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Due squadre ancora ferme a zero, due lunghi digiuni da interrompere e un precedente che, almeno sulla carta, fa sorridere Massimiliano Allegri. Martedì alle 19 il Napoli sarà di scena all'Estadio de la Cerámica contro il Villarreal nella seconda giornata di Champions League, con entrambe le formazioni già chiamate a muovere la classifica dopo il passo falso all'esordio.
Gli azzurri hanno perso 1-0 al Maradona contro l'Arsenal, mentre il Villarreal è caduto 3-2 sul campo del Borussia Dortmund. Il Napoli arriva però in Spagna con sensazioni decisamente migliori dopo il 3-0 al Frosinone, partita nella quale Kevin De Bruyne ha firmato una doppietta e Noa Lang ha trovato il primo gol stagionale.
Il Villarreal, invece, è reduce dalla sconfitta di misura contro il Real Madrid. Il margine d'errore in Champions comincia dunque già ad assottigliarsi, soprattutto considerando ciò che raccontano i numeri europei più recenti delle due squadre.
La Cerámica è quasi un fortino contro le italiane, ma il Napoli lì ha già vinto
La statistica più curiosa della vigilia riguarda proprio il terreno sul quale si giocherà. Il Villarreal ha perso appena due delle 13 partite casalinghe disputate contro avversarie italiane nelle competizioni europee, con sette vittorie e quattro pareggi. Inoltre non perde da sei incontri contro squadre di Serie A.
Eppure, quando il confronto si è disputato in Champions, il Napoli ha sempre avuto la meglio. Gli unici due precedenti nella competizione risalgono alla fase a gironi del 2011/12 e terminarono entrambi 2-0 per gli azzurri, compresa la sfida giocata proprio in Spagna.
Il bilancio complessivo dei sei confronti tra i due club è invece perfettamente equilibrato: due vittorie a testa e due pareggi. L'ultimo incrocio risale ai sedicesimi di Europa League 2015/16, quando fu il Villarreal a qualificarsi grazie all'1-0 ottenuto in casa e all'1-1 del ritorno.
C'è anche un piccolo filo che lega direttamente la rosa di Allegri al Submarino Amarillo. Rafa Marín ha giocato proprio al Villarreal nella stagione 2025/26, collezionando 31 presenze, mentre Frank Anguissa vi aveva trascorso una stagione in prestito dal Fulham nel 2019/20.
Due digiuni da spezzare: Villarreal senza vittorie da 12 gare, Napoli da sei trasferte
Il dato più pesante, però, riguarda il presente europeo. Il Villarreal non vince da 12 partite consecutive in Champions League, nelle quali ha raccolto soltanto due pareggi e dieci sconfitte. Gli spagnoli hanno inoltre perso le ultime sette gare della fase campionato e non segnano un gol nel primo tempo da sette partite nella competizione.
Il Napoli non può comunque guardare troppo dall'alto questi numeri. Gli azzurri sono senza vittorie da quattro gare di Champions e hanno conquistato appena due successi nelle ultime 11 partite giocate nel torneo. Soprattutto, non vincono in trasferta da sei incontri europei, con un pareggio e cinque sconfitte.
Ancora più significativo è il rapporto recente con la Spagna: il Napoli ha vinto soltanto due delle ultime 18 partite contro squadre spagnole e nessuna delle ultime sei. L'unico successo nelle ultime nove trasferte in territorio iberico risale all'1-0 contro la Real Sociedad in Europa League nel 2020.
Numeri che trasformano la partita della Cerámica in qualcosa di più della semplice seconda giornata: almeno una delle due squadre ha l'occasione di interrompere una serie che inizia a diventare ingombrante.
De Bruyne arriva nel momento giusto per Allegri
Se c'è un giocatore al quale il Napoli può affidarsi per provare a cambiare questa tendenza, è Kevin De Bruyne. Il belga arriva alla Champions dopo essere stato il grande protagonista contro il Frosinone: due gol nel 3-0 del Maradona, il primo su rigore e il secondo nel recupero.
De Bruyne non ha ancora inciso con gol o assist in questa Champions, ma contro il Frosinone ha restituito ad Allegri la versione più decisiva del proprio repertorio. Accanto a lui sono arrivati segnali incoraggianti anche da Lang, mentre il ritorno in campo di McTominay ha restituito un'altra soluzione al centrocampo azzurro.
Il Villarreal, dal canto suo, ha un motivo in più per evitare un'altra partenza lenta: nelle ultime sette gare di Champions non ha mai segnato prima dell'intervallo. Il Napoli, invece, nelle ultime nove è andato al riposo in svantaggio soltanto due volte. È un dettaglio, ma racconta bene dove potrebbe iniziare a giocarsi la partita.
Per Allegri l'obiettivo è semplice soltanto sulla carta: conquistare i primi punti europei, interrompere il digiuno lontano dal Maradona e sfruttare un avversario che in Champions non vince da oltre un anno di partite. La storia dei precedenti dice Napoli, quella recente in Spagna racconta esattamente il contrario. Ed è proprio lì che la sfida della Cerámica diventa interessante.
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