Fernando Diniz, 49 anni, si è fatto recentemente un nome in Brasile, ottenendo persino la posizione di selezionatore della Seleção ad interim grazie a un progetto innovativo che cerca di portare le abilità affinate dai bambini nel calcio di strada nell'ambito professionale.
"L'approccio di Pep al possesso è l'opposto del mio. Il suo stile è posizionale, il mio è anti-posizionale", ha detto una volta l'allenatore brasiliano quando gli è stato chiesto di fare paragoni tra lui e Guardiola.
L'idea è quella di raggruppare i giocatori in spazi ridotti, cercando di creare sovraccarichi nelle zone del campo. Quando funziona, ricorda ai brasiliani i tempi del bel gioco, un passato glorioso per i cinque volte campioni del mondo.
Dopo una carriera da tecnico nomade che ha incluso 13 club diversi, i metodi di Diniz hanno dato i loro frutti al Fluminense, che ha portato alla prima vittoria in Libertadores il mese scorso. Tuttavia, la sua idea di calcio porta a lasciare troppi spazi aperti da sfruttare agli avversari, soprattutto per una squadra che sta invecchiando.
L'Al Ahly avrebbe potuto mettere fine al sogno dei brasiliani di vincere la loro prima Coppa del Mondo per Club nella semifinale di lunedì. Due gol in extremis hanno invece regalato ai carioca una vittoria per 2-0 a Gedda, ma solo grazie all'eroismo del 43enne portiere Fábio, protagonista parando ben 18 tiri in porta effettuati dagli egiziani.
Anche Felipe Melo, che a 40 anni è diventato il giocatore più anziano nella storia della competizione, e l'ex capitano del Real Madrid Marcelo, 35 anni, hanno avuto un ruolo importante nella vittoria in semifinale.
Ma anche una squadra come il Manchester City priva del prolifico Erling Haaland a causa di un infortunio non sarà così clemente se gli verrà concesso lo stesso spazio e le stesse opportunità in finale.
Marcelo ha di nuovo voglia
Diniz ha già incontrato delle difficoltà nel suo passaggio alla nazionale. Il tecnico, che ha assunto l'incarico provvisorio nella speranza di attirare Carlo Ancelotti, ha perso tre delle prime sei partite del Brasile nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2026, compresa la sconfitta in casa contro l'Argentina il mese scorso, prima in assoluto di sempre contro l'Albiceleste nelle qualificazioni al torneo planetario.
Come scusa è stata addotta la mancanza di tempo necessario ai giocatori per adattarsi alle sue richieste a livello internazionale. Tuttavia, l'allenatore del Flu, laureato in psicologia, ha il pieno sostegno dei giocatori sotto il suo comando al club di Rio de Janeiro.
"Riesce a tirare fuori il meglio da ogni giocatore", ha detto Marcelo, che ha vinto cinque Champions League tra i 20 titoli conquistati al Real Madrid: "Non ho mai giocato così liberamente come qui. Dopo aver lasciato il Real , pensavo di aver già avuto una grande carriera, ma Diniz mi ha fatto tornare la voglia di giocare".
Il tecnico brasiliano, tuttavia, è realista sulla portata compito che i suoi avranno da svolgere contro gli inglesi. Va ricordato, infatti, che le squadre europee sono rimaste imbattute in 21 partite di Coppa del Mondo per Club dal 2012.
Guardiola è anche in procinto di entrare nella storia come primo allenatore a vincere la competizione con tre club diversi, avendo già conquistato il Mondiale per Club durante le sue esperienze con il Barcellona e il Bayern Monaco.
"Il fatto che le squadre sudamericane non vincano dal 2012 è dovuto principalmente al potere economico dei club europei. Prendono i giocatori che brillano in Brasile, Argentina e Uruguay in giovane età... e anche i migliori allenatori. Quando questo accade per un lungo periodo di tempo, finisce per creare uno squilibrio", ha detto Diniz.