Il modo in cui l'Arsenal ha perso la finale di Carabao Cup contro il Man City solleva dubbi sulla strategia di Mikel Arteta nelle grandi partite. Con il titolo della massima serie inglese a portata di mano per la prima volta in 22 anni, però gli impegni europei dei Gunners hanno sicuramente la precedenza.
Il fatto di giocare contro uno Sporting che non li ha mai battuti nei tempi regolamentari in sette precedenti (4 pareggi e 3 sconfitte ) dovrebbe riempire la squadra dell'Arsenal di quella fiducia che è mancata contro i Cityzens e i Saints.
Viktor Gyokeres, ad esempio, potrebbe trovare il gol contro la sua ex squadra in Portogallo. E sebbene lo svedese sia stato carente in molti settori, è ancora in cima alla classifica dei gol segnati (17 in tutte le competizioni).
20 partite imbattute in casa
L'Arsenal ha segnato in tutte e 10 le partite di Champions finora disputate nel 2025/26; tuttavia, in cinque partite di Champions League giocate in casa in questa stagione, lo Sporting ha vinto sempre, segnando 16 gol e subendone solo tre.
Cinque di questi sono arrivati nell'ultima partita contro il Bodo/Glimt, in una rimonta in cui lo Sporting partiva dallo svantaggio per 3-0 all'andata.
Gli Os Leoes sono imbattuti all'Estadio Jose Alvalade da ben 20 partite in tutte le competizioni, per cui i nord-londinesi potrebbero trovare difficoltà. E se lo Sporting riuscirà a conquistare un buon vantaggio all'andata, il ritorno all'Emirates Stadium, poco più di una settimana dopo, potrebbe essere molto complicato per Arteta e compagni.
Infortuni per i Gunners?
Il loro compito sarà già abbastanza difficile, grazie all'infortunio di Gabriel nella partita di Southampton, che gli darà solo il 25% di possibilità di giocare martedì.
Jurrien Timber, Declan Rice e Leandro Trossard sono tutti al 75%, mentre Bukayo Saka ed Eberechi Eze sono al 50%: tutti e cinque saranno sottoposti a test di idoneità per determinare la loro disponibilità. Sicuramente fuori Piero Hincapie e Mikel Merino.
Dato che lo Sporting si presenta per la prima volta a questa fase della competizione dopo il rebrand dei primi anni '90, la mancanza di esperienza potrebbe tornare a perseguitarli, per quanto Rui Borges e il suo staff si preparino diligentemente per le due partite.
Senza considerare che l'Arsenal ha la più bassa media di gol subiti a partita (0,5) in questa stagione, grazie soprattutto all'eccellente forma della coppia di centrali e al portiere David Raya.
Nessuna vittoria ad eliminazione diretta in Europa per l'Arsenal in Portogallo
Essendo stati eliminati in cinque degli otto precedenti quarti di finale di Champions e non avendo mai battuto i portoghesi in trasferta in una competizione europea ad eliminazione diretta (2 sconfitte, 4 pareggi), i Gunners devono rompere una sorta di tabù se vogliono arrivare per la prima volta in una stagione consecutiva alle semifinali (dove affronterebbero il Barcellona o l'Atletico Madrid).
Gyokeres conoscerà bene la creatività dell'ex compagno di squadra Trincao, che dovrà essere tenuto sotto osservazione se gli ospiti vogliono tornare a Londra Nord con un vantaggio.
Se gli si permette di creare scompiglio - ha già creato il maggior numero di occasioni in questa stagione di Champions per la sua squadra (14) - è probabile che Luis Suarez ne sia il principale beneficiario.
L'attaccante colombiano ha già segnato cinque gol nell'attuale stagione in Champions della sua squadra e con un altro gol eguaglierà il record del club di Gyokeres. Suarez ha anche effettuato il maggior numero di tiri totali (30) e il maggior numero di tiri al bersaglio (14).
Ci si aspetta una marea di gol
Per l'Arsenal, i sei gol di Gabriel Martinelli non sono stati superati, mentre i 25 tiri totali e i 14 su bersaglio di Saka sono entrambi il miglior rendimento al momento.
Con Declan Rice che ha creato il maggior numero di occasioni (17), si capisce subito l'importanza di avere questi ultimi due giocatori a disposizione.
In termini di gol, lo Sporting ne ha segnati almeno tre in cinque delle ultime sei partite della competizione, mentre l'Arsenal ne ha segnati tre in quattro delle ultime sei, il che suggerisce che questa partita potrebbe essere uno spettacolo offensivo da non perdere.
Ciò che potrebbe sorprendere è che i padroni di casa hanno un tasso di conversione migliore in questa stagione della Champions rispetto alla squadra di Premier League (22% - 20%), hanno effettuato più passaggi (5.030 - 4.480) e hanno anche un tasso di completamento dei passaggi migliore rispetto ai Gunners (87% - 85%).
Entrambe le squadre hanno segnato il maggior numero di gol nella competizione tra l'ora e il 75° minuto, che è anche l'unico periodo in tutte le partite di Champions di questa stagione in cui l'Arsenal non ha subito gol. Si prospetta un pareggio affascinante?
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