Champions League, Manchester City-Napoli: un tabù da sfatare oltre la Manica

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Kevin De BruyneCIRO DE LUCA / NurPhoto / NurPhoto via AFP

Il Napoli vola in Inghilterra a caccia del suo primo storico successo in una terra finora mai conquistata. La squadra di Antonio Conte è chiamata a riscrivere la storia all’Etihad Stadium.

Dopo un anno sabbatico senza competizioni europee, il Napoli torna sulla scena internazionale dalla porta principale: quella della Champions League, forte del quarto Scudetto della sua storia e di una rosa profondamente rinnovata. L’esordio, però, sarà subito in salita. Gli azzurri voleranno in Inghilterra per inseguire un’impresa mai riuscita prima: vincere oltre la Manica.

Infatti, l’Inghilterra non è mai stata terra amica per il Napoli. In dodici partite disputate finora, gli azzurri non hanno mai festeggiato una vittoria. Due anni dopo l’ultima sconfitta contro il Liverpool, il Napoli proverà a sfatare il tabù all’Etihad Stadium di Manchester, dove li attende un City ancora temibile, anche se non al massimo della forma.

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Le prime due sfide risalgono alla Coppa delle Fiere, tra il 1967 e il 1968: agli ottavi contro il Burnley il Napoli perse 3-0, ai trentaduesimi contro il Leeds 2-0. La successiva trasferta inglese arrivò 42 anni dopo, nel 2010, con il 3-1 incassato dall’Arsenal in Europa League. Da allora altre due partite in Europa League e sette in Champions hanno portato a un bilancio complessivo di nove sconfitte e tre pareggi.

Le uniche gioie

Gli unici punti conquistati in Inghilterra sono arrivati grazie a gol memorabili: Kolarov e Cavani nell’1-1 contro il City nel 2011, Lovren e Mertens nell’1-1 ad Anfield nel 2019, e la doppietta di Osimhen nel 2-2 contro il Leicester.

Stasera, a Manchester, Antonio Conte schiererà un Napoli rinnovato, pronto a sfidare il City con un’arma in più: Kevin De Bruyne, approdato in estate al Maradona dopo aver fatto la storia con i Citizens, pronto a svelare le chiavi del gioco di Guardiola e ad aiutare il Napoli a inseguire il suo primo storico successo in Inghilterra.