I Gunners non sono riusciti a segnare in una partita casalinga della UCL per la prima volta dalla sconfitta per 2-0 contro il Barcellona negli ottavi del febbraio 2016, spingendo Mikel Arteta a dire dopo la partita che "bisogna fare qualcosa di speciale nella competizione per avere il diritto di essere in finale e il momento per farlo sarà a Parigi".
Il gol di Dembélé fa la differenza in una serata frustrante per l'Arsenal
Il gol iniziale di Ousmane Dembélé ha fatto la differenza tra le due squadre, un gol che è stato il più precoce concesso dall'Arsenal (tre minuti e 15 secondi) nella competizione da quello di Edinson Cavani per il PSG nel settembre 2016 (42 secondi). È anche il primo gol subito nelle fasi a eliminazione diretta della competizione.
Sono stati effettuati ben 26 passaggi nella fase di costruzione del gol, il maggior numero di passaggi per il PSG nella competizione e il maggior numero di passaggi per un gol subito dall'Arsenal in Champions League (dal 2003/2004).
A sottolineare la svolta di Dembélé in questa stagione, solo Robert Lewandowski (40), Harry Kane (36) e Kylian Mbappe (34) hanno segnato più gol del francese (33) nei cinque maggiori campionati europei in tutte le competizioni, anche se i 25 gol di Dembélé nel 2025 sono almeno cinque in più di qualsiasi altro giocatore nello stesso arco di tempo.
Se gli attaccanti della Ligue 1 avessero sfruttato le loro occasioni, il PSG avrebbe potuto facilmente lasciare il nord di Londra con un vantaggio di due o tre gol, quindi la loro negligenza davanti alla porta dà almeno ai Gunners qualche chance in vista del secondo atto.
L'Arsenal è stato all'altezza del PSG in molti settori
La partita di martedì è stata abbastanza equilibrata sotto molti aspetti, offrendo ad Arteta l'accompagnamento perfetto per uno dei più importanti discorsi di squadra che avrà mai dovuto fare.
Ad esempio, entrambe le squadre hanno effettuato sette tiri all'interno dell'area di rigore, cinque dei quali sono andati tra i pali per l'Arsenal, quattro per il PSG.
Gli 11 tiri totali degli ospiti sono stati solo uno in più dei 10 dell'Arsenal, mentre la precisione dei passaggi dell'85,6% del PSG ha superato di pochissimo l'83,8% dei Gunners.
Arteta sarà probabilmente deluso per l'incapacità di sfruttare i 14 cross effettuati dalla sua squadra nell'area di rigore del PSG, contro i soli tre effettuati dalla squadra francese.
Anche il fatto di aver permesso agli ospiti di vincere 13 dei loro 24 tackle sembrerebbe indicare una certa riluttanza a mettersi in gioco in vari momenti della partita, anche se i padroni di casa sono stati in grado di superare gli ospiti con 22 dribbling totali durante la partita.
L'intenzione di attaccare non manca, ma va bene così, a patto che se ne tragga qualcosa. Sia Leandro Trossard che Gabriel Martinelli hanno effettuato tre tiri dall'interno dell'area di rigore del PSG, il massimo per i Gunners, ma quest'ultimo ne ha effettuato solo uno in porta.
L'approccio con la palla lunga non si addice all'Arsenal
L'assenza di gol dopo un possesso palla superiore a quello degli avversari (quattro volte) e 116 passaggi nell'ultimo terzo di campo ci dice che l'Arsenal ha fatto bene a inserirsi nelle aree giuste, ma forse non è stato abbastanza bravo a concretizzare nei momenti importanti.
È interessante notare che, per una squadra che viene lodata per tenere il pallone a terra e giocare tra le linee, il maggior numero di passaggi nell'ultimo terzo di campo sia stato quello di David Raya (11), il che suggerisce un approccio al pallone lungo che è anatema per tutto ciò che i sostenitori dell'Arsenal hanno a cuore.
Bukayo Saka, di solito così affidabile quando accarezza il pallone, non è stato in grado di trovare i suoi compagni con la stessa precisione del solito, e il suo 75,9% di passaggi completati è stato migliore solo del 74,3% di Mikel Merino. La mancanza di creatività ha quasi obbligato l'Arsenal a cercare altre vie d'attacco, nonostante ogni giocatore dovesse fare un lavoro difensivo per tenere a bada il PSG.
Non va dimenticato che Ethan Nwaneri (18 anni e 39 giorni) e Myles Lewis-Skelly (18 anni e 215 giorni) sono diventati il primo e il secondo giocatore inglese più giovane (e di una squadra di Premier League) a partecipare a una semifinale di Champions League.
Nessuno dei due si è fatto intimorire dall'occasione, né hanno l'esperienza dei grandi giochi che avrebbe potuto dare loro quel qualcosa in più quando necessario.
Un altro dato interessante della partita è che solo William Saliba emerge con un certo merito in termini di passaggi. Il francese ne ha effettuati quattro nell'arco dei 90 minuti, mentre l'unico altro intervento di un giocatore dell'Arsenal è stato quello di Ben White.
Se si confrontano questi dati con i 19 interventi di sette diversi giocatori del PSG, si ha un quadro più chiaro di come la partita sia stata vinta e persa.
Complimenti a Luis Enrique per l'emergere del PSG come vera forza europea
Restando nell'ottica del PSG, anche se la percentuale di passaggi completati da Dembélé non è stata eccelsa (76,9%), il fatto di avere intorno a sé giocatori del calibro di Vitinha (96,2%) e Desiré Doué (95,5%) ha permesso di coprire le carenze dell'attaccante.
Per molti aspetti, l'eccellenza a tutto tondo è ciò che ha spinto il PSG sull'orlo della gloria europea. Il fatto è che ora, finalmente, stanno giocando come una squadra piuttosto che come un insieme di individui, e per questo bisogna fare i complimenti a Luis Enrique.
Il tecnico guarderà sicuramente con interesse alla seconda semifinale, visto che il "suo" Barcellona, squadra che ha portato alla gloria della UCL nel 2015, è ancora in corsa e se la vedrà con l'Inter.
Tuttavia, potrebbe perdere Dembélé per la partita di ritorno contro i Gunners: "Si sottoporrà a degli esami. Non è grave. È qualcosa di molto lieve, ma probabilmente è in dubbio per la seconda partita", ha ammesso Lucho ai giornalisti.
