Alla vigilia della sfida con l'Inter, si sarebbe potuto comprendere un certo timore da parte del Barcellona. Prima della semifinale di ritorno di Champions League di martedì sera, infatti, i giganti catalani avevano vinto solo una delle sei partite di UCL in trasferta contro l'Inter (3 pareggi e 2 sconfitte), 2-1 nel dicembre 2019.
I nerazzurri sono rimasti imbattuti nelle ultime 15 partite casalinghe della competizione (12 vittorie e 3 pareggi) - la loro migliore striscia di imbattibilità casalinga in una grande competizione europea dopo una serie di 27 tra il 1980 e il 1987 - e hanno vinto anche nove delle ultime 11 partite casalinghe di semifinale in Europa.
I gol erano praticamente garantiti a San Siro
Inoltre, il Barca aveva ottenuto solo cinque vittorie in 24 partite in trasferta in Italia (21%), la percentuale più bassa di vittorie in qualsiasi nazione non spagnola della competizione.
I gol erano quasi certamente garantiti, dato che ciascuna delle ultime due partite tra le due squadre (ottobre 2022 e l'andata di questa stagione) è terminata 3-3, e il Barca aveva già segnato 40 gol nella competizione in questa stagione - il maggior numero di gol in una stagione dal Bayern Monaco di Hansi Flick nel 2019/20 (43).
Il 18° confronto europeo tra le due squadre le rende una delle rivalità più frequenti nella storia della competizione, superate solo da Bayern Monaco–Real Madrid (28 incontri), Juventus–Real Madrid (21) e Inter–Real Madrid (19).
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Il Barca si è affidato ancora una volta al suo ragazzo d’oro, Lamine Yamal, per aiutarlo a raggiungere quella che sarebbe stata la sua sesta finale. Con 44 tiri, 19 nello specchio e 78 dribbling riusciti, aveva già stabilito il record di presenze di un adolescente in una singola stagione dal 2003/2004 - ancora prima che venisse calciato un pallone a San Siro.
Le premesse per un altro incontro epico c’erano tutte…
Un dominio solo statistico nei primi 45 minuti
Sebbene l'Inter sia apparsa più decisa negli scambi iniziali, in realtà è stato il Barca a dettare il ritmo, con i catalani che hanno avuto il 69,4% di possesso palla nei primi 15 minuti di gioco.
Questo non ha contato nulla quando Denzel Dumfries ha fornito l'assist a Lautaro Martinez per aprire le marcature al 21'.
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Il nono gol dell'argentino in questa stagione - e il maggior numero di gol di un giocatore dell'Inter in una singola edizione della Champions League, superando Samuel Eto'o nel 2011 (otto gol) - è stato decisivo: ogni volta che l’Inter ha segnato per prima nella UCL 2024/25, ha ottenuto 9 vittorie, 1 pareggio e nessuna sconfitta.
Il discusso rigore concesso all’Inter poco prima dell’intervallo è stato il settimo a favore dei nerazzurri in questa edizione della Champions League - più di qualsiasi altra squadra. La trasformazione di Hakan Calhanoglu ha portato a 12 il numero di gol subiti dal Barcellona di Hansi Flick nel primo tempo in 14 partite stagionali di UCL: solo Feyenoord (13) e PSV (13) hanno fatto peggio.
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Il Barça ha comunque tenuto testa nei primi 45 minuti, con 15 tocchi nell’area avversaria - tanti quanti l’Inter - e sei tiri, appena due in meno rispetto agli uomini di Inzaghi.
Anche in termini di dribbling, le due squadre si sono equivalse (nove ciascuna, con una percentuale di successo del 44,4%). Nonostante il dominio nel possesso (67,5%) e un’alta precisione nei passaggi (86,8%), la squadra di Flick non è riuscita a capitalizzare prima del riposo.
La splendida rimonta è stata vana
Dopo un'ora di gioco, i catalani sono rientrati in partita grazie a uno splendido tiro al volo di Eric Garcia e a un colpo di testa di Dani Olmo, il suo primo nella competizione dalla partita contro il Brest del 26 novembre.
Il 44,1% dell'azione si è svolta nella metà campo dell'Inter nei primi 15 minuti del secondo tempo, mentre il 75,2% di possesso palla del Barcellona in quel lasso di tempo indicava come la partita fosse cambiata a suo favore.
Quando Raphinha ha approfittato di un tiro che gli è rimbalzato addosso, segnando il 13° gol nella Champions League 24/25 (nessun giocatore ne ha di più), molti osservatori avranno pensato di assistere all’ennesima rimonta da manuale destinata a portare i catalani in finale.
Frenkie de Jong ha anche effettuato 125 passaggi e Lamine Yamal ha effettuato nove tiri, entrambi il totale più alto per un giocatore del Barcellona nella competizione in questa stagione. Contro un'Inter rinomata per la sua eccellenza difensiva non è stata un'impresa da poco, eppure tutto è scivolato via.
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Un gol di Francesco Acerbi, il secondo giocatore più anziano, con i suoi 37 anni e 85 anni, a segnare in una semifinale di UCL dopo Ryan Giggs nel Manchester United-Schalke del 2010/11, con i suoi 37 anni e 148 anni, e un'altra rete di Davide Frattesi hanno permesso all’Inter di chiudere la semifinale con il punteggio aggregato più alto nella storia della competizione, secondo solo al 7-6 di Liverpool-Roma nel 2017/18.
Una semifinale storica
È l’ottava eliminazione del Barcellona in semifinale di Champions League, un record condiviso con il Real Madrid. I 43 gol segnati in questa edizione sono stati superati solo dal Barcellona stesso nella stagione 1999/2000 (45 reti).
Se Hansi Flick è alla ricerca di spiegazioni per la mancata qualificazione alla finale, i 24 gol subiti, il numero più alto mai incassato da una squadra in una singola campagna di Champions, rappresentano sicuramente un punto di partenza.
A eccezione di tackle tentati, vinti e intercetti, il Barcellona ha dominato ogni altra statistica della serata.
Alcune, come il possesso palla (71,2% contro 28,8%) e i passaggi completati (772 contro 313), sono apparse talmente sbilanciate da far sorgere a Hansi Flick una domanda inevitabile: come ha fatto una squadra così audace in entrambe le semifinali a uscire sconfitta?
Per gli spettatori neutrali, è stato un doppio confronto destinato a restare nella memoria: probabilmente uno dei più spettacolari nella storia della Champions League.
