Nel suo podcast su YouTube, chiamato 'Legends', intervista giocatori leggendari.
"Sì, parlo del 'lato B' del calcio: i sacrifici, le lotte e i viaggi verso il successo. Tutti hanno una storia. Il successo può derivare dalla perseveranza, dal sacrificio e dalla costanza. Sono lezioni di vita. Per esempio, Alexis Sanchez parla di perseveranza, mentre io mi concentro sulla mentalità perché sono andato via di casa a 13 anni. Ero lontano dalla mia famiglia, piangevo ogni notte, ma sono rimasto forte perché volevo realizzare il mio sogno. Se non fossi stata forte mentalmente, sarei tornata a casa".
Visto lo stato attuale della nazionale cilena, crede che ci sia il talento per raggiungere la prossima Coppa del Mondo?
"La federazione deve intervenire, non solo con un allenatore ma con un progetto a lungo termine, come quello che ha fatto Marcelo Bielsa. È stato con noi per anni e in quel periodo ha lavorato con quella che sarebbe diventata una generazione d'oro, anche se all'inizio eravamo solo giovani e affamati giocatori di talento. La sua metodologia ha cambiato la nostra mentalità. Ha cambiato l'approccio al calcio dei cileni".
Per esempio?
"Prendiamo Alexis Sanchez. Da bambino dribblava cinque giocatori, tornava indietro e dribblava di nuovo: raramente passava. Ma poi lo si vedeva conquistare la palla e passarla. È successo qualcosa di simile con altri giocatori della generazione d'oro. Ne hanno beneficiato tutti".
"Con Bielsa, credo che abbiamo perso le prime partite, ma nessuno lo ha licenziato. Hanno continuato il processo e abbiamo iniziato a imparare i suoi metodi di allenamento. Era molto severo. Ogni esercizio doveva essere perfetto prima di poter finire l'allenamento. A volte finivamo per allenarci di notte senza luci, perché le esercitazioni non erano perfette!".
"Se arriva un buon allenatore con un progetto chiaro, lo si rispetta. Perdere un paio di partite non deve per forza voler dire esonero; questo confonde solo i giocatori. Devono capire cosa vuole l'allenatore. Cerchiamo di fare qualcosa per arrivare alla Coppa del Mondo. Se sarà la prossima, bene. Ma se non sarà così, ok, sarà quella dopo".
Il Cile ha vinto la Copa América nel 2015 e nel 2016. Crede che la gente scambierebbe una di queste per tornare di nuovo a una Coppa del Mondo?
"Non credo. È ancora incredibile che il Cile abbia vinto due Copa América di fila e si sia qualificato per due Mondiali consecutivamente. Mio figlio è cresciuto guardando il Cile come si fa con una squadra campione: è stato pazzesco. Quando sono entrato in nazionale, festeggiavamo il raggiungimento della seconda fase! Ma non credo che il Cile scambierebbe quelle vittorie solo per tornare a una Coppa del Mondo".
"È stata un'epoca incredibile. Fino al 2016 era in carica Jorge Sampaoli, che ha continuato la metodologia di Bielsa. Siamo rimasti estremamente fisici, ma quando conquistavamo la palla iniziavamo a giocare con più controllo, come le squadre di Pep Guardiola. Questo approccio ha rafforzato la squadra e ha reso il nostro calcio più bello da vedere".
E i leader, dove e chi sono in questo momento?
"È una cosa personale. I giocatori devono prendere ispirazione e creare la propria motivazione. Giocatori come Alexis Sanchez e Arturo Vidal hanno personalità e storie forti. Sanchez ha la sua storia, i suoi successi. Vidal, l'ho visto giocare in molte posizioni. In effetti, mi mancava solo di vederlo giocare in porta e credo che le avrebbe giocate tutte! Questo ragazzo è assolutamente unico. Non importa dove lo mettevi in campo, si adattava naturalmente ed eccelleva".
Ci parli di Vidal e di quale potrebbe essere la sua eredità...
"Come persona, è un tipo divertente. È un ragazzo fantastico. Forse è una persona che bisogna conoscere in campo e fuori dal campo. Lo conosco come compagno di squadra e so che tipo di persona è. Spero che dopo il ritiro, giocatori come lui possano dare il loro contributo alla Nazionale. Dobbiamo aiutare le giovani generazioni a crescere, mostrando loro come accettare i consigli e lottare per i propri sogni".