericolosi. Il tiro di Ezzalzouli vicino all’ora di gioco è stato deviato e ha rischiato di entrare, mentre l’ultima azione del capitano del Dinamo, Josip Mišić, è stato un potente tiro da lontano che è finito fuori.
Con il passare dei minuti, i padroni di casa hanno avuto alcune occasioni, ma l’intensità offensiva di entrambe le squadre è calata notevolmente. All’89’, Niko Galešić ha segnato un gol della bandiera poco meritato per il Dinamo, che ora ha raccolto solo un punto nelle ultime quattro partite disputate di Europa League. Al contrario, il Real Betis ha scritto la storia del club con l’ottava partita consecutiva senza sconfitte in Europa (5 vittorie e 3 pareggi).
Stoccarda-Maccabi Tel Aviv 4-1
Entrambe le squadre sono scese in campo dopo una sconfitta nei rispettivi campionati nel weekend, ma in Europa League erano in condizioni diverse: lo Stoccarda ben posizionato per i play-off, mentre il Maccabi Tel Aviv non aveva ancora vinto nessuna delle cinque partite disputate in questa fase (1 pareggio e 4 sconfitte) prima del fischio d’inizio.
Come previsto, la squadra di casa ha preso subito il controllo, mantenendo tre quarti del possesso palla. Lazar Jovanović ha impegnato il portiere del Maccabi, Roei Mashpati, con un tiro dalla distanza, ma l’estremo difensore israeliano ha bloccato senza problemi.
I padroni di casa hanno continuato a spingere alla ricerca del vantaggio e, dopo una manovra paziente, l’1-0 è arrivato a metà primo tempo. Dopo una bella azione di possesso, Maximilian Mittelstädt ha crossato in area dove Lorenz Assignon, lasciato libero, ha segnato con un gran tiro. Il dominio degli ospiti è proseguito per tutto il primo tempo e il Die Roten ha raddoppiato prima dell’intervallo, grazie a un’altra splendida azione corale. Stavolta Deniz Undav ha scambiato con Angelo Stiller, poi ha servito Tiago Tomás che ha festeggiato il 2-0.
La serata negativa del Maccabi a Stoccarda è peggiorata dopo pochi minuti della ripresa, quando Heitor ha commesso fallo di mano in area e Mittelstädt ha trasformato il rigore. Sebastian Hoeness si è rammaricato poco dopo, quando la sua squadra ha permesso al Maccabi di rientrare in partita con la prima vera occasione della serata. Un lancio lungo di Mohamed Camara ha raggiunto Roy Revivo, che ha controllato in velocità, si è sistemato e ha battuto Alexander Nubel.
Dopo questo momento di distrazione, lo Stoccarda ha ripreso il controllo e ha gestito senza problemi gli ultimi 30 minuti, segnando il quarto gol nel finale con Josha Vagnoman, che ha garantito la quarta vittoria nella fase a gironi di Europa League. Il successo porta i tedeschi al sesto posto, davanti alle altre squadre del turno, e la squadra di Hoeness sembra ben posizionata. La campagna del Maccabi in Europa League resta deludente, con la quinta sconfitta in sei partite disputate.
Midtiylland-Genk 1-0
Nei primi minuti, la squadra di Thorsten Fink è andata vicina al vantaggio dopo appena cinque minuti, quando il nazionale ecuadoriano Yaimar Medina ha calciato da posizione defilata, sfiorando il palo.
Il Midtjylland si è ripreso però subito dallo spavento e ha trovato il vantaggio poco dopo il quarto d’ora, complice una disattenzione del portiere avversario. Il tiro dalla distanza di Osorio è stato mal trattenuto da Van Crombrugge, e Cho Gue-sung è stato il più rapido a ribadire in rete da pochi passi.
A venti minuti dalla fine, Cho ha avuto una grande chance per chiudere la partita dopo una ripartenza, ma il suo tiro dall’interno dell’area è stato debole e facile da bloccare, permettendo agli ospiti di restare in partita.
Con il tempo che scorreva, Genk ha aumentato il ritmo e avrebbe dovuto pareggiare quando il capitano Bryan Heynen ha potuto colpire di testa da posizione pericolosa, ma il suo tentativo è finito alto sopra la traversa, lasciando increduli i tifosi in trasferta.
Nonostante qualche sofferenza nel finale, il tecnico di Midtjylland Mike Tullberg può essere soddisfatto per il ritorno alla vittoria in Europa, che porta la striscia di imbattibilità della squadra a quattro partite in tutte le competizioni.
Dopo aver mancato l’occasione di centrare la terza vittoria consecutiva in UEL, le speranze di Genk di chiudere tra le prime otto sono ora appese a un filo, con ancora due partite disputate nella fase a gironi.
Utrecht-Nottingham Forest 1-2
Il Nottingham Forest ha superato l'Utrecht per 2-1 nel 6° turno dell'Europa League, al Galgenwaard. Con cinque brasiliani in campo (John, Murillo, Morato, Douglas Luiz e Igor Jesus), la squadra inglese è volata in Olanda e ha vinto grazie a un gol nei minuti finali.
Dominando per tutta la partita, il Forest è passato in vantaggio con il francese Arnaud Kalimuendo, ma ha subito il pareggio all'inizio della ripresa. Tuttavia, nel finale, Igor Jesus è entrato dalla panchina e ha assicurato la vittoria.
Il risultato positivo ha portato il Nottingham Forest nel G8 dell'Europa League, quando mancano solo due turni alla fine della fase a gironi. Gli inglesi sono saliti a 11 punti e hanno praticamente assicurato almeno un posto nei playoff della competizione europea. Allenato da Sean Dyche dalla fine di ottobre, il Forest sta vivendo una fase di ripresa nella stagione, con cinque vittorie nelle ultime sette partite disputate.
L'Utrecht, invece, resta senza vittorie in questa Europa League. Dopo sei partite disputate, la squadra olandese ha raccolto solo un punto ed è al 32° posto su 36 squadre. Le cinque sconfitte in sei partite rendono praticamente impossibile qualsiasi possibilità di qualificazione alla fase a eliminazione diretta.
Le due squadre torneranno in campo per l'Europa League a gennaio, nel rush finale della fase a gironi. Il Nottingham Forest affronterà Braga (trasferta) e Ferencváros (casa); l'Utrecht invece se la vedrà con Genk (casa) e Celtic (trasferta).
Nizza-Braga 0-1
Il Braga ha gestito senza problemi la limitata minaccia del Nizza nei primi minuti, creando la prima vera occasione da gol dopo 13 minuti, quando Ricardo Horta ha dialogato bene con Pau Victor prima di calciare rasoterra, ma Kojo Peprah Oppong era ben piazzato e ha respinto il tiro.
Il gol, nell’aria da tempo per gli ospiti, è arrivato al 28° minuto: la palla è finita sulla destra a Victor Gomez, il cui cross basso è stato lasciato da El Ouazzani per Victor, che ha insaccato nell’angolo basso.
La serata sembrava stregata per il Nizza quando Mohamed-Ali Cho ha raccolto un bel pallone in profondità ma non è riuscito a controllarlo davanti alla porta a 17 minuti dalla fine, mentre El Ouazzani ha sfiorato il palo con un tiro a giro che ha mantenuto la partita aperta fino agli ultimi minuti.
Tuttavia, Cho ha sprecato la migliore occasione nel finale calciando alto sopra la traversa, lasciando il Nizza a sette punti dalla zona qualificazione e quindi eliminato con ancora due partite da giocare. Nel frattempo, per il Braga è la quarta vittoria in sei partite disputate nella fase a gironi, tutte ottenute mantenendo la porta inviolata.
Young Boys-Lille 1-0
Il Lille, in ottima forma, è partito meglio, con Olivier Giroud che ha mancato la porta su un passaggio di Ayyoub Bouaddi da posizione favorevole, prima che Benjamin André fallisse il bersaglio in altre due occasioni. Il predominio degli ospiti è stato però interrotto al 30’, quando Bouaddi è stato espulso per aver atterrato Alan Virginius in area, provocando un rigore. Gli Young Boys non ne hanno approfittato, perché Chris Bedia ha sbagliato il suo primo rigore stagionale al quarto tentativo, con Berke Özer protagonista di una doppia parata, negando anche la ribattuta di Virginius.
Bedia ha provato a riscattarsi subito nella ripresa, ma ha calciato fuori da posizione defilata. Poco dopo, gli Young Boys sono riusciti a sbloccare il risultato, con Darian Maleš che ha insaccato sul primo palo dopo un cross deviato di Virginius, al 30’ della ripresa. Il Lille, rimasto in dieci, ha creato poco in attacco, con Giroud che ha impegnato Marvin Keller con un tiro preciso nell’angolo basso, unica vera occasione della partita.
Alla fine, gli Young Boys hanno interrotto una serie di nove partite senza vittorie contro squadre francesi nelle competizioni UEFA, assicurandosi un posto tra le prime 24 della classifica del girone, nonostante l’espulsione nel finale di Tanguy Zoukrou, che ha ricevuto due gialli in rapida successione.
Il Lille continua a faticare in trasferta, con questa che è la quarta sconfitta nelle ultime cinque partite disputate in tutte le competizioni, mettendo a rischio le speranze di chiudere tra le prime otto.
