David Hancko ha parlato con Livesport Daily, il podcast della versione ceca di Flashscore.
Le prime impressioni sull'Atletico
"Le mie prime impressioni sono fantastiche. Nell'ultimo anno, forse un anno e mezzo, arrivare all'Atlético era il mio sogno e il mio obiettivo, e credevo che fosse possibile, anche se la strada per arrivare qui era piuttosto tortuosa. Sono entusiasta di essere qui. Se penso a cinque anni fa, quando ero alle prese con il ginocchio allo Sparta Praga e non ero titolare, non avrei mai sognato una cosa del genere. Ora, guardando a quanta strada ho fatto in questo periodo, è davvero un sogno che si avvera e ne sono molto grato".
"Voglio che i tifosi sappiano che durante l'intero processo di trasferimento non ho potuto commentare pubblicamente e non è mai stato come poteva sembrare sui social network o sui media, come se stessi scegliendo tra quattro o cinque offerte. Non è mai stato così, né l'anno scorso, né in inverno, né ora in estate. Speravo che potesse andare in porto già l'anno scorso, ma non è stato così, e ora che finalmente è successo sono estremamente felice".
"Sono estremamente orgoglioso di essere in un club come questo e lo apprezzo molto. Ora mi concentrerò sull'ambientamento più rapido possibile, sulla felicità della mia famiglia e sulla creazione di una casa altrettanto bella di quella che avevamo in Olanda. E soprattutto voglio ripagare il club con buone prestazioni. Non sarà facile, ma farò tutto il possibile per contribuire alla vittoria".
Le prime sensazioni nello spogliatoio e in allenamento
"All'inizio mi sono sentito un po' come un ragazzino in mezzo a loro, ma è interessante notare che mi vedono già come un giocatore esperto. Forse mi sottovaluto un po', ma ho giocato due stagioni di Champions League, sono stato capitano del Feyenoord nell'ultimo semestre e ho guadagnato più di cinquanta presenze in Nazionale. Considerando che abbiamo una squadra piuttosto giovane, mi considerano un veterano. Devo dire che i ragazzi sono assolutamente normali: il senso dell'umorismo qui è proprio come allo Sparta o al Feyenoord. Certo, la qualità dei giocatori e lo status del club sono di livello superiore rispetto alle mie squadre precedenti, ma mi hanno accettato molto bene.
"Negli ultimi cinque anni e mezzo, allo Sparta, al Feyenoord o in Nazionale, non ero abituato a stare in panchina, ma l'ho sperimentato allo Sparta e ho passato un anno alla Fiorentina, quindi so cosa vuol dire. Ora sto cercando di rimanere calmo e di non mettermi sotto pressione durante gli allenamenti pensando di dover dimostrare ogni giorno qualcosa di straordinario. Voglio essere forte, concentrato e dominante come lo ero al Feyenoord, e credo che questo mi farà guadagnare un posto nella formazione".
"Il precampionato non è stato ideale per me per vari motivi, quindi continuo a ripetermi che anche se non dovessi partire subito titolare, va bene così. Ho un contratto di cinque anni, la vedo come una maratona, le prime giornate non determineranno la mia permanenza all'Atlético. O gioco subito e faccio bene, oppure sfrutterò il tempo per adattarmi meglio, per prepararmi fisicamente e per conoscere la squadra senza inutili pressioni. Ma se potessi scegliere, ovviamente vorrei giocare dall'inizio, come nelle ultime stagioni".
Sui grandi allenatori che ha incontrato negli ultimi anni
"Come ho detto più volte, gli ultimi tre anni della mia carriera sono stati un'enorme esperienza di apprendimento. Sono davvero entusiasta e anche in questo caso voglio farmi strada per ricoprire un ruolo simile a quello che ho avuto con i miei ultimi tre allenatori: guadagnarmi il rispetto per il mio lavoro in allenamento, le mie qualità di leadership e la mia influenza sulla squadra, proprio come ho fatto negli ultimi due anni al Feyenoord. Credo che riuscirò a farlo anche qui".
"Ogni allenatore e giocatore è un po' diverso, ma a questo livello tutti hanno un'alta qualità e un grande acume tattico. Le sessioni di allenamento sono molto simili a questo livello, anche se qui sento un po' di stile spagnolo mescolato con alcuni elementi che mi ricordano il calcio olandese".
"Per esempio, Simeone, dopo la prima partita contro il Porto, mi ha chiamato e mi ha detto che sarei partito titolare nel secondo tempo, ma non voleva mettermi fretta perché avevo avuto una settimana difficile. Dopo l'allenamento si è seduto su un pallone e ha parlato con me per dieci o quindici minuti. Apprezzo molto cose del genere". Come ha detto Slot, Simeone ha una presenza enorme: quando entra nella stanza, i giocatori si raddrizzano e prestano attenzione. Questo si irradia da loro, e credo che sia parte del motivo per cui hanno così tanto successo".
Su Slot al Liverpool
"L'anno scorso sono stato ospite di un podcast, dove sono stato definito 'esperto di Slot'. I ragazzi volevano parlarmi di cosa aspettarsi da lui. L'unico errore che ho fatto è stato quello di non dire che avrebbero potuto vincere il titolo. Mi hanno chiesto se sarebbe stato in grado di gestire la squadra, e un paio di esperti erano preoccupati che potesse farcela, perché ten Hag aveva avuto dei problemi e Slot veniva da un club olandese più piccolo dell'Ajax.
"Mi chiesero se il Liverpool potesse arrivare tra le prime quattro, e io risposi che ci sarebbero riusciti sicuramente, avevo previsto un secondo o un terzo posto. Ma non pensavo che potessero vincere, perché pensavo che il City avrebbe continuato a dominare come aveva fatto negli ultimi quattro anni. Quindi non sono rimasto sorpreso dal titolo del Liverpool e credo che quest'anno saranno ancora più forti".
Su come la lingua italiana lo aiuti
"Il nostro allenatore ha giocato nella Lazio e nell'Inter, quindi parla molto bene l'italiano. Se in allenamento vuole dirmi qualcosa solo per me, lo grida in italiano e quando parliamo usiamo l'italiano. Alcune parole sono simili allo spagnolo e il linguaggio del calcio è lo stesso, quindi se fa un gesto e dice qualche frase, mi basta cogliere qualche parola per capire.
"Sono cose a cui dovrò abituarmi, come ad esempio cosa vuole che faccia esattamente nel pressing. Finora ci siamo esercitati su tutto e l'allenatore e gli altri sono disposti a spiegarmi le cose. Credo di essermi adattato rapidamente e nelle amichevoli e negli allenamenti ho preso buone decisioni".
"Quando qualcosa va storto, l'allenatore mi dice cosa si aspettava, io spiego il mio punto di vista ed è un dibattito aperto. Ci vuole solo del tempo per vivere abbastanza situazioni e perché tutto diventi automatico, così sarò nel posto giusto più velocemente".
"Attualmente sto lavorando sul mio spagnolo con Duolingo. Le prime due settimane sono state piuttosto caotiche, ogni allenamento sembrava, tra virgolette, una partita di Champions League. Ho cercato di concentrarmi, di visualizzare le situazioni e di prenderle il più seriamente possibile, il che ha richiesto molta energia".
"A questo si aggiungono tutte le cose legate al trasferimento: cercare un nuovo posto dove vivere, visionare appartamenti e case, scegliere, acquistare articoli per la casa, e ritirare una spedizione arrivata da Praga. È stato molto intenso, ma ora le cose si stanno sistemando. Una volta che ci saremo sistemati, vorrei prendere lezioni regolari con un insegnante e dedicare quindici o venti minuti al giorno allo studio autonomo nel tempo libero, in viaggio o a casa, per migliorare la lingua".
Sull'Arabia Saudita
"L'Al Nassr è stato il primo club a raggiungere un accordo con il Feyenoord. Ricordo il giorno in cui ho dovuto decidere. All'epoca non c'erano altre offerte. Quella mattina ho chiamato il mio agente e gli ho chiesto di chiamare l'Atletico per sapere se i due club avrebbero trovato un accordo, ma alle quattro, quando sono tornato dall'allenamento individuale e non mi sono più allenato con la squadra, era chiaro che non c'era nessun accordo tra Atletico e Feyenoord.
"Dopo aver consultato la mia famiglia, i miei agenti e i miei cari, abbiamo deciso di accettare l'offerta dell'Al Nassr, perché non era più possibile aspettare. Negli ultimi giorni ho esitato, chiedendomi se fosse il passo giusto".
"Volevo restare in Europa, ma non c'era niente da fare. Non è che avessi scelta, è andata così. Non è stato facile, ma tutti intorno a me mi hanno assicurato che razionalmente e pragmaticamente era il club giusto. Ecco perché abbiamo preso questa decisione".
Sulla rottura delle trattative
"Tutto era già stato concordato tra i club e con noi. Mi sono unito alla squadra in ritiro e poi le cose hanno cominciato ad andare storte. Mi sembrava strano, stavano comunicando con il mio agente e non volevano che venissi personalmente. A quel punto ho capito che le cose non stavano andando nella giusta direzione. Da parte loro sono arrivate altre scuse".
"Il mio agente aveva instaurato un buon rapporto con il direttore sportivo dell'Atletico. Gli abbiamo fatto presente la situazione, che le cose non stavano andando per il verso giusto e che se l'Atletico avesse trovato un accordo con il Feyenoord, saremmo stati pronti a volare immediatamente. Questo ha scatenato una reazione da parte loro e tutto si è risolto nel giro di un giorno e mezzo".
"Volevano davvero ingaggiarmi e hanno fatto tutto quello che speravamo, l'anno scorso, in inverno o quest'estate. Alla fine ci sono riusciti in un giorno e mezzo. Ho sempre sentito di voler rimanere in Europa e credo che il destino abbia giocato un ruolo importante, che fosse destino che accadesse così".
"Anche se l'intera settimana non è stata facile, ho perso circa tre chili perché ho dormito poco e ho trascorso la maggior parte del tempo nella hall dell'hotel, seduto, aspettando e cercando di tenere tutto in prospettiva. Mia moglie Kristýnka mi ha sostenuto moltissimo, aiutandomi a superare tutto questo, e ho continuato a ricordare a me stesso che alla fine si tratta "solo" di calcio, anche se ha influenzato la vita familiare decidendo dove e come vivere".
Sul Feyenoord
"Fin dalla prima partita ero nella formazione titolare e ho giocato più di cento partite di fila, la striscia si è conclusa intorno alla 120esima partita, quando sono stato in panchina per la prima volta in una partita di coppa contro una squadra di terza divisione. Mentre ero lì, abbiamo vinto lo scudetto, la coppa e la Supercoppa, successi che non avevo nemmeno preso in considerazione prima di arrivare".
"In tre anni al Feyenoord ho vinto tre trofei, ho giocato una stagione in Europa League e due in Champions League. Sono state partite ed esperienze indimenticabili. Lo stadio e l'atmosfera erano sempre motivanti per me, così come il legame con i tifosi, che apprezzavano il mio spirito combattivo e le mie prestazioni".
"Il club era come una famiglia. Non solo per i trofei, ma anche per le persone che ci lavorano, dai giocatori ai fisioterapisti e al team manager. Ogni giorno mi svegliavo entusiasta per gli allenamenti, ed è per questo che io e Kristynka crediamo che anche dopo la mia carriera troveremo il tempo una volta all'anno per visitarlo, mostrarlo ai nostri figli e visitare gli amici che ci siamo fatti lì".
"Naturalmente, ora che non ho più questo tempo, guardare il primo turno di qualificazione contro il Fenerbahce e vedere quei tifosi mi fa capire che non lo vivrò mai più. Ma ora sono concentrato sull'immediato futuro e credo che mi affermerò qui abbastanza da giocare tante stagioni come quelle che ho fatto allo Sparta e al Feyenoord. Voglio che i tifosi e il club siano felici e che mi guadagnino il posto qui. Non mi piacciono molto i cambiamenti, quindi sarei più felice se potessi rimanere qui a lungo, creare nuovi ricordi ed esperienze e vivere grandi momenti della mia carriera".