Sopra il Circolo Polare Artico, nella ventosa città costiera di Bodo, l’FK Bodo/Glimt ha scritto una delle pagine più sorprendenti del calcio europeo moderno. In meno di un decennio, questo club è passato da comprimario nel panorama nazionale a serio candidato per la Champions League. Non grazie a budget faraonici o stelle dal nome altisonante, ma grazie a una cultura solida basata sull’unità, un reclutamento mirato e una ferma convinzione: il collettivo viene sempre prima del singolo.
Una delle persone chiave nell'ascesa del Bodo/Glimt al vertice del calcio norvegese è Havard Sakariassen, il direttore sportivo del club, il cui lavoro combina lo scouting basato sui dati con l'istinto di individuare i giocatori che si adattano al modo di fare del Glimt dentro e fuori dal campo.
In una speciale tavola rotonda in esclusiva per Flashscore, Sky Italia, Marca e So Foot, Sakariassen ha parlato della cultura unica che il club è riuscito a costruire, delle ragioni per cui i giocatori più importanti tornano a casa da campionati più famosi e ha individuato il giocatore che può essere la prossima grande stella del Bodo/Glimt.
Come lavora il Bodo/Glimt con i dati nello scouting dei giocatori? E come si lega alla cultura unica che avete qui, costruendo un club di successo al di sopra del Circolo Polare Artico sull'unione piuttosto che sull'individualismo?
"Per quanto riguarda i dati, come per altre cose, abbiamo scelto una strada un po' diversa rispetto a molte altre squadre. Ci sono molti programmi e piattaforme che si possono acquistare, ma noi abbiamo lavorato con tre studenti che erano davvero interessati ai dati del calcio e volevano lavorare con noi.
"Ora gestiscono la società Fokus, nella quale abbiamo investito, e li abbiamo aiutati a costruirla da zero. Non viene utilizzata solo da noi, ma anche da molte squadre scandinave. È facile da usare non solo per chi si occupa di informatica, ma anche per chi si occupa di calcio, tutti lo capiscono.
"Ma questa è solo una parte del processo di scouting. Come ha detto lei, anche la cultura del club è molto importante per noi e costituisce una parte importante dei nostri risultati. E questo non si vede dai numeri. Dobbiamo fare un'ottima ricerca su ogni giocatore che portiamo con noi. Se non ci riusciamo, dobbiamo risolverlo rapidamente: o cambiano o se ne vanno".
Adattarsi all'Artico
La maggior parte dei giocatori dell'attuale rosa è norvegese, ma c'è anche un nutrito gruppo di giocatori danesi in squadra. Pensa che sia in parte dovuto al fatto che è più facile per loro adattarsi all'ambiente e alla mentalità locale, oltre al fatto che il progetto sportivo sembra adatto a loro?
"È un buon adattamento culturale. Abbiamo gli stessi valori e siamo entrambe società socialdemocratiche. Qui a Bodo crediamo che se metto tutto me stesso nel gruppo, ricevo tutto indietro. I giocatori devono contribuire a far crescere la squadra e poi brilleranno anche a livello personale. È facile che i giocatori norvegesi e danesi la pensino in questo modo, perché la mentalità è simile.
"Ma anche se la rosa attuale è prevalentemente norvegese e danese, abbiamo avuto grandi successi anche con giocatori provenienti da tutto il mondo. Abbiamo portato Victor Boniface dalla Nigeria e anche lui si è adattato molto bene".
Abbiamo parlato della cultura e della mentalità specifica del Bodo/Glimt, può definire cos'è per lei?
"Vogliamo giocatori che vogliano ottenere qualcosa per se stessi, ma che non antepongano questo agli obiettivi e ai valori della squadra. Se io e te siamo in competizione per il posto di attaccante, io voglio avere successo, ma devo essere contento se tu mi superi e fai bene.
"È una cultura collettiva, che mette la squadra al primo posto. Alla fine il calcio non è uno sport individuale. Dobbiamo lavorare come una squadra di Formula 1. Probabilmente hanno un migliaio di persone, ma tutte lavorano per una sola cosa: far sì che la macchina sia una frazione di secondo più veloce a ogni giro. Se lavori solo per te stesso, il tuo posto non è qui".
Competere ai massimi livelli
Avete diversi giocatori che hanno giocato nei cinque campionati più importanti, ma che alla fine sono tornati per condurvi alla semifinale di Europa League. Il capitano Patrick Berg è tornato dopo un anno al Lens, Jens Petter Hauge era al Milan e ha vinto l'Europa League con il Francoforte, ma ha deciso comunque di tornare.
"Abbiamo un gruppo di sette leader della squadra con cui ci incontriamo ogni settimana per discutere di tutto ciò che riguarda il club, e Patrick ne fa parte dal 2019, è il nostro capitano. È importante averlo qui, sia come giocatore che come personalità e leader, non c'è stato alcun dubbio nel riportarlo qui".
"Anche in considerazione della storia della sua famiglia con la città e il club - suo padre, i suoi zii e suo nonno hanno tutti giocato per il Bodo/Glimt. Siamo stati molto contenti che abbia voluto tornare e che ci abbia visto come un buon progetto per sviluppare la sua carriera. Può ancora giocare contro le migliori squadre del mondo ed essere nella sua città natale".
"Jens può essere decisivo per noi nelle partite importanti, crediamo che abbia un po' di X-factor nel suo gioco. Non ci sono solo loro due, ci sono molti giocatori che sono tornati nel corso degli anni. Ci sono club più grandi al mondo, più soldi da guadagnare, ma forse hanno vissuto il periodo migliore della loro carriera giocando per il Bodo/Glimt".
Pensa che l'ambiente della città e del club abbia un ruolo in questo senso? Non si tratta di una grande città dove si è braccati dai paparazzi, ma di una cittadina di 55.000 abitanti nel nord del Circolo Polare Artico.
"Sicuramente. Qui si ha una vita serena e tranquilla, ci si può concentrare sul calcio. A volte devi uscire per vedere che l'erba non è più verde dall'altra parte. Patrick, Jens, Hakon Evjen, Fredrik Bjorkan, questi ragazzi sono qui da una vita, hanno tutte le loro famiglie qui.
"È bello andare all'estero, ma credo che forse sia meglio vivere nel posto a cui si appartiene. I giornalisti e gli opinionisti norvegesi continuano a dire che i giocatori devono andare in campionati stranieri, ma io penso che sia coraggioso che tornino e scelgano di vivere la vita che vogliono,non quello che qualcun altro si aspetta da loro".
"Non ci interessano i risultati" - Hakon Evjen del Bodo/Glimt sulla rapida ascesa del club
Finestre di mercato complicate
Come pianificate le finestre di mercato? Con la stagione che inizia in primavera e termina in inverno, la finestra di trasferimento principale, quando la maggior parte dei club è in pausa, cade nel pieno della vostra stagione.
"Per noi è complicato. Non vogliamo perdere nessuno a gennaio, perché speriamo di giocare in Europa, ma non vogliamo nemmeno perdere nessuno ora che stiamo lottando per il titolo. Ma abbiamo un piano a lungo termine per ogni giocatore.
"Se vendiamo un giocatore, dobbiamo sapere come sostituirlo. Quindi, in questo momento, ho già in mente cosa faremo a gennaio. Con la finestra estiva, capita spesso che alcuni grandi club manchino l'obiettivo inizialmente previsto e vengano improvvisamente da noi per un giocatore ora, a metà agosto, e noi dobbiamo respingerli. Non possiamo vendere ora, siamo chiusi.
"Ma lo stesso processo vale per l'acquisto di giocatori. La finestra di trasferimento perfetta per noi è quella in cui abbiamo già concluso tutto quando si apre. Per noi si è aperta un mese fa (inizio luglio) e abbiamo finito in una o due settimane. Non abbiamo intenzione di vendere o comprare nessuno ora, anche se manca ancora un mese alla chiusura della finestra".
La Norvegia nel suo complesso ha scalato le classifiche a livello internazionale, con giocatori come Martin Odegaard ed Erling Haaland che sono diventati stelle mondiali in Premier League. Vede qualche giovane talento che possa seguire le loro orme?
"Vedo molti giocatori qui intorno che hanno 16, 17 anni e che hanno il potenziale, ma ci vuole molto per diventare davvero bravi. Se si vede Haaland quando aveva 15 o 16 anni, è difficile immaginare che sarebbe diventato quello che è oggi.
"Era bravo, ma non era l'Haaland che conosciamo oggi. Ci vogliono molte buone decisioni da parte del giocatore, del club, ma anche dei genitori e degli agenti che molte volte possono essere un ostacolo".
Nella vostra squadra c'è un giovane giocatore di grande talento, l'attaccante danese Mikkel Bro Hansen, che fa parte della prima squadra a soli 16 anni. Come lavorate per il suo sviluppo e come pianificate il percorso di un giocatore del genere?
"L'approccio con i giovani giocatori è cambiato nel tempo. Prima eravamo molto legati alla nostra academy, ma all'improvviso la prima squadra ha fatto un salto di qualità che un'academy di una città così piccola non può raggiungere. Non è facile essere un giocatore di 16 o 17 anni che vive a Bodo. Bisogna essere un talento speciale, come Mikkel Bro.
"A 16 anni può allenarsi ogni giorno con la prima squadra senza problemi. È davvero difficile pianificare il suo futuro. La parte più difficile è la pazienza. I giocatori, ma anche i genitori e gli agenti, devono essere pazienti e lasciarli crescere e sviluppare in modo naturale. Penso che sia un grosso problema in Norvegia e probabilmente anche nel mondo.
"Un'altra sfida per noi, a differenza di altre squadre intorno a noi come Tromso, è che vogliamo giocare in Champions League, ed è davvero difficile integrare un giocatore di 16 anni in una squadra già a quel livello. Ma se sei veramente bravo come Mikkel Bro, hai davvero la possibilità di competere.”