L'Atletico ha avuto la prima vera occasione della partita quando Giuliano Simeone si è avventato su un cross insidioso, ma il Brugge si è salvato dopo un controllo VAR per un possibile fallo del portiere in uscita, Simon Mignolet.
I padroni di casa però hanno trovato il vantaggio a metà del primo tempo. Alexander Sorloth ha protetto bene il pallone prima di girarsi troppo facilmente su Brandon Mechele, e il suo tiro potente è riuscito a superare in qualche modo l’ex portiere del Liverpool.
Questo ha reso la missione ancora più difficile per il Brugge, considerando che l’Atletico aveva mantenuto la porta inviolata in 13 delle ultime 17 gare europee a eliminazione diretta giocate in casa.
Ma i belgi non si sono arresi e Mechele si è fatto perdonare l’errore, deviando di testa un corner verso Joel Ordonez, che ha riportato la sfida in parità nel computo totale per la terza volta.
Gli ospiti hanno anche sfiorato il sorpasso nel giro di due minuti: un cross invitante di Christos Tzolis sembrava perfetto per Hugo Vetlesen, ma Jan Oblak ha compiuto una parata straordinaria, mandando le squadre all’intervallo sull’1-1.
Pochi istanti dopo l’inizio della ripresa, l’Atleti è tornato avanti grazie a Johnny Cardoso. Il suo primo gol in assoluto in Champions League è stato di pregevole fattura, con Mignolet che questa volta non ha potuto fare nulla sul tiro dalla distanza.
Il vivace Tzolis ha provato subito a rispondere, ma Oblak ha bloccato il suo tiro potente da fuori area. Nonostante il Brugge abbia continuato a spingere, lo sloveno non ha dovuto compiere altri interventi decisivi, anche se l’Atleti ha dovuto superare un breve brivido VAR dopo che Tzolis è stato fermato in area.
Sorloth ha riportato la calma tra i tifosi dei Colchoneros con la sua seconda rete della serata, finalizzando dopo una bella combinazione tra i subentrati Ademola Lookman e Antoine Griezmann.
E ha completato l'opera con una splendida tripletta, lasciato tutto solo su un corner nel finale, sigillando la qualificazione dell’Atleti.
Con questo 4-1 l’Atletico Madrid porta a 20 le partite consecutive senza sconfitte nei tempi regolamentari nelle gare a eliminazione diretta di Champions League (13 vittorie, 7 pareggi). Ora affronterà una tra Liverpool e Tottenham Hotspur negli ottavi di finale. Il sorteggio è previsto per venerdì, con le gare d’andata in programma a marzo.