Da quando la Coppa dei Campioni è stata ribattezzata Champions League nel 1992, abbiamo assistito a partite straordinarie. Come non citare le numerose rimonte spettacolari, come la famosa "Remontada" del Barcellona contro il Paris Saint-Germain? O le storie da favola come quelle dell'Ajax nel 2019 e del Bodø/Glimt nel 2026?
In questo articolo diamo uno sguardo alle migliori finali di Champions League di tutti i tempi e ai momenti che le hanno rese leggendarie. La scivolata di John Terry a Mosca, il pareggio di Sergio Ramos al 93° minuto che ha reso possibile la Décima, l'eroismo di Didier Drogba a Monaco e, naturalmente, le rimonte del Manchester United nel 1999 e del Liverpool nel 2005. Spettacolari, leggendarie, storiche: le finali di Champions ci regalano sempre emozioni uniche.
Quindi, senza ulteriori indugi, Diretta ripercorre le 10 migliori, più scioccanti, più emozionanti, più drammatiche e più storiche finali di UEFA Champions League di tutti i tempi.
10: Il sogno di Bale, l'incubo di Karius (Real Madrid - Liverpool, 3-1, 2018)
La finale di UEFA Champions League 2018 è stata spettacolare per molteplici motivi. Il Real Madrid arrivava da favorito, avendo vinto tre delle precedenti quattro edizioni, ma l'epilogo è stato tutt'altro che prevedibile.
Con il portiere del Liverpool Alisson fuori per infortunio, Loris Karius è subentrato offrendo una delle prestazioni più discusse nella storia della competizione: un suo errore ha regalato l'1-0 a Karim Benzema, ed è stato nuovamente colpevole sul 3-1, quando il tiro dalla distanza di Gareth Bale è passato attraverso i guanti del tedesco.
Bale è stato l'altro grande protagonista, segnando un'incredibile rovesciata che ha riportato avanti il Real Madrid pochi minuti dopo il pareggio di Sadio Mané. È stata la ciliegina sulla torta di una finale unica.
9: Il Porto vince la battaglia degli underdog (FC Porto - AS Monaco, 3-0, 2004)
Portando sulle spalle il peso di un'intera nazione, José Mourinho e l'FC Porto hanno dato il via a un'estate calcistica miracolosa vincendo una vera e propria battaglia degli underdog nella finale di UEFA Champions League 2004.
Contro i compagni miracolati dell'AS Monaco, il Porto ha dovuto fare attenzione alla coppia di attaccanti monegaschi composta da Dado Prso e Fernando Morientes, considerati all'epoca due dei migliori colpitori di testa al mondo. Grazie a un gioco difensivamente solido e letale in attacco, il Porto ha vinto 3-0 con i gol di Carlos Alberto, Deco e Dmitri Alenichev.
Una settimana dopo, Mourinho si trasferisce al Chelsea, coniando il soprannome che tutti conosciamo: "Non chiamatemi arrogante, ma sono campione d'Europa e credo di essere speciale".
8: La squadra da favola dell'Ajax abbatte il potente Milan (Ajax - Milan, 1-0, 1995)
In 32 anni possono cambiare molte cose, e l'Ajax ne è la dimostrazione. A 32 anni dalla sua ultima tripletta in Coppa dei Campioni, il club olandese è tornato sul palcoscenico più importante nel 1995, affrontando il Milan di Fabio Capello.
Sotto la guida di Louis van Gaal e con nove giocatori cresciuti nel vivaio nell'undici titolare, l'Ajax ha scioccato il mondo: su un assist della leggenda rossonera Frank Rijkaard (che aveva lasciato il Milan un anno prima proprio per chiudere la carriera ad Amsterdam), il diciottenne Patrick Kluivert segnò all'85° minuto superando Sebastiano Rossi e conquistando una famosa vittoria in UEFA Champions League.
Quasi poeticamente, questa finale di UEFA Champions League ha segnato la fine del percorso di due leggende dell'Ajax e del Milan: Marco van Basten e Frank Rijkaard, che hanno concluso la loro carriera al termine della stagione.
7: Tiki-Taka sale sul trono (FC Barcelona - Manchester United, 2-0, 2009)
Nella sua prima stagione da allenatore, Pep Guardiola ha incantato l'Europa con lo stile del tiki-taka. Questa tattica, fatta di fraseggi veloci e superiorità tecnica, è stata messa alla prova nella finale del 2009 contro i campioni in carica del Manchester United.
La squadra di Sir Alex Ferguson vantava giocatori del calibro di Rio Ferdinand, Edwin van der Sar, Nemanja Vidic, Paul Scholes, Ryan Giggs e Wayne Rooney. Ma non è bastato a fermare la macchina catalana, con Samuel Eto'o e Lionel Messi a coronare una prestazione maestosa a Wembley.
È stata l'ultima partita in rosso per Cristiano Ronaldo, furioso a fine gara: "La tattica non era buona e tutto è andato storto", dichiarò prima di trasferirsi al Real Madrid.
6: Il Milan demolisce il "Dream Team" di Cruyff (Milan - FC Barcelona, 4-0, 1994)
Nella sua prima stagione senza il leggendario trio olandese composto da Ruud Gullit, Frank Rijkaard e l'infortunato Marco van Basten, il Milan giocò forse la sua più grande stagione di sempre. Guidato da Franco Baresi e Paolo Maldini, il Milan conquistò l'Italia e l'Europa grazie a una difesa impenetrabile. Finché il "Dream Team" di Johan Cruyff non fu l'avversario della finale di UEFA Champions League 1993/94.
Il Barcellona era l'opposto del Milan. Con Romário, Michael Laudrup e Hristo Stoichkov a guidare la linea, la finale era destinata a diventare una battaglia tra attacco e difesa. E alla fine, la difesa ha annientato l'attacco.
Il Milan ha sorpreso tutti battendo il Barcellona per 4-0 e segnando quasi la metà dei suoi gol in UEFA Champions League fino a quel momento. Daniele Massaro ha colpito due volte nel primo tempo, poi il delizioso pallonetto di Dejan Savićević e Marcel Desailly hanno completato l'opera.
5: La scivolata di John Terry decide la finale tutta inglese (Manchester United - Chelsea, 1-1 (6-5 dopo i rigori), 2008)
Manchester United e Chelsea si sono affrontati in una battaglia estenuante a Mosca, sotto una pioggia torrenziale. Dopo il colpo di testa di Cristiano Ronaldo che ha portato in vantaggio i Red Devils di Sir Alex Ferguson, Frank Lampard ha sfruttato una corta deviazione di Michael Essien per pareggiare i conti prima dell'intervallo.
Si è arrivati ai rigori allo stadio Luzhniki, dove Ryan Giggs ha scritto la storia diventando il giocatore del Manchester United con più presenze di sempre e Didier Drogba è stato espulso al 116° minuto per una scaramuccia con Nemanja Vidic. Petr Cech ha parato il rigore di Cristiano Ronaldo, ma da lì in poi il Chelsea non ha saputo chiudere i conti.
John Terry, notoriamente, è scivolato sul terreno reso viscido dalla pioggia e ha sparato il suo rigore sul palo, un momento che in seguito definirà il più triste della sua carriera. Van der Sar ha poi salvato il tentativo di Anelka, facendo vincere al Manchester United il suo secondo trofeo di UEFA Champions League.
4: Il Real Madrid ottiene finalmente la Décima (Real Madrid - Atlético Madrid, 4-1 A.E.T., 2014)
Sembrava un'attesa infinita per il Real Madrid, fermo a nove titoli di UEFA Champions League da oltre un decennio. Il club più decorato d'Europa è finalmente tornato sul tetto del continente nel 2014, quando i vicini dell'Atlético Madrid hanno cercato di completare una stagione da favola aggiungendo un primo titolo di Champions al loro primo campionato vinto dopo 18 anni.
Per molto tempo, la finale è sembrata andare dalla parte di Diego Simeone. Diego Godín ha portato l'Atlético in vantaggio dopo 36 minuti, il che significava che i Colchoneros potevano sedersi e frustrare Carlo Ancelotti e il Real Madrid all'Estadio Da Luz. Il piano ha funzionato fino al 93° minuto, quando Sergio Ramos ha messo a segno un colpo di testa da corner, mandando la partita ai tempi supplementari.
Con lo slancio ormai dalla propria parte, il Real Madrid si è scatenato: Gareth Bale ha segnato di testa su una respinta, Marcelo ha superato Thibaut Courtois e Cristiano Ronaldo ha messo il punto esclamativo dal dischetto. Il Real ha così messo fine all'attesa per la Décima.
3: Drogba scrive la storia dei Blues (Bayern Monaco - Chelsea, 1-1 (3-4 dopo i rigori), 2012)
La finale della UEFA Champions League 2011-12 è stata ricca di storia. Dopo semifinali scintillanti, in cui il Chelsea ha eliminato i detentori del Barcellona e il Bayern Monaco ha eliminato il Real Madrid ai rigori, l'Allianz Arena ha visto i padroni di casa affrontare i Blues nella prima finale con vantaggio casalingo dagli anni Ottanta.
Dopo una partita bloccata, Thomas Müller ha segnato il gol del vantaggio all'83° minuto, mentre il Bayern cercava di vincere il suo primo titolo di UEFA Champions League dal 2001. Tuttavia, all'88° minuto, Didier Drogba ha colpito di testa un corner di Juan Mata, pareggiando i conti.
Dopo che Arjen Robben ha sbagliato un rigore nei tempi supplementari, sono stati i rigori a decidere il vincitore della UEFA Champions League. Manuel Neuer ha parato il primo tiro di Juan Mata, ma è stato Petr Cech a parare prima il rigore di Ivica Olic e poi a vedere Bastian Schweinsteiger colpire il palo. Il rigore finale di Didier Drogba è stato decisivo: il Chelsea ha vinto il suo primo titolo di UEFA Champions League nella tana del leone.
2: È l'ora di Fergie (Manchester United - Bayern Monaco, 2-1, 1999)
Il Manchester United ha dovuto compiere un miracolo per completare il favoloso treble nel 1999. Dopo aver vinto Premier League e FA Cup nei dieci giorni precedenti la finale di Champions League al Camp Nou, il Bayern Monaco voleva spezzare il cuore dei Red Devils.
Per molto tempo ci sono riusciti. Mario Basler, sostituto dell'infortunato Élber, ha infilato un calcio di punizione nell'angolo basso di Schmeichel al sesto minuto portando il Bayern in vantaggio. Il Manchester United ha provato a reagire, ma la solida difesa del Bayern, guidata da Lothar Matthäus e dal portiere Oliver Kahn, ha resistito alla pressione.
Ma poi è arrivato il tempo del cosiddetto "Fergie Time", perché con lo scozzese in panchina non si sapeva mai cosa sarebbe successo negli ultimi secondi.
Un corner è stato respinto dalla difesa del Bayern, ma è caduto sui piedi di Ryan Giggs al 92° minuto. Il gallese ha calciato verso la porta e Teddy Sheringham ha deviato il pallone in rete. Come se non bastasse, al 93° minuto David Beckham ha battuto un altro corner, trasformato in rete dal neoentrato Ole Gunnar Solskjaer per completare la più incredibile delle rimonte.
1: Il miracolo di Istanbul (Milan - Liverpool, 3-3 (2-3 dopo i rigori), 2005)
Per quanto miracolosa possa essere stata la vittoria del Manchester United nel 1999, nessuna finale di UEFA Champions League può battere quella del 2005 tra Milan e Liverpool.
Lo Stadio Olimpico Atatürk di Istanbul è stato il palcoscenico della più grande finale mai vista. Un Milan corazzato, con nomi del calibro di Kaká, Jaap Stam, Cafu, Paolo Maldini, Clarence Seedorf e Alessandro Nesta, si è confrontato con il Liverpool di Rafael Benitez, che si è reso conto della grandezza del compito che aveva di fronte: "Forse il Milan è favorito, ma noi abbiamo fiducia e possiamo vincere".
Dopo che il Milan ha affermato il proprio dominio e si è portato all'intervallo in vantaggio per 3-0, i Reds hanno messo in atto un'energica rimonta nei primi 15 minuti del secondo tempo grazie a Steven Gerrard, Vladimir Šmicer e Xabi Alonso, che hanno cancellato il vantaggio del Milan in pochissimo tempo.
Dopo aver resistito per i restanti 60 minuti dei tempi regolamentari e supplementari, è stato Jerzy Dudek a rubare la scena con due parate ai tiri di rigore e a suggellare una rimonta da urlo, che sarebbe stata meritatamente soprannominata il "Miracolo di Istanbul".
DOMANDE FREQUENTI
Quale finale di Champions League è considerata la più bella di tutti i tempi?
Il "Miracolo di Istanbul" del 2005 è universalmente riconosciuto come la più grande finale di tutti i tempi.
Qual è la squadra che ha vinto più Champions League nell'era moderna?
Il Real Madrid con 7 titoli.
Una squadra ha mai vinto la finale di Champions League dopo essere stata sotto di 3 gol?
Solo il Liverpool, nel 2005.
Chi ha segnato il gol più veloce in una finale di Champions League?
Il gol di Paolo Maldini dopo 52 secondi contro il Liverpool nel 2005.
Quale giocatore ha vinto più Champions League?
Dani Carvajal e Toni Kroos, entrambi con 6 titoli di Champions League.
Qual è il giocatore che ha segnato più gol nella storia delle finali di Champions League?
Cristiano Ronaldo, con 4 gol.
Qual è il giocatore che ha partecipato al maggior numero di finali di Champions League?
Dani Carvajal, Toni Kroos, Luka Modric, Cristiano Ronaldo e Paolo Maldini, tutti con 6 presenze.