Alla vigilia della semifinale di ritorno di Coppa Italia contro l’Inter, dopo l’1-1 dell’andata, il tecnico del Milan Sergio Conceição ha parlato in conferenza stampa, aprendo con un pensiero commosso per Papa Francesco: "Sono un praticante, tutti i giorni vado a messa, lo faccio da sempre. Lui era un uomo straordinario, ci mancheranno le sue parole ed il suo sguardo".
Con lo sguardo rivolto al derby di domani sera, Conceição ha chiarito l’obiettivo rossonero, conquistare la Coppa Italia: "I grandi club cercano di arrivare fino in fondo in tutte le competizioni. Faccio i complimenti all'Inter, per la Champions ed il campionato, questo dimostra la sua forza. Ma per noi questa partita è fondamentale perché vogliamo vincere ed arrivare in finale per regalare un trofeo ai tifosi. Per farlo dobbiamo vincere domani, essere competitivi. Ogni gara ha vita propria e questa dipenderà da ciò che faremo noi: dobbiamo essere competitivi e ad alto livello".
La difesa a tre è il modulo adatto per il Milan indipendentemente dall'avversario? "Il modulo è importante, è importante lavorare su un sistema. Poi è questione di dinamiche che la squadra deve avere. Dobbiamo difendere sui punti forti dell'Inter. Anche con altri moduli abbiamo spesso aggiunto un giocatore in più sulla linea difensiva. Ci conosciamo bene con l'Inter, poi ci sono sempre le individualità da considerare".
"Noi dovremo essere bravi a sfruttare i punti deboli dell'Inter. Loro hanno tanta ricchezza con la palla fra i piedi, ma anche noi: ho visto cose fantastiche offensivamente, mentre in difesa non siamo stati quello che volevamo e per me dobbiamo lavorare lì, perché le case si costruiscono dalle fondamenta...".
Alla domanda se il Milan possa trovare una motivazione extra nella possibilità di ostacolare il sogno triplete dell’Inter, Conceição ha risposto con fermezza, mantenendo il focus sull’identità del gruppo rossonero: "No. La motivazione non viene dall'avversario, ma dal nostro lavoro giorno per giorno. Noi pensiamo a cosa fare per mettere in difficoltà gli avversari, non ad altro. Purtroppo in campionato non ci sono più possibilità, anche per la Champions, e quindi pensiamo solo a domani".
Walker e Loftus-Cheek convocati, Reijnders e Fofana "giocatori straordinari"
Sulle condizioni di Walker e Loftus-Cheek: "Walker ha fatto allenamento con la squadra, non è al massimo così come Loftus-Cheek ma ci saranno".
Parlando della coppia di centrocampo composta da Reijnders e Fofana, Conceição ha voluto sottolinearne le qualità, elogiandone caratteristiche e rendimento: "Loro sono due giocatori straordinari, con grandissima qualità. Possiamo parlare di tanti altri, la dinamica si fa proprio con le coppie. Ma non è che si deve puntare il dito o dire qualcosa di speciale, loro sanno cosa voglio io e loro fanno parte di una dinamica, non è un qualcosa che non ha funzionato".
Gimenez è sceso nelle gerarchie? "Non c'è un primo, un secondo o un terzo. È la forma dei giocatori. Lo abbiamo detto spesso: lui è arrivato, ha fatto subito bene e poi c'è stato un periodo più difficile e qualche problema fisico. Le ultime settimane è stato infortunato: io scelgo, non c'è un primo, secondo o terzo, guardo solo chi mi da garanzie per iniziare. E spesso chi entra è ancora più fondamentale".
Cambiare la stagione con un trionfo
Alla vigilia del derby che vale l’accesso alla finale di Coppa Italia, l’allenatore del Milan Conceição ha poi sottolineato l'importanza della sfida, non solo in chiave trofeo ma anche per l’intera stagione rossonera: "Noi dobbiamo fare il nostro lavoro, cercare di vincere. È una partita importante per tutti, giocatori, club e tifosi e noi ne siamo consapevoli. Il Milan deve lottare per lo Scudetto e per la Champions, è abituato a questo nonostante gli ultimi anni. Per un club come il Milan deve essere normale arrivare in finale di Coppa Italia".
Interpellato sul bilancio della sua esperienza in rossonero, infine, Conceição ha preferito rimandare ogni riflessione: "Di queste cose parlerò a fine stagione. Parlerò dei 6 mesi di lavoro, di quello che ho fatto bene e di quello che ho fatto meno bene. Tutto a fine stagione".